Ако за анличаните "Уембли" е храм на футбола, за ирландците стадион "Крок парк" е нещо много повече. Луксозното съоръжение на бул. "Джоунс роуд" в Дъблин, на което утре България излиза срещу Ирландия, се счита за една от емблемите на националната гордост. Арена на големи мачове в продължение на повече от век и кървави сражения по време на войната за независимост, утре вечер "Крок парк" чака поне 60 000 фенове да дерат гърла за тима на Джовани Трапатони.

Макар че най-големите успехи на футбола в Ирландия са постигани на ремонтиращия се в момента стадион "Лансдаун роуд" в Дъблин, ирландците ценят много повече "Крок парк". Трети по капацитет в ЕС след "Ноу Камп" и "Уембли", доскоро на този стадион са се провеждали само състезания от традиционните местни спортове - гаелически футбол, хърлинг и др., които в Дъблин са доста по-популярни от европейския футбол и ръгбито. За последно всички 80 000 места са били продадени за честванията на 125-ата годишнина на ирландските спортове в края на януари.

"Ние си падаме националисти и уважаваме повече нашите спортни дисциплини, каза пред "7 дни спорт" Мартин Бойл, служител на стадиона. Разбира се, много държим и на националните отбори по футбол и ръгби, но местните спортове са над всичко."

Доскоро на "Крок парк" е било абсолютно забранено да се играе футбол! GAA - асоциацията на ирландските спортове, която има подчертан националистически уклон, дълго време е наказвала с изключване своите членове, спипани да се увличат по европейски футбол, ръгби или крикет. Считало се е, че "сокър" ще увлече младите ирландци, които GAA призовава да играят гаелически футбол - нещо средно между европейската разновидност на играта и ръгбито.

По силата на същия правилник "Крок парк" не е можел да се използва за никакви други спортове освен местните. Едва през 2005 г. GAA прави компромис, тъй като арената за футбол и ръгби "Лансдаун роуд" влиза в ремонт. На годишния си конгрес огранизацията решава това с 227 гласа "за" и 7 "против".

Доскоро изглеждащата като ерес идея футболът и ръгбито да влязат в храма на ирландските спортове става факт на 11 февруари 2007 г., когато ръгби националите на Ирландия губят от Франция със 17:20, а Ронан О'Гара прави първото есе за ирланския тим на терена на "Крок парк". На 24 март 2007 г. се играе и първият футболен мач, в който ирландците бият Уелс в квалификациите за Евро-2008 с 1:0 след гол на Стивън Айрлънд пред 72 000 зрители.

Самият "Кроук парк" е строен в далечната 1884 г. със средства на GAA, която е и най-голямата спортна организация в Ирландия. През 1920 г. стадионът е арена на кървавите събития във войната за независимостта на Ирландия. По време на мача по гаелически футбол между Дъблин и Типръри на трибуните избухват сражения.

Убити са 13 зрители плюс капитанът на Типръри Майкъл Хоугън, на чието име днес е кръстена една от трибуните на стадиона. Реконструиран впоследствие няколко пъти, през 1972 г. "Крок парк" става арена на големия боксов мач между Мохамед Али и Алвин Люис. Последният голям ремонт е на стойност 260 млн. евро, след който стадионът добива днешния си вид.

Теренът на "Крок парк" е на "Дресо Грас Мастър", а през 2006 г. са му направени подобрения от холандската компания SGL. В момента теренът има всички екстри за контрол на температура, напояване и т.н. Ирландците не скъпят пари особено когато става въпрос за "Крок парк" - храма на техните спортове.

1884 - започва стоежът на "Крок парк" на мястото на спортното игрище на "Джоунс роуд". Първоначално съоръжението носи името "Атлетикс Курс".
1913 - GAA решава да кръсти стадиона "Крок парк" на името на Томас Крок, първия шеф на асоциацията на ирландските спортове. Съоръжението вече има две трибуни.
1920 - GAA разширява капацитета с още един сектор на името на Майкъл Късак, първия секретар на асоциацията. Впоследствие тази трибуна е разширена с още 5000 места.
1952 - Изградена е нова трибуна, този път в чест на Пати Нели, един от основателите на асоциацията.
1961 - "Крок парк" регистрира рекордната си посещаемост - 91 000 зрители във финала по гаелически футбол.
1980 - Започва нов ремонт, с изграждане на нови трибуни за 80 000 зрители. Ремонтът завършва през 1991 г.
1995 - срещу 35 млн. паунда е ремонтирана трибуната "Късак" до размери 180 на 35 м и капацитет 25 000 седящи места.
1998 - привършва ремонтът на трибуна "Дейвин".
1999 - ремонтирана е трибуната "Хоугън", на която днес са ВИП-местата.
2003 - Реализиран е проектът за разширяване на втория етаж на стадиона. В крайна сметка стадионът става с капацитет 82 300 места, което го прави трети по този показател в ЕС след "Ноу Камп" и "Уембли".