Градските съперници от Манчестър - Юнайтед и Сити започнаха по фантастичен начин настоящия сезон в английската Висша лига. Само за четири кръга тимовете на сър Алекс Фъргюсън и Роберто Манчини показаха, че ще диктуват стандартите в първенството и останалите ще трябва да се съобразяват с тях. След няколко дни започва и кампанията в Шампионската лига, където „червените дяволи" ще имат нелеката задача да си отмъстят на Барселона за изгубения финал през май, а „гражданите" от своя страна ще направят дебют в най-комерсиалния футболен турнир.

Шампионите и носителите на Купата на Англия откриха кампанията на Острова с вълнуващ двубой за „Къмюнити Шийлд". Срещата беше спечелена с 3:2 от „червените дяволи" след поредния невероятен обрат за хората на сър Алекс Фъргюсън. Последва най-добрият старт в клубната история на Манчестър Юнайтед. След четири кръга хората на Фъргюсън не само че имат пълен актив от точки, но и отбелязаха цели 18 гола, което е изравнено най-добро постижение в Англия от далечната 1947 година.

„Гражданите" също не отстъпиха на съперника си и заемат второ място във временното класиране само заради по-лошата си голова разлика. В момента двата тима са единствените с четири победи от четири мача в Премиър лийг, а освен това са изключително резултатни. Добрата форма на отборите от Манчестър не остана незабелязана и от селекционера на Англия Фабио Капело, който повика 6 футболисти от Сити и 5 от Юнайтед за евроквалификациите с България и Уелс.

Основната причина за значително подобрената игра на „червените дяволи" е чисто новата и подмладена халфова линия, на която разчита сър Алекс от началото на сезона. Въпреки че спечелиха рекордна 19-та титла през миналата кампания, футболистите на Юнайтед често бяха критикувани заради по-бавното темпо в повечето мачове. Това си пролича най-вече във финала на Шампионската лига срещу Барса, когато Антонио Валенсиа, Райън Гигс, Майкъл Карик и Парк Жи-Сун не можеха да намерят никакво противодействие на бързите разигравания на Меси, Шави и Иниеста.

Всичко сякаш вече е забравено и Луиш Нани, Андерсон, Том Клевърли и Ашли Йънг правят на пух и прах съперниците си в средата на терена. Заради доброто представяне на юношата Клевърли на „Олд Трафорд" вече не говорят за проваления трансфер на Уесли Снайдер, който трябваше да замести сложилия край на кариерата си Пол Скоулс. А в игра предстои да се завърнат и доскоро контузените Дарън Флетчър и Валенсиа. Добрата игра на полузащитата логично доведе и до подобрение в атака.

„Червените дяволи" отбелязаха 13 гола само за последните два кръга, размазвайки с 8:2 Арсенал и с 5:0 Болтън на неговия „Рийбок". С два хеттрика в тези двубои се отличи талисманът на „червените дяволи" Уейн Рууни. Английският национал стана четвъртия играч в историята на Висшата лига след Иън Ръш, Лес Фърдинанд и Дидие Дрогба, който се разписва по три пъти в два поредни мача. Рууни изравни и постижението от седем хеттрика на клубната легенда сър Боби Чарлтън. С осемте си гола до момента нападателят има повече отбелязани попадения от всеки един от останалите тимове в първенството, с изключение, разбира се, на градския съперник Сити. Рууни обаче не е единственият от нападателите на Юнайтед, който демонстрира прекрасна форма. Юношата Дани Уелбек също пасна много добре в младия отбор на Фъргюсън. След като той се контузи, в игра се завърна мексиканският талант Хавиер Ернандес. Чичарито за пореден път показа на какво е способен и записа две попадения на негостоприемния терен на Болтън.

Единственият проблемен пост в Юнайтед изглежда вратарският. Младият Давид Де Хеа все още не може да се адаптира към стила на игра във Висшата лига. Привлеченият за заместник на Едвин Ван дер Сар испанец допусна доста грешки, но изглежда по-сигурен с всеки изминал мач. Ако и той стабилизира изявите си, „червените дяволи" могат да продължат да пишат история и през този сезон.

Възходът на „шумните съседи" Манчестър Сити е напълно логичен с оглед на сериозните средства, които инвестира новият собственик на клуба шейх Мансур. Откакто купи „гражданите" през август 2008 година, арабският богаташ е похарчил почти половин милиард паунда само за селекция. През това лято той плати 70 милиона за трима играчи - Серхио Агуеро, Самир Насри и Гаел Клиши.

Повече от половината от тях бяха дадени за аржентинския нападател Агуеро. До момента Ел Кун напълно оправдава вложените средства, отбелязвайки шест гола в първите си четири мача. Зетят на Диего Марадона се отличи и с хеттрик срещу Уигън. В прекрасна форма се намира и босненският таран Един Джеко, който вече се чувства като в свои води в Англия. Нападателят също има шест гола в първенството от началото на сезона, като Манчини дори си позволи лукса да го остави на резервната скамейка за сметка на Карлос Тевес в двубоя срещу „Латикс". Тевес пък ще трябва да продължи кариерата си на „Етихад стейдиъм", след като желанието му за трансфер през лятото не се осъществи. Това прави нападението на Сити изключително смъртоносно.

Основната причина за силното представяне на отбора обаче е промяна в схемата на игра. През миналия сезон Манчини разчиташе на наситена халфова линия с трима опорни полузащитника в центъра - Найджъл Де Йонг, Гарет Бари и Яя Туре. Сега обаче италианският мениджър пуска втори нападател за сметка на един от тези трима вътрешни халфове, завръщайки се към класическото 4-4-2. Именно там се крие и разковничето за атакуващия и резултатен футбол на „гражданите" от началото на сезона. Освен това играчи като Давид Силва и Самир Насри неведнъж са доказвали, че могат да бъдат изключително опасни, ако съперниците им оставят повече свободни пространства. Доказателство са мачовете с Тотнъм и Уигън, спечелени от Сити с общ резултат 8:1.

Най-богатият футболен клуб в света спечели и първия си трофей от 35 години насам. Оттук нататък хората на Манчини могат само да надграждат след добрия край на миналата кампания, като само след няколко дни им предстои дебют в Шампионската лига срещу италианския Наполи.

Наистина трофеи не се печелят след няколко силни мача или добър старт на сезона. Най-добрият пример е Челси на Карло Анчелоти, който след първите пет кръга на миналата кампания имаше голова разлика 21:1. Представянето на двата тима от Манчестър обаче обещава да промени статуквото на върха в английския футбол и да възроди някогашното съперничество между Юнайтед и Сити. Такова, каквото беше в края на 60-те години, когато Манчестър беше столица на европейския футбол. Потвърждение за това са и думите на Денис Лоу, който е носил екипите и на двата отбора.

„Сити отново ще се борят за трофеи. Те не са имали тази възможност от края на 60-те. Миналия сезон обаче спечелиха ФА Къп, което е добро начало и ще им вдъхне допълнителна увереност. А сега се борят с Юнайтед за титлата. Това е страхотно, защото връща стария блясък на Манчестър. В града отново се усеща суматохата от 60-те", казва Лоу.

Сити печели първенството за последно през 1968 година. Тогава Юнайтед завършва втори. Лоу, Джордж Бест и Боби Чарлтън - „светата троица" на „червените дяволи" са във върхова форма. В резултат на което, същата година Юнайтед печели Купата на европейските шампиони, ставайки първият английски отбор, който успява да се пребори за престижния трофей.