Зараждането на футбола в Албания се крие някъде в началото на ХХ век. Влазня (Шкодра) е първият клуб, който е основан през 1919 г., когато група студенти, християнски мисионери, донасят играта със себе си. В следващите години последва създаването на още клубове.

През 1930 г. се създава футболната федерация на Албания (АФФ) и се провежда първият национален шампионат с участието на шест отбора: Шкандербеу (Корча), Башкими (Шкодра), Теута (Дуръс), Урани (Елбасан), Вльора и СК Тирана, който печели титлата. През 1932 г. федерацията се присъединява към ФИФА, а футболът вече се е превърнал в любимия спорт на страната. През 1954 г. АФФ е сред съучредителките на УЕФА. 

Първият международен успех идва през 1946 г., когато отборът на Албания триумфира с
Балканската купа. Шиптарите триумфират на своя земя в първия официален футболен турнир в Европа след Втората световна война. Съперници на домакините са отборите на Югославия, България и Румъния.

И през комунистическия период на страната популярността на футбола продължава да расте, като извлича голяма полза от национализацията на фабриките, училищата и всички институции. Ролята на тоталитарното управление на Енвер Ходжа и неговия наследник Рамиз Алия обаче в началото създава пречки за представянето на националния отбор. Между 1954 г и 1963 г. Албания изиграва само два международни мача, срещу ГДР (1:1) и Полша (2:0), които са смятани за политически приемливи съперници. 

На 17 декември 1967 г. се състои един от най-паметните мачове във футболната история на Албания. В евроквалификация в Тирана (на снимката вдясно) домакините удържат 0:0 на световния вицешампион Германия, а реферът не зачита гол на шиптарите. Резултатът е сензационен, а последиците катастрофални за немците, които не успяват да се класират за еврофиналите през 1968 г., вместо тях на шампионата отива Югославия, който стига до финалния мач и го губи от Италия след преиграване (1:1, 0:2).

Споменът все още горчи на легендата Гюнтер Нетцер. "Това бе абсолютна катастрофа, спомня си Нетцер. - По това време ние бяхме сред великите отбори в света, а Албания най-непретенциозният сред слабите." През 80-те години шиптарите също записват няколко изненадващи резултата, сред които е победата с 2:0 срещу Белгия в квалификация за Мондиал'86.

С падането на комунизма в началото на 90-те и последвалия износ на местни играчи в Европа настъпи нова ера за албанския футбол. 12 октомври 1997 г. Германия отново се мъчи срещу шиптарите. Този път в Хановер в световна квалификация. Първото полувреме завършва 0:0, а победата за тима на Берти Фогтс с 4:3 идва в 91-ата минута.

През 2000 г. идва първият турнирен успех на Албания след Балканската купа през 1946 г. Този път шиптарите печелят "Ротманс къп" в Малта по случай 100-годишнината на местната федерация. В квалификациите за Евро 2004 албанците показват за пореден път силата си на собствен терен. На "Кемал Стафа" Русия си тръгва победена с 3:1, а Швеция с 2:1.

В квалификациите за Мондиал 2006 шиптарите победиха с 2:1 Гърция, което беше първи успех в историята на местния футбол над южната си съседка. Тези победи обаче не са случайни, поне по думите на Алтин Ракли: "Винаги сме имали много добри и технични играчи, обаче това, което винаги ни е липсвало, са дисциплина, боен дух и тактически познания."

В момента основен приоритет на местната федерация е подобряването на футболната инфраструктура. Въпреки усилията обаче все още хиляди юношески отбори тренират при, меко казано, лоши условия.


Албанци, ставали шампиони в чужбина
Ниам Криезиу Рома (Ит) 1941/42
Роланд Агалиу Университатя Крайова (Рум) 1990/91
Едуарт Абази Хайдук Сплит (Хър) 1991/92
Сюлейман Демолари Динамо Букурещ (Рум) 1991/92
Едмонд Дости Олимпия Любляна (Слвн) 1994/95
Хисен Змияни Ал Насър (САр) 1994/95
Албан Буши Литекс (Бъл) 1997/98, 1998/99
Виктор Пачо Марибор (Слвн) 1996/97, 1997/98
Фотак Стракоша Олимпиакос (Гър) 1996/97
Мехмет Драгуша Марибор (Слвн) 1998/99
Бесник Хаси Генк (Бел) 1998/99
  Андерлехт (Бел) 2000/01, 2003/04
Алтин Хаджи  Литекс (Бъл) 1998/99
Гери Чипи Марибор (Слвн) 1998/99, 1999/00
Клитон Бозго Марибор (Слвн) 1998/99, 1999/00
Клодиан Албари Марибор (Слвн) 2000/01
Алберт Дуро Стяуа (Рум) 2000/01
Ервин Факай Генк (Бел) 2001/02
Ерион Ризваноли Загреб (Хър) 2001/02
Ридван Зенели ХИК Хелзинки (Фин) 2003
Елтон Шабани Доманяно (Сан Марино) 2004/05
 
Албанци, печелили купи на други страни
Риза Луща Ювентус (Ит) 1941/42
Адуарт Абази Хайдук Сплит (Юг) 1990/91
Роланд Агалиу Университатя Крайова (Рум) 1990/91
Руди Вата Селтик (Шот) 1994/95
Клитон Бозго Олимпия Любляна (Слвн) 1995/96
  Марибор (Слвн) 1998/99
Виктор Пачо Марибор (Слвн) 1996/97
Фотак Стракоша Паниониос (Гър) 1997/98
Едвин Мурати ПСЖ (Фр) 1997/98
Мехмет Драгуша Марибор (Слвн) 1998/99
Бесник Хаси Генк (Бел) 1999/00
Илир Чаушлари Генк (Бел) 1999/00
Бледар Кола АЕК (Гър) 2001/02
Ридван Зенели ХИК Хелзинки (Фин) 2003
Кристиян Нуши Вил (Швейц) 2003/04
Лорик Кана ПСЖ (Фр) 2003/04

Албанци, носители на суперкупи и купи на лига в чужбина
Адриан Алиай Макаби ПТ (Изр) КЛ 1999/00
Бесник Хаси Андерлехт (Бел) СК 2000/01
Дритан Стафсула Алианси Вантаа (Фин) КЛ 2004
  Алианса Вантаа (Фин) КЛ 2005
Елтон Шабани Доманяно (Сан Марино) ФТ 2004
Заб.: КЛ - Купа на лигата, СК - Суперкупа, ФТ - Федерален трофей