Този сезон битката за „трона" в английската Висша лига обещава да е по-ожесточена от всякога. По думите на мениджъра на шампиона Манчестър Юнайтед сър Алекс Фъргюсън за титлата ще се борят шест отбора. „Този сезон конкуренцията ще е жестока. Ще са необходими поне 84 точки за шампионска титла. Очакваме Ливърпул да са по-добри, а също и Тотнъм, въпреки че лондончани са доста пасивни на трансферния пазар до момента", обяви шотландският специалист.

Фъргюсън може би малко надценява „шпорите" заради приятелството си с Хари Реднап. Тотнъм наистина е доста класен отбор, но едва ли ще успее да се намеси в борбата за първото място, особено ако до края на трансферния прозорец загуби една от звездите си - Лука Модрич. Все пак тимът на Реднап може да обърка плановете на някой от „големите" и да завърши сред първите четири. Ето и кои са основните фаворити за спечелване на Премиър Лийг през сезон 2011/2012.

МАНЧЕСТЪР ЮНАЙТЕД

През миналия сезон „червените дяволи" станаха шампиони на Англия за рекорден 19-ти път. Сега обаче задачата им да защитят титлата ще е още по-тежка. Представянето на отбора през миналата кампания постави доста въпросителни, като според множество специалисти това е най-слабият шампионски тим на Юнайтед. Причина за подобни заключения бяха слабите игри на „червените дяволи" далеч от дома и спечелените едва пет гостувания. Хората на Фъргюсън започнаха вихрено настоящата кампания с фантастичен обрат срещу градския съперник Манчестър Сити в мач за „Къмюнити Шийлд". Този двубой постави началото на един нов, подмладен Юнайтед, като през втората част на срещата средната възраст на 11-те на Фъргюсън беше 22 години.

СЕЛЕКЦИЯТА

До момента сър Алекс е похарчил малко над 50 милиона паунда за нови играчи, залагайки на „английското" и младостта в лицето на Ашли Йънг, Фил Джоунс и Давид Де Хеа. Същевременно от „Олд Трафорд" си тръгнаха сложилите край на кариерите си Пол Скоулс, Едвин Ван дер Сар и Гари Невил. Вечно контузеният Оуен Харгрийвс беше освободен, а Съндърланд привлече опитните бранители Джон О' Шей и Уесли Браун. В отбора се завърнаха преотстъпените Дани Уелбек, Том Клевърли, Федерико Македа и Маме Диуф.  Прави впечатление рязкото подмладяване на Юнайтед, като от „златното поколение" остана единствено Райън Гигс, който в края на годината ще навърши 38. Сериозно влияние върху шансовете на „червените дяволи" през настоящия сезон ще окаже представянето на младия вратар Де Хеа, за когото бяха платени малко над 20 милиона евро. Въпреки крехката си възраст испанският страж вече има на сметката си „Лига Европа" и Суперкупа на Европа с Атлетико Мадрид. Освен това Де Хеа е европейски шампион с Испания за юноши до 17 години и за младежи до 21. Дебютът му за Юнайтед се оказа кошмарен, като определено вратарят има вина и за двата гола на Сити в мача за „Къмюнити Шийлд". Веднага се появиха мнения в английските медии, че Де Хеа изпитва проблеми при центрирания, което ще го постави под сериозно напрежение срещу тимове от втората половина на таблицата като Стоук Сити, например. Адаптацията на другите две нови попълнения ще е доста по-лесна, тъй като и Йънг, и Джоунс са добре запознати с живота във Висшата лига. До края на трансферния прозорец все пак има още време и от Юнайтед не изключват привличането на още един футболист, който да замести Скоулс. Сериозно се спекулира с името на Уесли Снайдер от Интер. Холандският плеймейкър може да реши проблемите в халфовата линия на „червените дяволи" и да скъси дистанцията до считания за най-добър отбор в момента - Барселона. Пъзел, който Фъргюсън със сигурност ще иска да разреши, преди да сложи край на бляскавата си кариера. Именно шотландският специалист е най-голямото предимство на Юнайтед в битката за титлата.

ПРОГРАМАТА

По традиция Юнайтед стартира доста трудно. Това обаче ще трябва да се промени, в противен случай отборът може да загуби шансове за титлата още в края на септември. „Червените дяволи" започват сезона с тежко гостуване на Уест Бромич. Следват две домакинства срещу Тотнъм и Арсенал. През септември Юнайтед гостува на Болтън на Мартин Петров. До края на месеца шампионите посрещат Челси на „Олд Трафорд" и гостуват на коравия Стоук. И всичко това между първите срещи от груповата фаза на Шампионската лига и мачовете на националните отбори. Програмата на „червените дяволи" за октомври е още по-кошмарна. Месецът започва с наглед леко домакинство срещу новака Норич, след което гостуват на „кръвния враг" Ливърпул. Осем дни по-късно Юнайтед приема градския съперник Сити, а октомври завършва с двубой далеч от дома на традиционно неудобния Евертън.

ЧЕЛСИ

Съставът на Челси е най-опитният сред фаворитите за титлата в Англия. Шест от основните играчи на „сините" от Лондон са над 30-те. Това са Франк Лампард, Дидие Дрогба, Никола Анелка, Флоран Малуда, Йоси Бенаюн и Пауло Ферейра. Възрастта на тези футболисти може да се окаже и проблем в един момент от натоварения цикъл от мачове както във Висшата лига, така и в Европа. Челси започна много силно миналата кампания и някои специалисти побързаха да обявят тима на Роман Абрамович за сигурен шампион още след първите пет кръга. Тогава хората на Карло Анчелоти имаха голова разлика 21:1. През ноември обаче отборът изпадна в сериозна криза и до края на годината записа шест поредни мача без победа. Тежкият период завърши в началото на януари с шокираща загуба от борещия се за оцеляване Уулвърхемптън. Това заличи силния старт и предопредели съдбата на Анчелоти, който беше уволнен.

СЕЛЕКЦИЯТА

Досега най-сериозната покупка на Абрамович е новият мениджър Андре Вияш-Боеш, за когото бяха платени рекордните 15 милиона евро. Португалския специалист идва на „Стамфорд  Бридж" след изключителен сезон, по време на който Порто направи требъл, спечелвайки титлата, купата на страната и Лига Европа. Интересен факт е, че 33-годишният Вияш-Боеш никога не е бил професионален футболист. Той започва своята кариера още на 16 като скаут в екипа на легендарния Боби Робсън, който по това време е начело на „драконите". Само година по-късно амбициозният Вияш-Боеш придобива треньорски лиценз „С" на УЕФА. Той работи и като помощник на бившия мениджър на Челси Жозе Моуриньо в Порто и Интер, а през май тази година стана най-младият треньор, печелил европейски турнир след триумфа в „Лига Европа". Вияш-Боеш е сравняван много често със „Специалния", под чието ръководство Челси записа най-големите успехи в своята история. Именно от това колко бързо Вияш-Боеш ще успее да наложи методите си на „Стамфорд Бридж" ще зависи сезонът на лондончани. До момента португалецът не е особено активен на трансферния пазар като най-сериозната му покупка е привличането на белгийския нападател Ромелу Лукаку за 20 милиона паунда. С него конкуренцията в атаката на Челси става убийствена. За титулярно място ще се борят Фернандо Торес, Дрогба, Анелка, Даниел Стъридж, Саломон Калу и Лукаку. Португалският специалист взе и Ориол Ромеу от Барселона. 19-годишният полузащитник трябва да замести контузения Майкъл Есиен, който ще отсъства от терените шест месеца. Ново попълнение е още бившият вратар на Генк Тибо Куртоа. 19-годишният страж обаче ще изиграе сезона под наем в Атлетико Мадрид. Най-сериозното име, което напусна „Стамфорд Бридж", е на руския национал Юри Жирков, за когото Анжи Махачкала плати 15 милиона евро. Очаква се до края на август Челси да се подсили с още футболисти. Най-често се спряга името на плеймейкъра на Тотнъм Лука Модрич. Сериозна роля в борбата за титлата ще изиграе и представянето на Торес. Испанският нападател има само един гол в официални мачове с екипа на Челси.

ПРОГРАМАТА

Челси има доста по-лека програма в сравнение с един от основните си конкуренти Манчестър Юнайтед. „Сините" от Лондон започват с тежко гостуване на традиционно неудобния съперник Стоук Сити. До края на август на „Стамфорд Бридж" идват Уест Бромич и новакът Норич. През септември, когато стартира кампанията в Шампионската лига, Челси гостува последователно на Съндърланд и Манчестър Юнайтед. В края на месеца „сините" приемат друг новак - Суонси. Ноември започва с гостуване на Блекбърн. Следват две домакинства с Ливърпул и Уулвърхемптън. Като най-тежки в последния месец от годината се очертават гостуването на Тотнъм и домакинството на Манчестър Сити.

МАНЧЕСТЪР СИТИ

През миналия сезон Манчестър Сити не само че спечели правото да играе в най-силния европейски клубен турнир, но и се пребори за първи трофей след 35 години „суша". „Гражданите" вдигнаха ФА Къп след победа над Стоук на финала на „Уембли". Кампанията беше очакван завършек на агресивната трансферна политика на новия собственик на клуба шейх Мансур. Откакто купи отбора, арабският богаташ похарчи почти половин милиард английски лири за нови играчи. Няма как подобни инвестиции да не доведат до сериозни резултати. Това означава и ново предизвикателство пред мениджъра Роберто Манчини и неговия отбор. Интересно ще бъде и как играчите на Сити ще се справят с по-натоварената програма заради участието в Шампионската лига.

СЕЛЕКЦИЯТА

Сериозно влияние върху трансферните планове на Манчини оказа желанието на капитана на „гражданите" Карлос Тевес да напусне „Етихад стейдиъм". Аржентинският нападател обяви, че не се чувства щастлив в Манчестър и иска да напусне Англия, за да е по-близо до семейството си. Решението на Тевес е голям удар върху амбициите на Сити, тъй като точно той е с основна заслуга за третото място на отбора през изминалия сезон, ставайки голмайстор на Висшата лига заедно с Димитър Бербатов. Със своите 52 гола в 86 мача за Сити Тевес се превърна в най-резултатния нападател в Англия за последните два сезона. Финансовата мощ на „гражданите" беше демонстрирана за пореден път и Манчини привлече за заместник на аржентинеца неговия сънародник Серхио „Кун" Агуеро. 23-годишният нападател излезе на шейх Мансур малко под 40 милиона английски лири, които бяха платени въпреки неясното бъдеще на Тевес. След пропадналото завръщане на голмайстора в бразилския Коринтианс остава въпросителната да ли ще се намери клуб, който да плати исканите от Сити 50 милиона  паунда за услугите му. Ако все пак Тевес остане в Манчестър и успее да се сработи с Агуеро, „гражданите" се превръщат в сериозни фаворити не само в Англия, но и в Европа. Трансферите в Сити това лято, разбира се, не приключиха с Агуеро. От Арсенал пристигна левият бек Гаел Клиши, от когото се очаква да засили конкуренцията в отбрана. Именно поради тази причина от Партизан беше взет и считаният за изключителен талант 19-годишен защитник Стефан Савич. След продажбата в Астън Вила на опитния страж Шей Гивън от румънския Тимишоара пристигна Костел Пантилимон. Манчини обяви, че иска поне още две нови имена в състава си. Те по всяка вероятност ще са полузащитници. За сигурно ново попълнение на „гражданите" се счита плеймейкърът на Арсенал Самир Насри. До края на август мениджърът ще има нелеката задача да се отърве от доста ненужни футболисти с високи заплати, между който Емануел Адебайор, Роке Санта Крус, Шон Райт-Филипс и Крейг Белами.

ПРОГРАМАТА

Любопитен факт е, че всеки един от мачовете на „гражданите" в груповата фаза на Шампионската лига е последван от гостуване на домашната сцена. Сити започва кампанията с леко домакинство на новака Суонси. Следват поредни гостувания на Болтън и Тотнъм. През септември, когато отборът ще „вкуси" за пръв път от битката в Шампионската лига, „гражданите" посрещат Уигън и гостуват на Фулъм. Месецът завършва с домакинство на Евертън. Най-сериозният сблъсък за хората на Манчини през октомври е гостуването на градския съперник Юнайтед, отново след двубой в Европа. Както и това в края на ноември на Ливърпул на неговия „Анфийлд". Най-кошмарният месец от календара за „гражданите" е традиционно натовареният декември. Той започва с домакинство на новака Норич, което е последвано от мач в Европа и гостуване на Челси. Седмица по-късно „гражданите" приемат Арсенал. Сити ще завърши годината с гостувания на Уест Бромич и Съндърланд.

АРСЕНАЛ

Арсенал винаги е сред фаворитите за титлата заради сериозните си традиции и богата история в английския футбол. През последните няколко сезона обаче „топчиите" не се представят достатъчно убедително на домашната сцена. Отборът редува силни периоди със сериозни спадове във формата. Освен това хората на Арсен Венгер изпитват затруднения и в ключовите двубои с преките си конкуренти за титлата. Не трябва да се пропускат и множеството контузии на основни футболисти, които неизменно съпътстват лондончани през последните години. Всичко това заедно с трансферната политика на мениджъра доведоха Арсенал до цели шест години без спечелен трофей.

СЕЛЕКЦИЯТА

Липсата на трофеи се отрази изключително негативно на играчите и двама от най-добрите футболисти на Арсенал Сеск Фабрегас и Самир Насри поискаха да напуснат „Емирейтс стейдиъм". Тяхното евентуално напускане може да доведе отбора до сериозна криза, особено ако си тръгнат едновременно. Капитанът Фабрегас вече втора поредна година не крие желанието си да се завърне в родната Барселона и по всичко изглежда, че то най-накрая ще се осъществи. Сънародникът на Венгер Насри пък шокира всички на „Емирейтс", отказвайки да удължи договора си. Мениджърът ще трябва да продаде полузащитника сега, иначе рискува да го загуби през следващото лято и да не получи трансферна сума за един от най-ценните си играчи. Междувременно Арсенал се раздели с още един основен футболист - защитника Гаел Клиши. Най-сериозният трансфер на Венгер до момента е на нападателя на Лил Жервиньо. Останалите нови имена са Алекс Окслейд-Чембърлейн от Саутхемптън и Карл Дженкинсън от Чарлтън, както и юношите на Барселона Торал и Белерин. Всички те обаче са твърде млади и ще могат да разкрият потенциала си едва след няколко години. През настоящата кампания Венгер ще разчита много на японския супер талант Рио Мияичи, който съвсем скоро получи работна виза за Англия. 18-годишният полузащитник се завръща в Лондон след доста успешен сезон под наем в холандския Фейенорд. Очаква се до края на август Венгер да бъде доста активен на трансферния пазар. Приоритет на френския мениджър ще бъде подсилване на халфовата линия, а най-често спряганото име е това на Хуан Мата от Валенсия. Другата невралгична зона в отбора според французина е отбраната. Евертън вече отхвърли 10 милиона паунда за Фил Ягиелка и по всичко изглежда, че Венгер ще насочи вниманието си към Скот Дан от Бирмингам. Другите варианти са Кристофър Самба и Гари Кейхил. Френският специалист ще трябва да намери заместник и на левия бек Клиши. Каквото и да се случи до края на месеца, това се очертава като едно от най-кошмарните трансферни лета за Венгер и неговия отбор.

ПРОГРАМАТА

Арсенал има най-тежката програма от всички фаворити за титлата. Сериозен минус за „топчиите" е и това, че ще трябва да изиграят два мача с италианския Удинезе в плейоф за влизане в груповата фаза на Шампионската лига. Поради тази причина август е доста натоварен за хората на Венгер. Само през първата седмица от кампанията Арсенал трябва да изиграе три доста тежки двубоя. „Топчиите" първо гостуват на Нюкасъл, а само три дни по-късно е домакинството с Удинезе, последвано от двубой на „Емирейтс" с Ливърпул. До края на август в рамките на четири дни „топчиите" гостуват на Удинезе и Манчестър Юнайтед. Септември е доста по-лек за хората на Венгер. Но октомври е белязан от лондонски дербита. Тогава на „топчиите" предстоят тежки гостувания на Тотнъм и Челси. През ноември Арсенал приема Уест Бромич и гостува на новака Норич. Месецът завършва с лондонско дерби срещу Фулъм. По-сериозните мачове през декември са гостувания на Уигън, Манчестър Сити и Астън Вила. Като по-тежко се очертава и домакинството на Евертън. Останалите двубои на „Емирейтс" в края на годината са с наглед по-леки съперници - Уулвърхемптън и КПР.

ЛИВЪРПУЛ

През настоящата кампания очакванията към Ливърпул ще са още по-големи. Отборът изпадна в криза през последните два сезона и изгуби мястото си в Топ 4. „Мърсисайдци" отстъпиха на Манчестър Юнайтед „трона" на абсолютен властелин на английската Висша лига. След промяната на собствеността на „Анфийлд" очакват по-хубави дни. Предпоставка за това е и завръщането на легендарния Кени Далглиш. Новият мениджър успя за съвсем кратко време изцяло да промени облика на Ливърпул. Сега от крал Кени ще се очаква мечтаната шампионска титла, която се изплъзва на Ливърпул цели 21 години.

СЕЛЕКЦИЯТА

След пристигането си на „Анфийлд" новият собственик Джон Хенри похарчи повече от 100 милиона паунда за трансфери. Още през зимата звездата в нападение Фернандо Торес беше продаден на Челси за рекордните 50 милиона паунда. Те веднага бяха инвестирани в закупуването на Андрю Керъл и Луис Суарес. Ливърпул плати за двамата общо 54 милиона паунда. Далглиш показа, че предпочита да привлича предимно английски футболисти и през лятото на „Анфийлд" пристигнаха Джордан Хендерсън и Стюърт Даунинг. Далглиш успя да вземе и капитана на изпадналия Блекпуул Чарли Адам. Тримата са оценявани на близо 50 милиона паунда. Със свободен трансфер от Рома дойде бразилският вратар Алешандре Дони. Шотландският специалист обаче не смята да спира до тук. Мениджърът иска да привлече още централен защитник и ляв бек. Според информациите в английската преса на левия фланг на отбраната на „червените" ще заиграе испанецът Хосе Енрике, чийто трансфер от Нюкасъл е пред финализиране. След като загуби от Юнайтед битката за подписа на Фил Джоунс, Далглиш се насочи отново към двама много талантливи английски играчи - Скот Дан от Бирмингам и Гари Кейхил от Болтън. Сериозно влияние върху представянето на Ливърпул през настоящата кампания ще окаже времето, което ще е необходимо на новите футболисти, за да свикнат с обстановката на „Анфийлд". Очаква се до края на месеца да си тръгнат и някои ненужни играчи като Давид Нгог и Алберто Акуилани. Милан Йованович пък вече беше продаден на Андерлехт, а Пол Кончески се присъедини към Лестър Сити.

ПРОГРАМАТА

Ливърпул ще бъде значително облекчен спрямо своите съперници, тъй като няма да играе в Европа. „Червените" започват сезона с домакинство на Съндърланд, което е последвано от гостуване на Арсенал. В края на август Ливърпул приема Болтън. Септември започва с две гостувания - срещу Стоук и Тотнъм. Месецът завършва с домакинство на Уулвърхемптън. Първите два мача през октомври са дербита с градския съперник Евертън и вечния съперник Манчестър Юнайтед, последвани от домакинство на Норич и гостуване на Уест Бромич. Първият мач на Ливърпул през ноември е на „Анфийлд" срещу новака Суонси. До края на месеца обаче „мърсисайдци" се изправят срещу Челси и Манчестър Сити. Като най-тежки през натоварения декември изглеждат гостуванията на Фулъм и Астън Вила.

Кой ще бъде новият властелин на английската Висша лига ще стане ясно след около 10 месеца. Дали Манчестър Юнайтед ще запази короната или за трофея ще успеят да се преборят Ливърпул или Манчестър Сити? Какъв ще бъде дебютът на новия мениджър на Челси? Отговорите на всички тези въпроси ще станат ясни след края на сезона. Но едно е сигурно - ще гледаме едно от най-оспорваните и непредсказуеми издания на Премиър Лийг.

*използвано е името на популярен телевизионен сериал