Ако попитате някой за български футболен клуб, имената, които най-вероятно ще му дойдат на ум са участващите редовно в Европа ЦСКА и Лудогорец. Така започва материал на BBC, посветен на Пирин (Благоевград).
Тези два тима са спечелили осем от последните 11 титли в страната, но група британци се стремят да нарушат това господство, превръщайки друг клуб в най-големия в страната.
Пирин (Благоевград), отборът от родния град на бившия футболист на Манчестър Юнайтед и Тотнъм Димитър Бербатов, иска да бъде равнопоставен с ЦСКА и Лудогорец.
Колелата вече се раздвижват, за да помогнат за реализирането на тези амбиции. Пирин беше закупен от "Emirates Wealth" през октомври с идеята не само да трансформира отбора, а и цялата инфраструктура.
Източник: Facebook
Клубът, който заема шесто място във Втора лига, назначи нов технически директор в лицето на Греъм Уорън и нов мениджър - северноирландецът Уорън Фийни. В щаба му влезе и бившият защитник на Дарби Каунти Анди Тод.
В отбора има и двама британци - бившият юноша на Арсенал Конър Хендерсън и играещият под наем от Кроули Таун Ибрахим Мейте.
"Това не е краткосрочен проект, при който собственикът поема клуба и влага всичките си пари само в първия отбор", заяви Уорън пред BBC Sport.
"Това се случи в някои други български отбори, но ние се стремим да развиваме академията, за да бъде най-добрата в страната.
Осем футболисти от първия отбор на Пирин идват от академията на клуба, чийто възпитаник е един от най-известните играчи в страната Димитър Бербатов. В миналото школата на "орлетата" бе известна като най-добрата в България.
Откакто "Emirates Wealth" пое клуба, бе назначен нов ръководител на академията, купи сграда, предназначено изцяло за талантите и изгради пет футболни игрища. Строи се още общежитие за до 100 юноши, могат да се похвалят и със най-съвременните 5G терени. Планирана е модернизация на стадион "Христо Ботев".
"С изключение на Лудогорец, ще имаме най-добрите съоръжения в страната", казва още Уорън, чиято съпруга Ива е председател на Пирин. "Академията беше най-добрата в България и идеята е отново да стане такава".
Именно Уорън заведе новите собственици до Благоевград, на час път на юг от столицата София, тъй като инвестиционната компания бе попитала него и съпругата му за възможността да спонсорира Пирин. Въпреки че клубът имаше финансови затруднения, семейство Уорън убеди шефовете си в потенциала, който клубът има.
Източник: LAP.bg
Бившият мениджър на Нюпорт Каунти Фийни бе назначен за треньор на Пирин през ноември.
"Беше лесно решение да дойда в България, тъй като бях загубил интерес към английския футбол. Там главно се занимавах с неща, който се случваха извън кулисите", казва Фийни, който играе за много клубове на Острова, включително Кардиф и Плимът.
Имащият 46 мача за Северна Ирландия наставник, беше асистент в Кроули Таун и Нотс Каунти, преди да се завърне в родината си, за да поеме Ардс.
Източник: https://www.facebook.com/OfkPirinEoodBlagoevgrad
Обаждането от България дойде през октомври.
"Гръем дойде в Белфаст и проведохме разговор. След това отпътувах до Благоевград и бях удивен от града и амбициите на клуба", добавя Фийни.
"Искаме да вкараме отбора в първа дивизия и да печелим трофеи", казва още наставникът.
Възпитаникът на академията на Арсенал Конър Хендерсън подписа за първи път с Пирин през 2017 година.
"Новите собственици влагат много инвестиции", споделя 28-годишният футболист.
Пирин изпадна при първия престой на Хендерсън в клуба, а след изтичане на договора му той се премести в Румъния - в Дунарея (Калъраш). Но, след като изпадна и с този отбор, през миналото лято се завърна в България.
"България определено не беше мястото, на което мислех, че ще се озова, но бях толкова нещастен у дома, че нямаше значение в коя страна точно ще попадна. Не се радвах на футбола и винаги бях отверен за оферти от чужбина.
Източник: Официален сайт на Пирин
Благоевград е малък град, но има всичко необходимо, като ресторатни, кина и барове. Английският език тук е често говорим, а като цяло езикът на футбола е универсален", споделя Хендерсън.
Конър, който е играл за Ирландия на младежко ниво, има само един мач за Арсенал - през март 2011 година при победата с 5:0 над Лейтън Ориент в преиграване от ФА Къп.
Освободен е от "топчиите" в края на сезон 2012/2013 и преминава пред редица отбори, сред които Хъл Сити, Кроули Таун и Гримзби. Хендерсън бе част от Ийсбърн Бороу в Национална лига Юг, когато се появи възможостта да се премести в България.
След като е преминал през ниските нива на английския футбол, Конър, който в Благоевград е с приятелката и бебето си, няма желание да се връща във Великобритания.
"Вече не си казвам: "Искам да играя на това или онова ниво". Не виждам защо да се връщам в Англия сега. Тук съм щастлив, особено с начина, по който клубът иска да се развива. Искам да остана и да съм част от това", завършва Хендерсън.
