Манчестър сити даде много пари за Родри от Атлетико (Мадрид), но колко добър е той всъщност?
Преди малко повече от година, Родри все още живееше в университетските зали в Кастейон. По същото време, когато играеше за Виляреал в Ла Лига и в Лига Европа, халфът учеше "Бизнес и икономика", живеейки живота на обикновен студент, ходейки на тренировки с "Опел Корса" втора употреба.
Родриго Ернандес Касканте, както е цялото му име, помага на Виляреал да завърши на пето място в Ла Лига, след което преминава в Атлетико (Мадрид), а това пък го води до Пеп Гуардиола и Сити. Учебниците са вече зад гърба му, както и старият "Опел", но онези, които го познават най-добре казват, че той си остава приземен, както винаги.
Гуардиола го е взел заради техническите му умения, но и неговата офанзивност в основата на полузащитата. "Винаги е бил различен от останалите, въпреки че все още беше много млад, беше професионалист и добър ученик," споделя пред "Sky Sports" Пако Лопес, бивш негов треньор от тийнейджърските му години. "Той беше момче, което показваше много умения с краката. Той се открояваше с интелигентността си, но и беше наясно как един млад футболист трябва да се държи. Много момчета могат да се разсеят, но той винаги е бил наясно какво се изисква за да станеш професионалист".
Прави дебюта си за втория отбор на "жълтата подводница" през февруари 2015 г. В рамките на година започва да играе за първия отбор.
"По това време във Виляреал поставяхме разбирането на играта над физическата работа," казва Лопес. "Опитахме се да подобрим нашите млади играчи във всеки аспект, но с Родри фокусът ни беше да работим с вродения талант, който той имаше. Тогава, логично, тялото му започна да се променя с възрастта".
Лопес си спомня, че Родри се адаптира "бързо и лесно" към мъжкия футбол. На младока му помогнаха способностите и желанието да се подобри, но неговата интелигентност на терена наистина го отличава. "В първия си мач с нас всъщност го поставих зад нападателя", казва Лопес. "В крайна сметка стана ясно, че най-добрата позиция за него e централен полузащитник, но когато имаш толкова много талант, когато си в състояние да интерпретираш играта толкова добре, можеш да се адаптираш към всяка позиция".
Родри се адаптира към първия отбор също толкова лесно и до началото на сезон 2017/18 той не само, че е титуляр, но и лидер. Неслучайно хората го сравняват със Серхио Бускетс. В Ла Лига той пропусна само един мач през целия сезон, играейки повече минути от всеки друг играч на Виляреал. Сравненията с Бускетс породиха интерес от страна на Барселона, но Атлетико спечели състезанието за подписа на футболиста.
"Тръгването на Родри ни унищожи," сподели един от директорите на Виляреал пред "El Paris".
В Атлетико Родри стана също толкова влиятелен. "Той може да достигне нивото на Бускетс и дори да го надмине", каза Луис Енрике през октомври.
Годината на Родри под ръководството на Симеоне го подложи на различен стил на игра, разширявайки неговите познания във футбола, подготвяйки го за физическите предизвикателства на Висшата лига. Гуардиола обича интелигентни играчи, които служат на колектива и следват лесно тактическите инструкции. Родри е именно такъв футболист.
