Да надгради отличното си представяне в груповата фаза на Световното първенство ще се стреми Колумбия при изправянето си срещу Гана на 1/16-финалите в петък, но познато лице стои на пътя им в лицето на бившия им треньор Карлос Кейрош. Колумбия от 2019 до 2020 г. ръководеше португалецът, преди да напусне след тежки загуби от Уругвай и Еквадор в квалификациите за Световното първенство, а сега се изправя срещу бившия си отбор, след като изведе Гана до елиминационната фаза като един от най-добрите трети отбори в турнира.
Докато за излизане от Група L след Англия и Хърватия трябваше да чака Гана, за да разбере дали четири точки ще бъдат достатъчни, през Група K непобедена премина Колумбия, завършвайки над Португалия след вълнуващо равенство без голове в последния си мач от груповата фаза.
Сред най-убедителните отбори в турнира тихомълком се утвърди Колумбия на Нестор Лоренцо, съчетавайки защитна стабилност с атакуващ футбол, който им помогна да оглавят група, смятана за една от най-трудните.
От стила си на игра, който ги доведе до елиминационната фаза, Колумбия няма да се откаже, заяви халфът Ричард Риос.
"Трябва да продължим да работим стъпка по стъпка, защото чувствам, че можем да стигнем много далеч", каза Риос пред репортери. "Всеки мач е много труден. Гана може да представлява различно физическо предизвикателство от Португалия. Но ако подхождаме към всеки мач по начина, по който го правим досега, показвайки всичко, на което сме способни, ще стане много по-трудно за нашите опоненти. Това е, което ще продължим да правим - да налагаме играта си и да излизаме, за да печелим", добави 26-годишният футболист.
Да повтори похода, който Гана имаше през 2010 г., когато стигна до четвъртфиналите в Южна Африка, се стреми Кейрош, намиращ се на шестото си Световно първенство като треньор.
"Важно е всеки да се събуди сутрин и да почувства това щастие", каза капитанът Джордан Айю в интервю за Olympics.com. "То липсва от няколко години и е хубаво чувство да го върнем."
