Победата на младежкия ни национален отбор в петък над Португалия бе определена като огромен успех. Разбира се тя дава шанс на момчетата на Сашо Станков се класират на европейското първенство.

Според регламента на бараж отиват победителите от 10-те групи и четирите най-добри тима заели второ място. Тези 14 отбори ще минат през плейоф и 7-те победители плюс домакина Швеция, ще се състезават на Европейското.

След лошия старт тази година "лъвовете" заемаха последното място, а странната загубата от Черна гора може да се окаже фатална. Станков се оказа точният човек за младежите. През миналия квалификационен цикъл успя да преодолее тежка предварителна група. В нея изключително важна бе победата над фаворита Хърватия с 2:1. След победата и над Украйна с 3:0 младежите продължиха напред.

В баражите се срещнаха с Белгия. След равенството (1:1) на чужд терен, нашите не успяха да продължат след тежка загуба у дома с 1:4. Интересното при младежите е, че като се изключат последните два цикъла, те играеха със същите съперници, с които мереха сили и мъжете. И всеки път успяваха да вземат трите точки срещу някой от фаворитите.

Нещастен за тях бе квалификационния цикъл 2000/02. Тогава възпитаниците на Димитър Алексиев заеха второто място, но то не бе достатъчно, за да продължат напред. Младите "трикольори" стартираха с минимална победа над спечелилия европейската титла по-късно отбор на Чехия.

Те обаче си върнаха, след като ни разгромиха у дома с 8:0 и не ни позволиха да бъдем сред най-добрите втори отбори. В хода на надпреварата все пак бе записана победа над Дания (3:1). В младежкия ни отбор се подвизаваха някой от настоящите национали Живко Желев, Тунчев, Благой Георгиев, Велизар Димитров. Наставникът имаше на разположение още Христо Янев, Емил Гъргоров, Стойко Сакалиев, Станислав Генчев.

В следващия квалификационен цикъл нашите пак играха добре. Конкуренция им правеха Белгия и Хърватия. Въпреки крайното трето място, в София бе победен отбора на Белгия (2:1), а "трикольорите" взеха и три точки от Хърватия (0:1). От настоящия ни мъжки тим на терена бяха Йордан Тодоров, Тунчев и ексславистите Благо Георгиев и Чавдар Янков.

Като тотален провал би могло да бъде определено участието ни през цикъла 2004/06. В наистина сложна група с Швеция и Хърватия момчетата на Петър Миладинов заеха предпоследното място в класирането, като бяха изпреварени дори от Унгария и Исландия.

Тогава в проблем се превърнаха срещите с равностойните отбори. След загубите от Унгария (0:1 и 1:2), Исландия (два пъти по 1:3) и равенството с Малта (1:1), младежите съвсем се изложиха.

Като изключим "слабаците" от Рицарския остров, нашите успяха да победят само Хърватия (2:1). "Шахматистите" са чест съперник на "трикольорите" и в предишните 4 цикъла, 3 пъти сме били в една група. В квалификациите за Евро 2006, ги победихме с 2:1, а попаденията бяха дело на Генков и Домовчийски.

Младите "лъвчета" по традиция записват победи срещу силните отбори, но в препъни камъни се превръщат тимовете от нашата черга. Май това се случва и в момента. Португалия не се оказа сериозно препятствие, но се спънахме в Черна гора. Все пак до края има още много срещи и като нищо неочаквано прескочим "кошмарната" група.