Еуфорията по влизането на футболния шампион Левски в бленуваната Шампионска лига и традиционната индиферентност към успехите на неолимпийските дисциплини оставиха леко в периферията подвига на Петър Стойчев. След безчет медали в международни и родни води, 5 световни купи в маратона, двукратният спортист №1 на Левски (2001 и 2003 г.) си плати, за да преплува рекордно Ламанша. Не успя след три опита, но стана първият българин, който излезе на френския бряг и записа трето време за всички времена. Историческо беше и отразяването на преплуването от Дувър до Кале (32 км по права линия). Спонсорът на Стойчев "МТел" реализира уникално за родните стандарти излъчване на живо в интернет събитие със звук и картина с помощта на единствената 3G мрежа у нас.
Един час след старта българският плувец се движеше с около 5 минути по-бързо от рекорда (7:03,25 ч.), а на втория час - с 10 минути под него. Големите вълни и силният вятър обаче му попречиха и той финишира за 7:21:08 ч.

- Пешо, не успя да запишеш рекорд, но пък постижението ти е трето за всички времена. Доволен ли си?

- Времето, което направих, е най-доброто за преплуване на Ламанша през сезона. Допреди 2 г. за него щях да получа часовник "Ролекс". На гърба му щеше да изографисано името ми. Показателно за резултата е, че времето не беше достатъчно благоприятно, за да направя рекорд. Скоростта на вятъра варира между 11 и 20 възела, а вълните бяха с височина 6 фута (1,80 см). Бях с най-добрия водач - Майк Орам, но дори и той беше песимист, че в такива тежки условия е очаквал плуване в рамките на 8,30 - 9 ч.

- Ще разчиташ ли на подкрепата на водача ти и догодина?

- Когато изплувах дистанцията от Дувър до Кале за 7:21 ч., Майк Орам беше изумен. Въпреки натоварения му график до 2010 г., все пак с това си вади хляба през лятото, той заяви, че е готов да ми помогне, когато и да му се обадя. Все пак Майкъл е бил до толкова много плувци, пробвали се да преплуват Ламанша. При опита ми трябваше да капарирам на 50 процента съпровождащата лодка, струваща 2000 британски лири, още по Коледа. След опитите ми водачът ми е готов да направи всичко възможно в момента, в който се реша. Това все пак е добре за имиджа му.

- Имаше ли вариант да направиш опит и по-късно?

- Предложиха ни да се пробваме през септември. Дотогава ми важеше и резервацията. Трябваше обаче да пропусна стартове от Световната купа. Не съм рисков тип и при лошо време можеше да остана без трофея и рекорда. Така че, след като получих уверението на организаторите, че след като мина средата на маршрута, условията ще се подобрят значително, решихме с треньора ми Красимир Туманов да опитам за последен път тази година.

- За преплуването на Ламанша обаче е нормална практика да няма успех от първия път.

- Така е, но бях прекалено уверен във възможностите си и в прекрасната си форма. Само 900 м по трасето не ми достигнаха за рекорда. Това се равнява на 17 минути, но пък е показателно за изключително тежките условия. За първи път участвам в състезание, в което до последно не съм наясно кога ще стартирам. Всеки ден се обаждах на водача, за да разбера кога ще започне опитът ми. Мнозина казват, че преплуването на Ламанша е по-трудно от изкачване на Еверест. Това дори ми сподели французин, който е стъпвал на покрива на света, а след това се е пробвал и в изпитанието от Дувър до Кале.
Показателно е, че за 100 г. преди мен нито един българин не е преплувал Ламанша. Първият успешен опит е регистриран през 1910 г., преди това има 5-6 неуспешни.

- Опитът на Ламанша засега е история, какво ти предстои?

- Заминавам за Неапол за световното първенство в открити води. Пропускам старта на 5 км, ще участвам на 10 км (четвъртък) и 25 км неделя. Ще гоня класиране между първите (осем). По-трудни цели не съм си поставял. Все пак състезанието ще бъде тежко, защото е в края на сезона.

- Обмислил ли си варианти да се пробваш в други преплувания извън календара на ФИНА (Международната федерация по плувни спортове)?

- Никога не съм бягал от подобни плувания, но най-престижното е това на Ламанша, така че няма смисъл да се пробвам в останалите. То е най-трудното, най-авторитетното и с най-богата история. Няма нищо общо с маратоните в Канада, които смятах за трудни, но пък ми свършиха работа при подготовката.

- Преплуването на Ламанша надхвърля рамките на спортния календар и е по-близо до фолклора. Как почитат местните опитите на плувците?

- В Дувър има паметник на първия, направил успешен опит през далечната 1910 г. По стените на хотела, в който бяхме отседнали, висяха снимки на плувците, почивали там. На стената във фоайето пък виси карта с маршрута на настоящия рекордьор - германеца Кристоф Вандрач. И аз си поръчах такава карта.

- Каква поука си взе?

- Единствената поука е да бъда търпелив. Да не се отказвам. На няколко пъти щяха да ме откажат огромните вълни от трансокеанските лайнери, които минаваха пред мен. Част от екипа не се чувстваха добре, но за да не всее паника, водачът не им препоръча спасителни пояси. Изумен съм от мъжеството на оператора на Нова телевизия Стефан
Тодоров, който балансираше на ръба на лодката с огромна камера на рамо.

- Голямата ти цел обаче си остава шестата поредна Световна купа.

- Пропускам старта в Капри (Ит) на 9 септември, но се надявам Мохамед Ел Занати (Египет) да не стопи с много аванса ми от 55 точки. След това ми остават стартове в Бразилия на 17 септември, три в Азия - в Китай, Хонгонг и Сингапур, и финалният в Сетубал, Португалия, на 15 октомври. Всичките маратони са на олимпийската дисциплина от 10 км, където ще се опитам да участвам в Пекин след 2 г.