Когато през октомври Балкан бе лишен от участие в НБЛ, заради закъснял депозит от 50 000 лв., смятахме, че по-голям скандал в мъжкия баскетбол е невъзможен. И сбъркахме, защото подценихме гръцко-сръбската клика на "Армията". В неделя ботевградчани отстраниха Ямбол и се класираха за четвъртфинал за купата. Постижение, което поне за месец ще ги държи будни след скуката, на която са обречени, докато мачкат всичко живо в Б група. Както обикновено, треньорът на вицешампионите Георги Младенов има какво да каже. За добро или не, с годините така и не се намери кой да му запуши устата.

- С този четвъртфинал за купата Балкан сякаш осмисли съществуването си след четири месеца на забвение във втория ешелон. Така ли е в действителност?
- Да, за нас това бе единственият шанс да придадем някакво значение на сезона. Беше важно да се преборим. Заради публиката, която бе зажадняла за баскетбол от по-висока класа. Пък и заради нас самите. Нека не се заблуждаваме. С мачове като тези, които играем в държавното първенство няма кой да трогнем. Адски ми е трудно да мотивирам момчетата да тренират, както преди. Колкото и да са съвестни, когато предварително са наясно, че всеки път ще бият и на куц крак с по трийсет точки разлика, няма начин да са същите в подготовката.

Но все пак съм щастлив, че върнахме позабравената тръпка от миналогодишните емоции и в същото време съм благодарен, защото в крайна сметка и това можеше да не се случи. Срещу Ямбол беше много тежко. Всички знаем колко стойностна фигура е Иван Чолаков и че с характер и амбиции като неговите е тежко да воюваш. За нас късметът бе в успешния първи мач в Ботевград, който ни даде спокойствие за реванша. Балкан обаче нямаше да се справи без двамата нови - Йордан Бозов и Никола Трайков.

- Разкажи за тях. Преминаването им в твоя тим бе изненада. Как ги отмъкна при себе си?
- Аз пък съм изненадан, че никой не се сети за Бозов и Трайков преди мен и не знам на какво да го отдам. Прочетох в интернет, че са свободни и са се върнали. Обадих им се веднага. С Бозов изпихме по едно кафе и се разбрахме точно за 10 минути. На Трайков му звъннах в два на обяд, поиска да си помисли и вечерта вече каза "да". Явно се е посъветвал и е преценил, че можем да сме му полезни.

Какво да коментирам Данчо? Него го познава цяла България. Той даде голямата разлика срещу Ямбол. В първия мач вкара 41 точки, но игра страхотно в защита, с което честно да си призная, ме изненада. Въпреки това подчини действията си на отбора, подаваше и искаше да освобождава съотборниците си на позиция за стрелба. Бозов е класа, качеството си е качество, нали така?

Никола е непознат за хората тук. Притежава невероятна физика. В кариерата си на баскетболист, а след това и на треньор досега не бях виждал бял човек да скача и да прави неща, които той върши с лекота. Същевременно престоят му в колежанската лига му е дал жестока дисциплина и възпитание. Има момчета, на които Америка не им понася. Той обаче е от другата група - на тези, на които им дава много. Няма да повярвате, но с него се работи като с глухоням. Не му се чува гласът. Тренира като за последно. Ако му кажа: "Тръгвай сега и тичай до Пловдив и обратно", ще потегли без дори да ме попита защо.

- С какви договори са в Балкан?
- При нас са до края на сезона. Въобще не си правя илюзии, че ще успея да ги задържа за догодина. Това не стои на дневен ред. Не защото не бихме искали, а защото едва ли бихме могли да отговорим на амбициите им и на финансовите изисквания. Трайков тепърва тръгва към големия баскетбол и мястото му няма да бъде в България. Бозов е национал, летвата и при него е вдигната нависоко. При него особеното е, че той има личен мотив да бъде повече време в София. Приятелката му (б.а. бившето крило на Славия, ЦСКА, испанският Бургос и държавния тим Теодора Петрова) очаква дете и той не може да я остави сама. Йордан обаче е професионалист до мозъка на костите си. Ще участва в всички тренировки на Балкан следобяд, а през останалото време ще поддържа форма сам. Приятно впечатление ми направи, че пожела кондиционният ни специалист Марин Яцински да му направи индивидуален план за физическа подготовка.

- Как оцелявате финансово след изваждането ви от НБЛ? Говори се, че е имало орязване на заплатите в отбора...
- Да, имаше, но то се наложи по-скоро от морална гледна точка. Нямаше как да останем със същото заплащане при положение, че ще играем във втората група. Фрапиращо орязване на парите обаче не е имало. Слава Богу, в Ботевград има и хора, които милеят за Балкан, обичат клуба, минали са през него в миналото и с общи усилия не позволиха трудът ни да отиде по дяволите. Новият президент - Иван Гавалюгов е страшно коректен. Каквото ни е обещано, взимаме го точно на деня и нямаме право да оплакване. Целта е догодина да изградим по-силен тим, който да се върне в Лигата. Търсим спонсори, за да вдигнем бюджета и да си позволим по-широк състав. Ще ни е нужен център, гард и крило. Вече казах, че ми е трудно да повярвам, че Бозов и Трайков ще останат при нас.

- Като гледаш сеира на ЦСКА и скандалите покрай напускането им на НБЛ, не те ли хваща яд, че вицешампионът крета в Б група?
- И да ме е яд, мога ли да променя нещо? Не! Няма връщане назад. Аз мога само да благодаря на Господ, че съм такъв късметлия в професията си. Няма треньор, който да има тези мъжки характери, които аз имам в Балкан. Какво ли не им се случи, какво ли не изстрадаха, но го изстрадахме заедно. Жалкото е, че нещата не са измислени правилно. Каква ти Лига с шест отбора? Вместо да имаме едно първенство от 10-12 клуба, но там да са и Русе, и Бургас, и Видин, и Ботевград. Вместо това затриваме баскетболни центрове, защото няма спонсор, който да си развърже кесията за втора глуха. Фактът, че три представителя на Б групата - ние, Черноморец и Видахим сме на четвъртфинал за купата говори достатъчно. Но не искам да влизам в полемики, защото току виж съм казал нелицеприятни работи. На мен само баскетбол ми е в главата. И жена си побърках. Тя за друго вече не може да разговаря. Побъркана работа. Но аз съм си такъв. И на оня свят пак ще я играя тази игра.