Към днешна дата, колумбийският национален отбор е един от най-стойностните тимове в света. Селекцията на Хосе Пекерман всява огромен респект у всеки свой конкурент, като „лос Кафетерос"са смятани и за скрит фаворит на предстоящото световно първенство през 2014-та година.

Това е нещо напълно логично, като погледнем имената на играчи като Радамел Фалкао, Джаксън Мартинес , Хамес Родригес и още много други. В момента, състезатели от тази националност се лансират изключително добре на пазара, като всеки един млад талант бива определян като потенциална звезда, която скоро ще покори върховете на световния футбол. Всички тези думи се отнасят с пълна сила и за героя в днешния  ми очерк-централният защитник на Ривър Плейт-Едер Алварес Баланта.

Роден на 28 февруари 1993-та година в Богота, Едер започва да тича след топката от съвсем малък. Това е и неговото най-интересно занимание, тъй като родителите му са изключително бедни и нямат достатъчните финансови средства, за да му осигурят едно прекрасно детство. Типично за столицата на Колумбия, престъпността е на всеки ъгъл, като малкият Баланта доста често е свидетел на убийства по улиците на неговия квартал.

Човекът, който го спасява от това да не тръгне по лош път е Силвано Еспиндола, бивш състезател на Архентинос (Хуниорс). Той вижда безспорни качества в играта на младия Едер Алварес, който тогава рита за юношеската формация на скромния местен тим- Академика ФК.  Импресариото му урежда проби в латиноамериканския гранд Ривър Плейт, които минават повече от успешно и така в началото на 2012-та година, Баланта вече е част от младежкия тим на „милионерите". Мястото, откъдето Радамел Фалкао също тръгва за големия футбол.

Изявите му в селекцията до 20 години са доста впечатляващи, като той има сериозен принос и за спечелването на младежката Копа Либертадорес през 2012-та . Прекрасните отзиви на треньори и анализатори му печелят място и в мъжкия тим  на най-обичания аржентински клуб.

Дебютът му е факт на 7-ми април 2013-та година, когато заема мястото на наказания ветеран Джонатан Ботинели в напечения двубой срещу Расинг. Ривър побеждава с 2:0, а Едер изнася един много стабилен двубой, като всички са възхитени от спокойствието и класата на този невръстен колумбиец. Само два мача по-късно, той успява да отбележи и първото си попадение в професионалния футбол. Негова жертва става Годой Круз, след като се оказва най-съобразителен при едно меле в наказателното поле на съперника. И за да бъде манията по него пълна, в следващия си двубой той отново бележи, забивайки топката неспасяемо с глава в мрежата на Килмес.

Медийното внимание към Баланта е огромно, като всички спортни медии се надпреварват  с това да вземат интервю от новия любимец на всички „милионери". Интересът към бранителя е толкова голям, че в офиса на неговия тим пристига запитване от италианския Интер, само след пет негови мача в професионалния футбол!!!!!!

Алварес се справя и с голямото напрежение в „Суперкласиката" срещу Бока Хуниорс, където е повече от перфектен в опеката на съперниковата звезда  и отново получава адмирации за своето фантастично представяне. Към днешна дата, той е изиграл .... мача за Ривър Плейт, в които е получил само един червен картон. Това се случва преди седмица, когато бива изгонен в дербито срещу Расинг.

Сериозният интерес към колумбийския талант е изключително сериозен, като стадион „Ел Монументал" непрестанно е посещаван от скаути на различни европейски грандове, които са готови да се разделят със сериозна сума пари, само за да притежават младока в своите редици. Поради този факт, шефовете на Ривър подписват нов договор със своята „златна кокошка", обвързвайки го за още 3 години с клуба. Ръководителите в лицето на Даниел Пасарела и Омар Соласи се презастраховат и с клауза за откупуване, която възлиза на сериозните 30 млн. евро.

Въпреки неоспоримите си качества и всепризнат талант, Баланта все още не е записал дори и един мач за националния отбор на Колумбия.  Спекулациите дори стигат до там, че селекционерът на Аржентина-Алехандро Сабея, желае неговото натурализиране, за да може да го използва на предстоящото световно първенство през 2014-та. Защитникът обаче веднага опроверга подобна възможност, вричайки се в любов на своята родина.

Стилът на игра демонстриран от Едер Баланта, най-често е сравняван с този на неговия легендарен сънародник Иван Рамиро Кордоба. Младокът не е особено висок (1,80 м), притежава изключителна физика, която му помага да печели както въздушни двубои, така и единоборство тяло в тяло. Позиционира се по отличен начин, четейки умело играта на своя съперник. Разполага с „бързи крака", които спомагат за доброто му представяне в ситуация „един срещу един". Колумбиецът рядко прибягва до шпагати, което донякъде се обяснява и с все още крехката му възраст.

Нетипично за бранител, той има добър контрол над топката  и може да изнася коженото кълбо без излишна паника, нещо безценно в съвременния футбол. Включванията му при статични положения за тима му също се нуждаят от коментар. Дори и да не играе с коженото кълбо, той увлича със себе си поне двама съперникови играчи, като така освобождава периметър за действие на друг от своите съотборници.

Трансферната ситуация около Баланта е крайно любопитна. Младокът е обект на сериозен интерес от страна на Барселона, като медиите в Южна Америка са на мнение, че преминаването му на „Кам Ноу" ще се случи още тази зима. Голяма роля за това ще изиграе и наставникът на испанския шампион-Тата Мартино, който е добре запознат с качествата на младия състезател. Той ще внесе свежест в отбранителния вал на „блаугранас", като се спряга за евентуален наследник на Хавиер Масчерано, който през лятото ще се раздели с европейския гранд. Най-вероятно, сумата, която ще бъде платена за правата му ще бъде 15 млн. евро или поне така съобщава вицепрезидентът на Ривър Плейт-Омар Соласи, в едно от последните си интервюта по тази тема.

Ето какво споделя и самият Баланта относно своето бъдеще:

„Всичко това, което постигнах до момента е резултат на здрави тренировки и изключително много лишения. Все още се възприемам за нормално момче, не се мисля за звезда. Хората често ми казват, че ще играя в Барселона. Това ме напряга психически, чувствам как главата ми ще експлодира. Става ми неудобно от такива твърдения, защото аз все още съм много млад и тепърва се уча в големия футбол. В момента съм се фокусирал върху представянето си в Ривър Плейт. Мечтата ми е да бъда повикан и в националния отбор на Колумбия и да браня цветовете на своята родина по време на световното първенство през 2014-та. Всичко останало е на заден план".

Вижте видео с някои от най-добрите отигравания на Едер Алварес Баланта