Преди световната квалификация България - Италия е задължително да се върнем назад във времето, когато нашите печелят срещу „адзурите". Много се знае за четвъртфинала за европейско първенство през 1968 година, когато един велик отбор на България побеждава на стадион „Васил Левски" „адзурите" с 3:2. Трябва да минат 23 години, когато пак на легендарния стадион бием италианците, този път в приятелски мач с 2:1.

Първо трябва да се върнем още две години назад - през 1989 година. Тогава в контрола в Чезена Италия ни побеждава с 4:0. Два от головете бележи невероятният Роберто Баджо. По онова време той е играч на Фиорентина. А в кръга преди мача е направил фурор срещу Наполи на Диего Армандо Марадона. По този начин момчето, родено в селцето Калдоньо, се изстрелва в световната футболна орбита. Две години по-късно нашата и италианска федерации виждат сгоден момент, за да може „скуадрата" да ни върне визитата. На 25 септември 1991 година Димитър Пенев извежда националния за трети път в своята кариера като старши треньор.

Дебютът му начело на „А" отбора е съвместно с Георги Василев в Букурещ, където губим от Румъния с 0:1. Вторият негов мач е в Стара Загора - контрола срещу Турция, която завършва 0:0. Четвъртият е европейската квалификация със Сан Марино в София, в която бием с 4:0. Но да се върнем към неговия трети двубой и последен за Адзелио Вичини начело на италианския национален тим.

Срещата започва много успешно за нас. Сираков хвърля пас на Емо Костадинов, който с далечен удар препарира хубавеца с каскета Валтер Дзенга за 1:0. През втората част Валтер е сменен от Палиука. Но и той е разпечатан от нашите. В 52-ата минута, когато септемврийският дъжд се засилва, Наско Сираков излиза сам срещу стража на гостите и е повален. Югославският съдия Бабарогич отсъжда дузпа в наша полза, която Камата Стоичков хладнокръвно реализира за 2:0. Пет минути по-късно Принца на Рим Джанини намалява на 2:1.

В мача се разиграват и батални сцени между футболисти на двата отбора. Най-напред още в 11-ата минута е изгонен Любослав Пенев заради откровено ритане на Масимо Крипа. В края на мача са отстранени заради сбиване с директен червен картон Трифон Иванов и с второ официално предупреждение Джанлука Виали. Междувременно още през първото полувреме Туньо и доскорошният треньор на Интер и тогавашен футболист на Сампдория Манчини си спретват бой с глави и се ръгат като диви планински козли. Любопитен в този мач е постът на Петю Хубчев. Това е един от последните му двубои, в които той играе като десен бек. На левия фланг в тази среща е Илиян Киряков, а централната двойка защитници са Трифон Иванов и Ники Илиев.

Ето какво си спомня за този двубой Илиев: "По онова време бях играч на Болоня и познавах много добре съперниците. Повечето от нас играехме в прочути европейски отбори. Ицо - в Барса, Любо във Валенсия, Емо - в Порто. Боби Михайлов и Гецата Георгиев бяха във Франция. Аз бях в Италия. Изобщо не им се плашехме. Почнахме ги още от началото. До днес си спомням как, след като Стоичков превърна дузпата в гол за 2:0, отидох при него и се прегърнахме искрено. По този начин искахме да покажем на целия стадион, че сме загърбили конфликта за капитанската лента който бе избухнал между нас преди това. В тази среща Боби Михайлов вече беше капитан на отбора. Аз бях заменен с Панчо Раков, защото получих разтежение. След края на срещата си смених фланелката с Виали. Разбрахме се да го направим още по време на срещата. Фланелките ги разменихме в съблекалнята".

Три години по-късно срещнахме италианците на полуфинал на световното първенство в Щатите. Тогава при 2:1 за тях топката, отправена от Костадинов, се удари в ръката на Костакурта, но френският арбитър Жоел Киню остана безмълвен. Сега на стадион „Васил Левски" световната квалификация е поверена на неговия сънародник Стефан Ланоа. Негово хоби е да играе на компютърни игри. Дано не превърне сериозната световна квалификация във виртуален мач, в който да си припомни как ни поряза мосю Киню...

25.09.1991 г.
България - Италия 2:1

1:0 Е. Костадинов(10), 2:0 Стоичков(52-д), 2:1 Джанини(57)

БЪЛГАРИЯ: Михайлов, Хубчев, Тр. Иванов, Киряков, Н. Илиев(69 - З. Раков), Зл. Янков, Е. Костадинов (83 - Лечков), Стоичков, Л. Пенев, Сираков (52 - Г. Георгиев), Балъков
ИТАЛИЯ: Дзенга (46 - Палиука), Ферара, П. Малдини (58 - Де Агостини), Ф.Барези, Виерховод, М. Крипа, Ломбардо (58 -Скилачи), Еранио (44 - Н.Берти), Виали, Джанини, Манчини (46 - Р. Баджо)
Стадион: "Васил Левски" 20 000 зрители
Съдии: Бабарогич, Ахметович, Костенчев (Югославия)
Жълти картони: Хубчев, Г. Георгиев (Б), Виерховод, Виали (И)
Червени картони: Любо Пенев 11 (Б), Трифон Иванов (Б) 90, Виали (И) 90