Във времената на Съветския съюз Жалгирис бе не само олицетворение на литовския футбол, но се явяваше и флагмана на трите Прибалтийски републики. През 1987 г. клубът демонстрира самобитна и технична игра, зае трето място в първенството на СССР и спечели футболния турнир на световната Универсиада в Загреб. Да, но славните времена за Жалгирис явно са отминали. Последните златни медали от националния шампионат клубът завоюва през далечната 1999 г., а наскоро се оказа на ръба на пропаста.

Арестът на президента

През 2006 г. собственик на Жалгирис стана литовския предприемач Вадим Кастуев, който в същата година официално стана президент на клуба. Кастуев и неговата фирма бяха единствения източник на финанси за клуба. Годишният бюджен на тима бе около 4 милиона лита (б.р. – това се равнява на 1,2 милиона евро). Проблемите на Жалгирис започнаха през май, когато Кастуев бе арестуван в Москва. Той все още е под стража в руската столица.

Футболистите от отбора вече трети месец не са получавали заплата. Администрацията на клуба спира всеки потенциален купувач с думите, че тима не се продава, а Кастуев и в бъдеще ще продължава да бъде негов собственик. В същото време на специална среща на футболистите е заявено, че в настоящия момент клубът не може да се разплати с тях, бюджетът ще бъде съкратен, а самите играчи е по-добре да си намерят нови отбори.

Напускането на лидерите

Последното изявление от страна на клуба подбуди футболистите към действие. Халфбекът Рамунас Радавичюс премина в Судува, защитникът Аудрюс Вейкутис се отправи към азербейджанския Хазар. Договорите си с Жалгирис прекратиха нападателят Нерюс Василяускас и вратарят Марюс Рапалис. В родината си се прибраха руснакът Денис Архипов, беларусинт Алексей Дубина и българинът Георги Калайджиев. Молдовският халфбек Юлиан Бурсук твърде вероятно ще продължи кариерата си в Беларус, а полузащитникът Раймондас Виленишкис може да премине в латвийски отбор.

“Длъжен съм да благодаря на отбора. Намирме се в ситуация на неопределеност, но и в тази тежка ситуация не се предадохме, проявихме истински бойни качества”, заяви младият треньор на Жалгирис Миндаугас Чяпас след съботния мач в Паневежис. Там столичният клуб отстъпи с минималното 0:1 на третия в класирането Екранас.

От цял свят

В кризисната за Жалгирис ситуация ръка на клуба протегна кметството на Вилнюс. “Дори не си спомням, кога друг път представителите на градския съвет са били единодушни”, заяви кметът на столицата Юозас Имбарасас, след като бе взето решение за материално подпомагане на клуба.

От кметството ще направят на Жалгирис еднократна финансова инжекция, а освен това ще разработят проект за реорганизация на тима. На свой ред президентът на Литовската футболна федерация Лютаурас Варанавичюс обяви, че отборът може да получи финансова помощ и от Асоциацията на футболните клубове в страната.