Веселин Бранимиров Атанасов е роден на 25 август 1975 г. във Варна. Започва треньорската си кариера в Металург (Донецк). През ноември 2011 г. заедно с Николай Костов работи в Левски. Наставник на втория отбор на Лудогорец във Втора лига и Поморие. Заедно със сегашния наставник на Зоря (Луганск) води латвийския Рига, отстранен трудно от ЦСКА в миналогодишния турнир за Лига Европа. Сега са отново заедно в украинския тим. Ето какво каза Бранимиров преди първата среща между двата тима:
Срещате се за втори път с ЦСКА като треньор на чуждестранен отбор. Пълна случайност ли е, или някаква игра на съдбата?
- Вероятно е някаква игра на съдбата. Но още с идването си в Зоря, знаейки за участието на отбора в европейските клубни турнири, ми мина през акъла. И си помислих, че за втора поредна година ще имам късмета да пристигна в България за мач с български отбор. Не точно, че пак ще се падна срещу ЦСКА - не съм очаквал, но се случи.
Превъзхожда ли Зоря миналогодишния ви отбор Рига като потенциал?
- Със сигурност е по-класен отбор, с повече опит в европейските турнири. Два пъти е бил в групите на Лига Европа, три пъти е достигал до плейофен кръг. Отборът е с голям опит, но има и сериозно текучество на играчи.
Как върви разузнаването на ЦСКА? Вероятно вашият старши треньор е доволен, че може да черпи всякаква информация за противника?
- Говорим, постоянно ме пита какво се пише по медиите. Виктор Скрипник се интересува от всяка една информация, която се отнася до ЦСКА в игрови план. Продължаваме да ги разузнаваме, макар че имаме обща картина. Ние ги проучваме, както и те нас. Доколкото знам, на мача с Днипро-1 е имало човек на ЦСКА, но не разбрах кой точно.
Вярно ли е, че вие сте се готвили да играете с хърватския Осиек и не сте вярвали, че ЦСКА ще елиминира този противник?
- Нито едното е вярно, нито другото. Беше казано от нашия старши треньор като предположение, защото ние играхме с Осиек по време на лагера ни в Словения и имаме представа какъв отбор са. Не сме се готвили за нито един отбор предварително, преди да мине втората среща, и това е логично, ако си професионалист.
Какви силни страни на Зоря могат да видят хората в България, които ще гледат мача ви с ЦСКА?
- Отборът е изграден основно от млади футболисти. В състава присъстват много бивши юношески и младежки национали на Украйна. Сега взехме един бивш германски юношески национал - защитника Жоел Абу Ханна, който е играл на финала на европейското първенство за юноши до 17 години в Бургас през 2015 г. срещу Франция. В момента е на 21 години. Политиката е такава - да се привличат млади играчи, които след това да се трансферират. Както стана с вратаря Андрей Лунин, който беше продаден на Реал (Мадрид). Това е страхотна реклама за Зоря.
Липсва ли на отбора Александър Караваев, който беше лидерът на тима и основен играч през миналата година? Вече е част от Динамо (Киев).
- Изключително важен и ключов играч през миналия сезон. Вкарал е 8 гола през миналата година, без да е типичен нападател. Липсва на отбора, но има достатъчно хора, които могат да го заместят.
Един банален въпрос - какви са шансовете на двата отбора да продължат напред?
- Един банален отговор - за мене са 50 на 50. Срещат се два равностойни отбора. Вероятно, когато гостуваш в първия мач в Европа, имаш предимството да направиш поправка на свой терен. Но някой път дори и да победиш, късметът не е с тебе. Ето например миналата година ние с Рига победихме ЦСКА на реванша, но нямахме късмет при дузпите.
Тежи ли на отбора, че не играе в Луганск, а в Запорожие и има ли подкрепа от местните фенове?
- Посещаемостта на домакинските ни мачове в първенството не е голяма. Градът си има свой отбор Металург (Запорожие), който досега беше в третото ниво, но малко изненадващо по служебен път беше изкачен във второто. Но в Европа стадионът се пълни. Почти пълен беше с Будучност (Черна гора). Но такива са обстоятелствата, вече две години Зоря играе тук и играчите са се нагодили. С ЦСКА стадионът ще бъде пълен.
Вече във втори клуб работите заедно с Виктор Скрипник. Доволен ли сте от възможностите, които получавате?
- Радостен и щастлив съм да бъда в този клуб със специалист, който идва от Бундеслигата. Всеки ден с него е истинско училище за футбол. През миналата година заедно постигнахме дубъл в Латвия спечелихме шампионската титла и купата на страната.
