Днес точно в 14,00 часа в зала "Балканстрой" в Плевен започва първото по рода си издание на Финалната осмица на Купата на България. През този сезон форматът на решителните сблъсъци за трофея няма да бъде във вид на Final Four, както бе популярно през последните години. За четвъртфиналите се класираха съответно съставите на Лукойл Академик, Левски, домакинът Спартак (Плевен), Рилски спортист, Евроинс Черно море, вицешампионът Балкан (Ботевград), който иначе е лидер в А1, както и втородивизионните Видабаскет и Черноморец.
Надпреварата стартира с лесно предвидимия сблъсък между шампиона Лукойл Академик и Видабаскет. След мощните катаклизми в тима на "студентите" през последните няколко месеца, защитата на трофея е повече от задължителна. Шампионите и без това са фаворит и надали ще срещнат проблеми в първата си среща в Плевен.
"Като носител на Купата на България, естествено имаме огромното желание да защитим трофея от миналата година. Отиваме мотивирани и амбицирани за успех. Сега ще бъде много по-трудно, защото силите са изравнени. Смятам, че тази година Купата е непредсказуема, но ние имаме своите шансове и дано имаме и късмет", заяви преди старта на турнира старши-треньорът на Лукойл Академик Петко Маринов. Специалистът пое тима преди около десетина дни и днешният двубой с Видабаскет е общо негов втори на кормилото на "студентите".
Лукойл Академик попадна сред осемте по право, като водач в НБЛ, но не така седяха нещата с тима на Краси Генов. Съставът от Видин се класира след служебни победи над отказалия се от участие в надпреварата ЦСКА. Покрай скандалите, неразбориите и неясната позиция на БФБаскетбол със седмици наред по случая с "червените", баскетболният празник на град Видин бе откраднат от местните фенове на оранжевата топка. Видабаскет е традиционно силен домакин и прави силен сезон в А1, а освен това в деня на срещата с ЦСКА зала "Фестивална" бе изпълнена до краен предел. Не на последно място Видабаскет има амбиции да участва през следващия сезон в НБЛ, като край Дунава вече са почти готови с покриване финансовите изисквания на Лигата.
"Щастлив съм, че играем баскетбол. Не се изхвърляме, стоим здраво на земята. Опитахме се да направим отбор, в който играят само българи. При нас са Николай Балев и Мишо Капитанов. Имаме няколко момчета 92-и набор, които със сигурност ще помнят този мач срещу Лукойл Академик.Още не сме готови за подобен сблъсък, но съм доволен, че ще играем на такъв форум", сподели Генов.
В 16,00 Левски излиза срещу Черноморец на Димо Костов. "Сините" пътуват днес направо за срещата, като не се очаква да се препънат от втородивизионния отбор от Бургас. "Акулите" правят приличен сезон в А1, като с огромна заслуга за това е именно Костов, който пое отбора през лятото на 2008-а. Черноморец отстрани на осминафиналите водещия се за елитен Сливен и напълно заслужено е сред осемте финалисти за Купата.
"Доволен съм от представянето на отбора. За нас е достатъчно, че стигнахме до тази фаза на турнира. Ако си говорим реално, без да казваме, че нещата са предрешени, ние сме дотук. Не отговаряме нито на бюджета, нито на самочувствието на другите отбори. При нас преобладава повече аматьорският баскетбол. Знаете, че мачът ни е в работен ден и някои от играчите са на работа, така че ще заминем с тези, които са свободни. Отиваме с настроение и ще играем. После ще гледаме мачовете, които са по-интересни и по-неясен развой", призна през седмицата самият Костов.
Левски пък ще гони класиране на финал за първи път от 2007 година, когато в Перник "сините" загубиха от Лукойл Академик. През миналия сезон Левски отпадна след продължение на полуфинал от Черно море и със сигурност апетитите на тима на Константин Папазов за директния сблъсък за отличието са силно изострени.
"Очаква ни едно много оспорвано състезание, защото тази година силите са изравнени и в един мач е възможно всичко да се случи. Целта, която сме си поставили е да играем финал. Ако успеем да стигнем дотам съвсем естествено и амбициите ни ще станат по-големи. Сега мислим само за полуфинала", сподели наставникът на Левски Тити Папазов.
Дербито на деня се очаква да стане факт между домакините от Спартак (Плевен) и Евроинс Черно море. Двата тима излизат един срещу друг от 18,00 часа, като двубоят ще бъде излъчен пряко по БНТ САТ. Амбициите и на Спартак и на Черно море естествено са минимум финал. През седмицата старши-треньорът на плевенчани Дарин Великов заяви, че в известна степен е притеснен от еуфорията около турнира и по-специално относно факта, че за домакин бе избран Плевен. Както е известно градът е един от най-баскетболните в България, като местният Спартак се води с една от най-темпераментните публики в страната.
"Нямаме проблеми с контузии. Последните ни мачове от шампионата доказват, че отборът е в добро състояние. Притеснява ме единствено голямото желание, ентусиазмът и еуфорията около този турнир, на който градът ни е домакин. Психологическият натиск от голямото желание за добро представяне пред собствена публика ме плаши в известна степен, но се надявам да укротим емоциите и да играем нашата си игра. Попаднахме в тежък поток, предстоят ни тежки мачове. Дано да успеем да продължим напред", призна Дарин Великов.
"Моряците" обаче също направиха своята заявка за финал. От клуба на Асен Христов преди сезона определиха като цел три финала - за Балканската лига, шампионата и Купата. Евроинс Черно море обаче отпадна на четвъртфинал в регионалната инициатива и сега остава да се реваншира в Плевен.
"След загубата от Левски в първенството преди няколко дни насочихме мислите си единствено към турнира за Купата на България. Надявам се да останем в Плевен до неделя, когато ще е финалът. Всички знаем, че няма да е лесно, но трябва да дадем всичко от себе си, за да зарадваме нашите фенове. Победим ли Спартак, ще се изправим срещу Лукойл. Всички знаем, че няма да е никак лесно, но трябва да се справим, ако искаме да играем на финала и да спечелим Купата", каза помощник-треньорът на варненци Даниел Димитров.
Въпреки че двубоят между Спартак и Евроинс Черно море е сочен за най-интересният сблъсък, със сигурност няма да бъде скучно и на срещата Балкан-Рилски спортист. Мнозина от специалистите дори сочат мача между вицешампиона и полуфиналиста за Балканската лига като най-завързаният. Ботевградчани, водени от живата легенда на Левски и националния отбор Георги Младенов, изхвърлиха на осминафиналите амбициозния Ямбол. Бившият гард на "трикольорите" направи страхотен удар с привличането, в рамките на зимния трансферен прозорец, на национала Йордан Бозов и талантливия Никола Трайков. Към тях обаче неизменно трябва да бъде добавено името на истинския лидер на "зелените" през последните два сезона - Атанас Радев. В тима разполагат и с опитните Бойко Миленков, Мартин Хорозов и Любомир Лилов.
"Не искам да има психоза в отбора. Момчетата са здрави и готови за двубоя с Рилски спортист. Не сме аутсайдери, не сме и фаворити. Отиваме и играем и може само да спечелим. Първенството, в което ние участваме по никакъв начин не кореспондира с Националната баскетболна лига. Там отборите минават през сериозни сблъсъци, докато при нас въпросът е да няма контузени след мача, за да можем да сме пълноценни за Купата. Слаби са нашите мачове. Единствено в началото ни затрудни отборът на Черноморец, а сега очаквам по-тежък мач в Русе, където е Росен Барчовски. Росен е име в баскетбола, умее да мотивира отбора и това ще ни създаде проблеми. Благодарен съм за контролите, които изиграх с отборите на Левски, Лукойл Академик и Рилски спортист, като и двата мача за Купата с тима на Ямбол. Но сами разбирате, че 7 срещи не стигат. Не се предаваме", каза преди надпреварата старши-треньорът Георги Младенов.
Рилецо пък ще търси продължение на силния сезон, който прави. Отборът от Самоков има на разположение състав, демонстриращ много приятен баскетбол, а взаимодействието между Бранко Миркович, Александър Груев и безспорното откритие на сезона - Травис Питърсън понякога е убийствено за противниковите състави. През тази година всички отбори от елитната ни група изпитаха на гърба си мощта на момчетата на Александър Тодоров .
"Гледаме всеки един мач сам за себе си. Надявам се да победим в първия двубой срещу Балкан. Това е лидерът на "А" група. Имат класен баскетболист и един опитен треньор, с големи амбиции, който ме респектира. Ако успеем срещу Балкан на полуфинала ще срещнем състава на Левски. Тази година имахме много срещи с тях. Мога да кажа, че сме равни по резултат - ние побеждаваме и те ни побеждават. Със сигурност мачът с тях няма да е лесен. В слуайч, че успеем и срещу Левски, на финала ще играем с Лукойл Академик", сподели македонският специалист.
