Президентът на ФИФА Джани Инфантино защити въвеждането на задължителните почивки за хидратация на Световното първенство, настоявайки, че решението на световната централа е продиктувано единствено от спортно-технически съображения, а не от търговски интереси.
Трите задължителни минути за освежаване, които се прилагат в 22-рата и 67-ата минута на всеки двубой от Мондиала, навлякоха сериозни критики от страна на футболисти, треньори и привърженици още в първия кръг. Правилото бе въведено с цел да предпази играчите от екстремните летни температури в Северна Америка, но същевременно отвори нови рекламни прозорци за телевизионните оператори. Това породи недоволство сред зрителите, които се оплакаха, че мачовете се прекъсват от рекламни блокове.
"Няма допълнителни приходи за ФИФА, тъй като всички търговски споразумения бяха подписани много предварително. Така че това не е финансов въпрос за нас. За нас темата е изцяло спортна", категоричен бе Инфантино в официално изявление в сряда.
Критиците на правилото обаче подчертават, че тези паузи позволяват на треньорските щабове да дават тактически указания в средата на полувремената, което на практика накъсва динамиката и променя структурата на двубоите. Селекционерът на Англия Томас Тухел заяви, че допълнителната почивка "прекъсва и променя идентичността на футболния мач", докато наставникът на Уругвай Марсело Биелса допълни, че разделянето на срещата на по-кратки сегменти отнема от фундаменталния характер на играта. От своя страна, треньорът на Испания Луис де ла Фуенте и капитанът на Нидерландия Върджил ван Дайк подкрепиха идеята при екстремни горещини, но изразиха недоумение защо правилото се прилага при по-хладно време или на затворени стадиони с покрив.
"Основната причина е жегата. Трябва обаче да разберем, че в състезание като Световното първенство, което се провежда в рамките на 39 дни, а отборите потенциално могат да изиграят осем мача, моментът за почивка е изключително важен", аргументира се Инфантино.
"За нас е ключово да гарантираме, че всички тимове играят при напълно еднакви условия. Трудно е да се приеме, че един треньор ще има възможност да повлияе на мача с тактически корекции в средата на полувремето само защото е по-горещо, докато в друг двубой, където температурите са по-ниски, колегата му няма да има същата привилегия", добави президентът на ФИФА, уверявайки, че почивките по никакъв начин не са свалили високото темпо и интензивността на срещите.
