Рияд Марез е едно от вдъхновенията, които се крият зад сензационния, но добре дошъл поход на Лестър към титлата във Висшата лига. 25-годишният алжирски национал, взет от френския Льо Авър едва за 400 хиляди паунда през януари 2014 г., се превърна в едно от откритията на кампанията, вкарвайки 15 гола за лисиците. В миналия кръг точно той донесе победата над Уотфорд с 1:0. Рияд Марез е на път да превърне аутсайдера Лестър в шампион, като гениалните му изблици изумиха цяла Англия и света. Той се превърна във фаворит за играч №1 през кампанията, но неговият път към славата не бе никак лек...

Крехкият и за сметка на това талантлив нападател е роден бедното северно парижко предградие Сарсел, в което има много африкански емигранти. На 15 години губи баща си заради сърдечен удар. Неговата решителност и умения обаче го прекарват през различни краища на Франция и го извеждат накрая до върха на Висшата лига. Хайел Мбемба, който бе негов съотборник в юношеския тим на кварталния ААС Сарсел, разказва: "Рияд играеше в понеделник, вторник... всеки ден и от сутрин до вечер. След тренировките с отбора отиваше в някое училище наоколоко и търсеше с кого да играе. Футболът е единственият начин да напуснеш гетото и да избягаш от улицата на Париж. В противен случай тръгваш по грешен път. Тренировъчното игрище в квартала се казва "Нелсън Мандела", а официалният терен носи името на Филип Кристанвал, който през 90-те години игра за Фулъм, Монако и Барселона. Може би съвсем скоро ще построим нов стадион и ще го крътим на името на Марез. Надявам се да го сторим, защото той е вдъхновен за младите".
Фризьорът Насим, който също е алжирец, признава: "Всяко дете вече иска да се подстригва като него. Искат същите черти по косата като неговите. Точно същото, каквото са видели на телевизора в събота. Той винаги си сменя прическата и хората веднага го копират. Той е

като Кристиано Роналдо

на квартала си - всеки го имитира. Рияд промени отбора си и страната, но никога не промени навиците си. Той си остава същият Марез от Сарсел. Много се радвам за него и ме побиват тръпки, когато вкара гол. Разплаквам се, когато го гледам да играе".
През 2009 година Рияд отива в четвъртодивизионния Кемпер, който се намира на 350 мили от Париж - регион Бретан (Северозападна Франция), който е и най-дъждовното място в страната. Първите 6 месеца играе за дублиращия отбор, като дели стая с Матиас Погба, един от братята на Пол Погба. Живеят в малък апартамент в центъра на града. "Той бе ужасен като съквартирант - спомня си Матиас. - Аз съм чист и подреден, а той беше разхвърлян. Оставяше си чинията неизмита на средата на стаята. Трябваше да го цивилизовам, да го вкарам в ред! За няколко месеца се научи. Но имахме отвратителна диета. Какво очаквате от момчета, които не могат да готвят? Посещавахме само веригите за бързо хранене - чипсове бургери, кока кола. Това бе типичен студенски живот. Аз му бях като по-голям брат. Давах му съвети. Понякого ме слушаше, друг път - не", раказва Матиас Погба.
"С топка в краката Марез е убийствено добър, но винаги съм му казвал, че

трябва да качи килограми.

Беше твърде слабичък като физика. Явно не е по слушането и спазването на правилата, защото и до днес си е такъв. Но е станал по-умен. Научил се е да не използва тялото си, избягва единоборства. Може да стане добър колкото Пол Погба, ако продължава в същия дух и натрупа мускулна маса", твърди още бившият му съквартирант.
Ронан Салон, който е треньор в Кемпер, продължава: "Имахме проби и задържахме само него от 20 момчета. Само за 20-ина минути разбрахме, че става. Нямаше физика, но за сметка на това бе техничен - скъпоценен камък в незавършен вид. Следващата крачка за него е да играе в голям европейски клуб".
Рияд пристига в Кемпер само с три неща - бутонки, четка и паста за зъби. В един момент обаче шефът на клуба му казва, че не може да си позволи да му предложи договор. "Той се обади на майка си и бе много разочарован. Почти се разплака", разказва местният журналист Кристоф Маршан. Президентът видял реакцията му и 24 часа по-късно контрактът вече бил готов. "Преди 6 години той бе нищо. Играеше в долните дивизии на Франция пред 20 души публика. Но сега е гений", допълва Маршан.

Льо Авър е в Нормандия, на 300 мили от Кемпер. Рияд е на 19, когато се присъединява към втородивизионния Льо Авър (2010). Той остава там до трансфера в Лестър през януари 2014. В Льо Авър са се развили таланти като Пол Погба и Димитри Пайет. Треньорът Ерик Мамбартс работи здраво, за да развие качествата на Марез. В началото често го сменял, тъй като Рияд не изпълнявал инструкциите му. Скаути от Англия идват да наблюдават съотборника му Райън Мендес (който в момента е в Нотингам), но в крайна сметка забелязват Марез...

Фенът на Льо Авър Флориан признава: "Бяхме сигурни, че Райън Мендес е по-класен от него и ще стигне по-далеч, но се случи обратното. Рияд също бе добър, но имаше ужасяваща контузия. Той винаги използваше

един и същ финт.

Тръгваше отдясно, за да премине рязко бранителя и да стреля - също като Ариен Робен. Но този стил не работеше в Лига 2. Написах в блога си, че един ден ще стане голям играч, но всички ми се смееха. Личеше си, че има класа, но не използваше достатъчно таланта си". Друг фен - Ян Симон, допълва: "Марез играе само за себе си, а не за тима. Той е егоист. Но се надяваме Лестър да го продаде след края на кампанията, за да може Льо Авър да прибере добър процент от сделката".

Днес се говори, че Барселона има сериозен интерес към него. Въпрос на време е да направи следващата крачка. Цената му гони 40 милиона евро и не е зле за някой, който преди 7 години дойде в четвъртодивизионния Кемпер с една четка за зъби.