Почти всеки европейски футболист би сложил Русия на върха на списъка си с места, където не обича да играе. "Трудно място за гостуване" може и да звучи като клише, но на клубно и международно равнище местните градове плашат съперниците с разстоянията, ниските температури и прочутата сила на руските отбори у дома.

Дори Германия не е изключение и признава, че очаква трудности за днешната си световна квалификация в Москва. За тяхно щастие обаче, равенството, което обикновено се смята за максимума, който гостите могат да постигнат на руска земя, ги устройва, ако, разбира се, успеят да спечелят последния си мач с Финландия.

Дали репутацията на Русия като отбор, непобедим на свой терен е заслужена? В голяма степен тя е следствие на трудностите, които тимът изпитва навън. Двете неща често вървят ръка за ръка. Дългите пътувания на Запад, които в случая с много от играчите на "сборная" са извън сезона, не са в тяхна полза. Домакинският им актив обаче наистина е забележителен.

Отборът спечели 19 от 26 квалификационни срещи на свой терен от началото на века. "Сборная" вкара 61 гола, допускайки 12. Седем равенства и само една загуба допълват картината на състав, който наистина е хегемон пред своя публика.

Руските национали пропуснаха да се разпишат само три пъти. Разбира се, трябва да се има предвид, че твърде малко от отборите от мегаелита на Европа гостуваха тук в периода и Русия се гордее с нулевите равенства с Португалия и Хърватия, както и с победата 2:1 над Англия за Евро 2008. Въпреки това домакинският актив е наистина стряскащ.

Германия може да гарантира класирането си на световните финали с евентуална победа в Москва, но пък знае, че всичко останало дава шанс на съперника. При победа на домакините или равенство, изходът от борбата ще бъде решен в сряда, когато Германия посреща Финландия в Хамбург, а Русия пътува до Азербайджан.

Наставникът на домакините обаче настоява, че днешната среща не е въпрос на живот и смърт.

"Както и да завърши съботният двубой, съм сигурен, че и двата отбора ще се класират за ЮАР, каза той. - Просто някой ще трябва да мине през задната врата."

Треньорът на Германия Йоахим Льов предупреди, че отборът му е наясно с шанса, който му се открива в Москва. И двата състава са на максимума на силите си, а руснаците ще търсят отмъщение за загубата с 1:2, която отнесоха в Дортмунд преди година.

Левият бек Юрий Жирков, който бе извън игра в началото на сезона заради контузия на коляното, поднови тренировки с националния тим и вероятно ще играе. В същото време Льов ще трябва да се справи без двама от играчите, които първоначално включи в състава си от 24-има състезатели. Полузащитникът Сами Кедира отпадна от групата заради контузия на крака, докато бранителят Сердар Ташчи усука коляно и също е аут.

Германия се подготви за срещата на изкуствения терен в Майнц, който е подобен на този, на който ще се играе мача на "Лужники" довечера. Капитанът Михаел Балак отрича теренът да е ключов фактор в мача.

"Това дава и предимства, каза той. - Не трябва да му отдаваме такова значение."

"Колкото и да се оплакваме, ще трябва да излезем на този терен", реалист е и мениджърът Оливер Бирхоф.

Силата на съперника не е в покритието на игрището, а в класата на играчите, вярва треньорът Льов. "Аршавин прави невероятни неща и е много ефективен, каза той. - Трябва да сме на щрек и никога да не се отпускаме."

Русия никога не е надигравала Германия или ФРГ в състезателен мач, включително в годините на СССР.

Отборът се завръща на "Лужники" за пръв път от успеха си с 2:1 над Англия в квалификация за Евро 2008 преди две години, когато положи основите на бъдещия си път до полуфиналите на континента.

Нападателят на Тотнъм Роман Павлюченко, който вкара и двата гола срещу албионците през 2007-а, вероятно ще остане на резервната скамейка заради липса на игрови опит, тъй като често е пренебрегван в клубния си тим в последните седмици. 83 000 билета в Москва вече бяха продадени и Хидинк вярва, че подкрепата на публиката ще бъде ключов фактор.

"Ще бъде хубаво отново да играем пред пълни трибуни. Вече си осигурихме участие на плейофите, така че можем да рискуваме повече в атака, каза холандецът. - Това е най-важният мач за нас и ще направим всичко по силите си, за да спечелим."

"Отборът на Германия има специален манталитет, отвръща Балак. - Винаги се концентрираме във важните мачове. Сигурни сме, че ще се класираме директно."

Швейцарският рефер Масимо Бусака също е център на вниманието, след като бе наказан в страната си за три мача, след като отправи обиден жест към публиката по време на мач от националната лига.