Казах си, че ще е забавно точно сега да се върнем шест години назад и да прочетем първият материал за Леброн в българската преса. Публикувах го и в "7 Дни Спорт" и в "Стандарт", защото бях сигурен, че се задава не просто играч, а глобално спортно явление. Още нямаше адекватна видео компресия, youtube, и т.н.
Какво говоря - то нямаше още форуми в България, както и фиброоптична инфраструктура, бърз интернет и кабелни модеми. Хората още се чанчеха с телефонни модеми. Почти никoй не беше чувал у нас за James и на практика никoй не беше имал възможността да го гледа в игра. Честно казано, НБА беше в мини-упадък и у нас нямаше голям интерес към лигата.
Направо изгарях от желание да споделя с някого това, което бях видял с очите си.
12 декември миналата година. Никога няма да забравя арктическия вятър, който ни навести в този ден от уж приятелски настроената Канада. Смразяващ кръвта студ вледени Великите езера и парализира целия Среден запад. Въпреки побеснелия северен вятър в този ден най-горещата точка на Америка беше в премръзналия щат Охайо, където едно 17-годишно момче бе приковало вниманието на цялата нация. На баскетболната арена в Кливланд детето-чудо ЛеБрон Джеймс бе повело малката католическа гимназия "Сейнт Винсънт - Сейнт Мери (SVSM)" срещу могъщата и поставена под №1 в страната Академия "Оук Хил" (Вирджиния).
За първи път в историята на американския спорт баскетболен мач на гимназиални отбори беше предаван пряко по общонационална телевизия. Всички елитни спортни издания в САЩ бяха акредитирали най-добрите си журналисти, а билетите за пръскащата се по шевовете зала вървяха по 500 долара на черно. Единствената причина за масовата психоза бе трудно описуемата игра на младия ЛеБрон, по когото Америка буквално си е загубила ума от две години насам.
Още в началото на мача Джеймс се освободи от двойната защита, пое топката от въздуха, прелетя като разярен птеродактил над изумените противници и заби с такава сила, че не бих се учудил, ако кошът продължава да се клати и до днес. Секунди по-късно ЛеБрон препарира защитника с озадачаващо бърз кръстосан дрибъл, насочи тялото и погледа си вдясно и изстреля нещо средно между баскетболно подаване и кълбовидна мълния в точно обратната посока. Убийственият пас мина между шестима много изненадани играчи, опари ухото на главния съдия и спря в ръцете на съотборника на Джеймс - Ромео Травис, който бе толкова изненадан, че за малко щеше да забрави да вкара под коша. В крайна сметка ЛеБрон собственоръчно смаза сочения за най-силен отбор в Америка, записвайки 31 точки, 15 борби и 6 асистенции. До края на сезона никой не успя да победи SVSM. Младата звезда бе напълно неопазима.
Според специалистите тук Джеймс е най-добрият гимназиален баскетболист за всички времена, като сравнението включва Майкъл Джордан, Коби Брайънт и Шакил О'Нийл. Леброн е необикновен играч и рядък физически екземпляр. Висок е 203 см, целият пращи от мускули и има по-малко подкожна мазнина от статуята на Стамболийски пред операта. Въпреки че е само на 18 години, ЛеБрон има най-експлозивната първа крачка в НБА. Това качество е много важно в баскетбола и обикновено се развива максимално около 25-26-годишна възраст. Вертикалният отскок на Джеймс е зашеметяващ. Не е ясно дали ЛеБрон пие ракетно гориво преди мач, но полетите му към коша са трудно обясними. Това, което прави Джеймс уникален, обаче не са само мезозойските забивки, а комбинацията от атлетичност и баскетболен интелект. Той притежава интуиция, шесто чувство и специфични рефлекси, които не могат да бъдат научени. Това му дава уникалната възможност да играе без усилие плеймейкър въпреки високия си ръст. До този момент Джеймс е единственият баскетболист, който съчетава в естествена хармония играта на Меджик и Майкъл Джордан, което без съмнение ще го превърне в кошмар за защитниците.
Относително непознат в Европа, Леброн Джеймс отдавна е част от популярната култура на Америка. Легендарното списание "Спортс Илюстрейтед" го сложи на корицата си още когато бе на 16 години и озаглави статията си "Избраникът". Вдъхновено от "Матрицата", изданието обяви Леброн за предопределен от съдбата и боговете спасител на баскетбола. Прякорът, под който е познат в САЩ, е Цар Джеймс. През последната година всяка негова стъпка се следи на всяко медийно ниво, а в щата Охайо личността му е издигната в леко тревожен, почти сталинистки култ.
Финансовата кариера на ЛеБрон на този етап е колосална машина, движена от свръхамбициозната му млада майка Глория, втория му баща Еди Джексън, който управлява империята от затвора, където излежава 3-годишна присъда за измами, и от агента Eрън Гудуин. Воден от тримата, Джеймс разпали епохална война между "Найк", "Адидас" и "Рийбок" и в крайна сметка наскоро подписа невиждан договор за $ 90 млн. с американската компания. През зимата звездата се забърка в скандал, свързан с един уникален подарък. Като аматьор Джеймс нямаше право да получава възнаграждения под каквато и да е форма. Един ден обаче той се появи в училище с чисто нов Н2-Хамър. Този 6000-кубиков джип е любима играчка на суперзвезди от ранга на Арнолд Шварценегер и Майкъл Джордан и е горе-долу с размерите на къща в Драгалевци. Колата бе направена по поръчка за баскетболиста, с прякора "Кинг Джеймс", втъкан в кожените седалки. Джипът е с три плоски телевизионни екрана, DVD плейър, Сони Плейстейшън и аудио контрол със слушалки за всяка седалка. Крайната цена - $ 100 000.
Започна разследване, което установи, че колата е купена от легендарния магазин "310 Моторинг", откъдето пазаруват Дженифър Лопес и Дензъл Уошингтън. Джипът бе подарък на ЛеБрон за рождения му ден от неговата майка. Проблемът е, че Глория Джеймс е безработна, живее в бедно комунално жилище и изхранва семейството със социални помощи. Звездата беше спряна от игра, но се установи, че хамърът е купен с легален заем от банка, даден срещу бъдещи доходи. През януари прословутият джип и статутът на ЛеБрон бяха по-популярна тема за разговор в Щатите от приближаващата война с Ирак!
Най-големият проблем пред ЛеБрон Джеймс днес са огромните очаквания, с които той е системно обременяван от съвсем крехка възраст. Въпреки очевидните си качества, този младеж е играл само срещу гимназисти и тепърва ще трябва да се запознава с животинските заслони на Карл Малоун и лактите на Бен Уолъс. Все още има много въпросителни пред "избраника": ще издържи ли на напрежението в НБА, ще се запази ли от контузии, ще започне ли да играе резонно в защита, ще подобри ли стрелбата си от разстояние? До този момент Джеймс играeше в отбор с толкова консервативен кодекс, че трябваше да покрива ръцете и рамената си с огромни, бели лепенки! Защо? Оказва се, че религиозното, частно училище е забранило татуировките и те трябва да бъдат покрити напълно по време на мач.
Напълно друг свят очаква младия ЛеБрон в НБА. Свят, пълен с хаос, пари, изкушения и русокоси сексбомби, които обичат да избухват в банковата ти сметка. Няколко показателя обаче сочат бляскаво бъдеще за Джеймс: отлични оценки в училище, невероятна всеотдайност в тренировките, уважение към фундаменталните принципи в баскетболната игра и не на последно място...мнението на Майкъл Джордан. Миналото лято, след като поигра за удоволствие срещу ЛеБрон, впечатленият Майк поклати глава и каза: "Това момче ще ме задмине!"
На 26 юни Кливланд Кавалиърс ще си осигури услугите на Цар Джеймс, който ще бе избран под №1 в драфта. По всичко личи, че благодарение на него любителите на баскетбола в Охайо ще очакват с нетърпение жестоката зима, когато въпреки виелицата навън, "Гънд Арина" ще ври и кипи, превръщайки се отново в най-горещата точка на Америка.
