Изправена пред опасността да пропусне финалите на световното първенство в Русия през 2018 г. Аржентина разгроми прекия си съперник Колумбия с 3:0 в квалификационен мач от зона Южна Америка. На стадиона в Сан Хуан Меси и компания надиграха напълно съперника си.
Преди двубоя Аржентина имаше едва 4 победи от 11 мача и отрицателна голова разлика. Напрежението върху състава на Едгардо Бауса беше огромно, но футболистите отговориха по най-добрия възможен начин на критиките, а вратарят на Колумбия Давид Оспина получи потвърждение на думите си, че Меси не може да бъде спрян.
Именно Меси откри резултата с фамозно изпълнение от фаул в 10-ата минута. Топката се отби от напречната греда и влетя във вратата на Оспина. В 23-ата минута отново Меси изчака точния момент и с прецизен пас намери връхлитащия Прато, който с глава покачи на 2:0.
И след почивката "гаучосите" доминираха, а в 84-ата минута Меси направи още една асистенция, този път за Ди Мария. Лео открадна топката на фланга и пусна успоредно на голлинията към крилото на Пари Сен Жермен, за когото не бе проблем да оформи крайния резултат. Колумбийците все пак можеха да върнат един гол, но в добавеното време Хамес Родригес уцели гредата.
В следващия кръг от квалификациите Аржентина приема Чили, а Колумбия е домакин на Боливия.
Класиране в зона Южна Америка след изиграването на 12-ия кръг:
1. Бразилия - 27 т. 28:9
2. Уругвай - 23 т. 24:11
3. Еквадор - 20 т. 22:16
4. Чили - 20 т. 21:17
5. Аржентина - 19 т. 14:12
6. Колумбия - 18 т. 15:15
7. Парагвай - 15 т.11:17
8. Перу - 14 т. 18:20
9. Боливия - 4 т. 10:31
10. Венецуела - 5 т. 14:29
