Турският Халкбанк (Анкара) с Цветан Соколов постигна много, много важна победа в първия осминафинален плейоф от Шампионската лига срещу руския Белогорие (Белгород), който е действащият носител на трофея.

Именно тези два отбора играха на финал в Лигата през миналата година, когато Халкбанк бе воден от Радостин Стойчев, в състава бе Матей Казийски и отборът бе домакин на финалите. Тогава обаче турският отбор отстъпи с 1:3.

През този сезон обаче съдбата срещна двата тима още на осминафиналите, като пред 3000 зрители в зала Башкент в турската столица Халкбанк се наложи с 3:1 (25:20, 20:25, 26:24, 28:26). Втори съдия на срещата бе българинът Игнат Митев.

Гостите от Русия бяха близо до тайбрек, но в четвъртия гейма не се възползваха от четири геймбола и при първия си мачбол, Халкбанк приключи двубоя.

Кубинецът Османи Хуанторена редуваше сериозни грешки в ключови моменти с гениални отигравания в още по-важни ситуации и в крайна сметка завърши с 20 точки (3 блокади, 49 % в нападение). Цветан Соколов остана с 18 (1 ас, 2 блокади, 48 % в атака).

Най-резултатен бе германският национал от тима на Белогорие Джьорджи Грозер, който отбеляза 22 точки (1 ас, 3 блокади, 62 % в нападение). 21 добави руският исполин Дмитрий Мусерски (4 аса, 4 блокади, 57 % в атака).

Мачът-реванш е следващия вторник (17 февруари) от 17,00 часа българско време в Белгород. На Халбан са необходими 2 гейма, за да продължи напред. От друга страна отборът на Белогорие трябва да гони задължителен успех с 3:0 или 3:1, за да стигне поне до т.нар. "златен" гейм.