Германецът Матиас Кеслер този път успя да удържи преднината си пред основната група и спечели третия етап на колоездачната Обиколка на Франция, 216.5 километра от Еш-сюр-Азет в Люксембург до Валкенбург в Холандия.

Състезателят на T-Mobile можеше да триумфира и вчера, но групата го докопа около 30 метра преди финала. Този път Кеслер се откъсна при изкачването при Кауберг и финишира с около 50 метра аванс пред съотборника си Майкъл Роджърс от Австралия.

Даниеле Бенати от отбора на Лампре е трети, следван от световния шампион в масовия старт Том Боонен от Белгия. Той облече жълтата фланелка, но авансът му пред Роджърс е едва секунда.

Етапът премина при невероятно горещо време с температури от около 35 градуса по Целзий и на места асфалтът по пътищата се беше дори размекнал.

Алехандро Валверде от Испания, Ерик Декер от Холандия и Фред Родригес от САЩ бяха въвлечени в падане и напуснаха състезанието с контузиии на рамото и на ключицата.

Валверде, лидер на отбора на Кез д'Епарн, беше смятан за един от фаворитите за първото място в отсъствието на седемкратния победител Ланс Армстронг, на германеца Ян Улрих и на италианеца Иван Басо.