Кой би предположил, че Ливърпул ще изтегли Челси сред последните осем в Шампионската лига? Само тези, които не очакваха двата отбора да се срещнат на полуфиналите за четвърти път в последните пет години вероятно е верният отговор. „Червените" изглеждат с резервация за 1/2-финалите на този турнир, които пропуснаха само веднъж откакто Рафаел Бенитес пое състава от 2004 г. Хората очакват те да са сред последните четири, независимо от слабата им игри във Висшата лига в предишните години. В началото на десетилетието клубът изглеждаше изпаднал от европейския елит, но в последните години се превърна в майстора на Шампионската лига, което доказа с отстраняването на Реал (Мадрид) с общ резултат 5:0.

Тази година нещата изглеждат различно. За пръв път от много време насам мърсисайдци навлизат в европейска битка с живи амбиции във Висшата лига. В предишните сезони борбата на континента беше единственият фокус на „червените" по това време на сезона, но сега само на точка зад лидера Манчестър Юнайтед, в преследване на първа шампионска титла от 1990 г насам.

Дали това ще има някакъв ефект предстои да се види. Във всеки случай Бенитес обърка рутината си преди мач. В опит да предотврати дежурната война на думи, която протичаше между испанеца и Жозе Моуриньо, той пожела примирие с Гуус Хидинк, докато неговите момчета се готвят да превземат крепостта „Анфийлд".

По този начин медиите останаха без дежурните вербални сблъсъци преди превърналия се в традиция мач между „червени" и „сини". В послендия кръг на Висшата лига Ливърпул победи Фулъм, за да се задържи в битката за първото място. Отборът от града на Бийтълс хвърля усилия в подготовка за Челси и търсене на отмъщение за елиминацията си от този противник миналата година.

Временна форма:

Ливърпул

4 април - Фулъм - Ливърпул 0:1 (Висша лига)
22 март - Ливърпул - Астън Вила 5:0 (Висша лига)
14 март - Манчестър Юнайтед - Ливърпул 1:4 (Висша лига)
10 март - Ливърпул - Реал (Мадрид) 4:0 (Шампионска лига)
3 март - Ливърпул - Съндърланд 2:0 (Висша лига)

Челси

4 април - Нюкасъл - Челси 0:2 (Висша лига)
21 март - Тотнъм - Челси 1:0 (Висша лига)
15 март - Челси - Манчестър Сити 1:0 (Висша лига)
10 март - Ювентус - Челси 2:2 (Шампионска лига)
7 март - Ковънтри - Челси 0:2 (Купа на Англия)

Новини около отборите:

Ливърпул

Хавиер Масчерано е наказан, което означава, че Лукаш Лейва ще го замести в средата на терена. Междувременно Алберт Риера е на линия, след като изтърпя един мач наказание, но среща конкуренцията на силно представящия се Андреа Досена, който заедно с Алваро Арбелоа е на жълт картон от наказание.

Даниел Агер се възстанови от контузия в гърба и игра 180 минути за Дания в световните квалификации миналата седмица. Това може да му осигури първо титулярно място за „червените" от февруари. Йоси Бенаюн също е готов, като го доказа с влизането си като резерва срещу Фулъм, за да отбележи победния гол. Сами Хюпия все още има проблем с коляното. На „Крейвън Котидж" почивка получи Фабио Аурелио, но е възможно именно той да започне в лявата зона на защитата.

Вероятен състав: Рейна, Арбелоа, Шкъртел, Карагър, Аурелио, Алонсо, Лукаш, Каут, Джерард, Риера, Торес

Челси

Дидие Дрогба се бори с времето, за да се отърси от травма в глезена - битка, която по последни данни губи. Жозе Босингва също е под съмнение, след като пропусна и победата над Нюкасъл. Португалският национал получи контузия по време на престоя си в родината. Сънародникът му Рикардо Карвальо също се завърна с проблем, но се очаква да е готов да започне на „Анфийлд".

Джо Коул и Пауло Ферейра са извън сметките до края на сезона, заради травми в колената, докато Никола Анелка, Джон Тери и Ашли Коул са на жълт картон от наказание.

Вероятен състав: Чех, Алекс, Тери, Карвальо, Коул, Микел, Есиен, Лампард, Малуда, Анелка, Калу

Играчи под наблюдение

Ливърпул

Фернандо Торес често вкарва на Челси - има четири гола от четири мача срещу този съперник. Испанецът причинява на Джон Тери и останалите защитници всякакви проблеми. Стивън Джерард рядко не е на висота в европейска вечер, а Шави Алонсо намери формата си и ще се бори със силната средна линия на лондончани.

Челси

Завърналият се след дълга контузия на коляното Микаел Есиен се наложи на терена почти незабавно. Той е двигателят на Челси. В атака „сините" ще разчитат на Франк Лампард и Никола Анелка, които да тормозят и пробият ливърпулската защита.