Днес шампионът на България Лукойл Академик започва деветото си участие във втория по сила турнир на стария континент Юрокъп. От 20.30 часа българско време "студентите" гостуват на бившия носител на трофея в надпреварата - Апоел Мигдал (Йерусалим). Мачът ще бъде предаван пряко по БНТ 2.

Лукойл е в група "Е" заедно с  Апоел Мигдал, руския Химки, ЧСУ Асесофт Плоещи (Румъния), Пинар Кършияка (Турция) и Игокеа Александровац (Сърбия). За следващата фаза се класират първите три отбора.

Шампионите заминаха в Израел в пълен състав. Контузените до скоро Юре Лалич и Александър Янев вече са готови, а най-новото попълнение Филип Виденов е картотекиран и екипиран за първата среща от Еврокъп.

Българите са с изцяло обновен състав, в който за първи път от години липсва Тодор Стойков, който прекрати кариерата си, но за сметка на това друг от най-добрите български баскетболисти подсили клуба - Филип Виденов. Отборът има и нов треньор в лицето на сръбския специалист Оливер Костич, който за първи път в кариерата си ще поеме предизвикателството да бъде старши-треньор, след като до момента е работил предимно като помощник.

Шампионите привлякоха шестима чужденци - британския национал Киърън Ачара, бившият хърватски такъв Павле Марчинкович, Аландо Тъкър, който има опит в НБА, Димитрис Вергинис, както и Давин Уайт и Юре Лалич.

Апоел е воден от Брад Грийнбърг, който през миналия сезон сътвори немислимото и направи Макаби Хайфа шампион на Израел, детронирайки колоса Макаби Електра (Тел Авив).

В състава личат имената на бившите национали на Израел Янив Грийн и Йотам Халперин. Американците в тима са Джош Дънкан, Роналд Дюприй и Деруин Китчън, а четвъртият чужденец е беларския национал Арцьом Парахуски.

Двата тима са се срещали в груповта фаза на надпреварата през сезон 2006/2007, когато турнира още носеше наименованието УЛЕБ Къп. Тогава си размениха по една победа - Лукойл спечели с 68:66 в София, а след това Апоел записа успех с 85:62 в Йерусалим.

Преди отпътуването за Израел старши треньорът на шампионите Оливер Костич заяви: „За нас най-важното е да сме в пълен състав и да сме здрави. Това е първото условие за успех. От събота, като дойде Филип, имаме 3-4 дни да се подготвим заедно. За нас е най-важно да дадем максимума от себе си на предстоящия мач, а ако това е достатъчно за победата, ще е супер”.

„Апоел Йерусалим изигра първия си мач в първенството в неделя и загуби като домакин. Това показва, че и те имат слабости, включително и на домакински терен, където играят традиционно силно. Всъщност след загуба един отбор показва някаква реакция, така че това може би не е добре за нас. Но ние гледаме да се занимаваме най-вече с нашата игра и доколко ще можем да направим добър баланс между защита и нападение. Ако играем през всичките 40 минути така, както ние искаме, мисля, че имаме добре шансове за победа”, допълни сръбският специалист.

„Както казах за мен най-важно е всички да са здрави. Да, не всички са в най-добрата си форма, защото някои се връщат от контузии, но всички са много мотивирани. Може да се каже, че всички са здрави в момента и се надявам да изиграем един добър мач. Рано е да се дават каквито и да било прогнози за това, което ще се случва в групата. Ще се играят 10 мача. Моята прогноза е, че чак след 5-6 мача, ще може да се направи някаква прогноза. Историята показва, че и големите имена имат добри и лоши периоди. Знаем, че има фаворити в нашата група, но ние ще вървим крачка по крачка и се надяваме с една добра игра да успеем да се преборим за следващата фаза”, завърши наставникът на „студентите” Оливер Костич.