Фактите, както Рафа Бенитес обича да ги нарича, поне веднъж този сезон са в негова полза. Традиционното съперничество между Манчестър Юнайтед и Ливърпул бе гарнирано с невижданата атака на Бенитес срещу сър Алекс Фъргюсън на 9 януари. Испанецът обвини шотландеца, че управлява английския футбол според собствените си нужди, базирайки се на "факти", които всъщност така и не посочи. За днешното дерби на "Олд Трафорд" обаче има много интересни такива.

Рафа не само би могъл да спечели първата си победа в Театъра на мечтите, но и да се завърне в борбата за титлата, съкращавайки преднината на съперника на 4 точки. При това ще го направи с юбилейна победа №100 в лигата. Да не говорим, че това би била загуба номер 150 на сър Алекс в английския елит начело на Юнайтед. Първи успех на Ливърпул в дома на съперника, откакто Дани Мърфи елиминира Тим Хауърд от дузпа през 2004-а, може да има неизмерима стойност.

Статистиката има своята тежка дума и поставя Рафа до Боб Пейсли и Кени Далглиш в историята на клуба. Само Далглиш (за 167 мача) и Пейсли (за 179) са постигали 100 победи в лигата по-бързо от испанеца. Днес Бенитес ще изведе "червените" в Премиършип за 180-и път. Впрочем Рафа не пропусна да отправи стрелите си към шотландския съперник, настоявайки, че именно Ливърпул, а не Юнайтед е кралят на Европа. И това е факт. Отчасти.

"Ливърпул е най-добрият отбор в Европа през последните пет години, настоя той. - Хората очевидно забравят нашите брилянтни представяния в Шампионската лига. Получавам обвинения, които са напълно погрешни. Миналия сезон ние вкарахме 119 гола - повече от всеки отбор в Англия. Моят тим не само блъска топката във вратата, както продължавам да чувам и чета." Рафа е прав, че има по-добър актив от Юнайтед на континента, но отборът му НЕ Е номер 1 в Европа за последните пет години. Според настоящия коефициент, използван от УЕФА за поставяне при жребия, "червените" наистина са на първо място, изпреварвайки Барселона и Челси.

Въпреки че те спечелиха европейската титла през 2005-а и играха финал две години по-късно обаче, правото да бъде топ отбор се пада на Барса, с 61 на сто победи от мачовете си на континента. Ливърпул е с 56 процента, Милан с 54, а Юнайтед - 51. Още един факт, на който Ливърпул може да се уповава днес, е представянето срещу преките конкуренти. Манчестър Юнайтед спечели само един от мачовете си срещу най-големите - 3:0 срещу Челси на "Олд Трафорд", докато загуби като гост на Ливърпул и Арсенал и завърши наравно на "Стамфорд Бридж".

Напротив, освен че победиха в първия си мач с този съперник за сезона, мърсисайдци надиграха два пъти Челси и завършиха наравно с Арсенал и могат да се похвалят с най-добрия актив в рамките на Голямата четворка. Впрочем, Ливърпул не е губил срещу отбор от Топ 10 на класирането!

Накрая, може и съдбата да има своя пръст. Когато спечели втората си титла на Испания с Валенсия през 2004 г., Рафа надскочи Реал от позиция, подобна на настоящата. Когато на Реал оставаха 11 мача до края, развоят на борбата в първенството изглеждаше предрешен. След 28 срещи обаче "Белият балет" водеше само с 4 т. Точно толкова ще е преднината на Юнайтед днес, ако загуби. Прецедент с 11-годишна давност от историята на Висшата лига също трябва да смущава съня на Алекс Фъргюсън.

През пролетта на 1999 г. Манчестър Юн имаше преднина от 7 т., когато - точно както днес - на 14 март загуби от Арсенал. "Червените дяволи" останаха с 4 т. преднина и това се оказа повратна точка в кампанията, която бе спечелена от "артилеристите". Точно 11 години по-късно събитията могат да се повторят със стряскаща прилика. Е, кой казва, че борбата за титлата е решена!?