Босът на Сливен Йордан Лечков е поискал от колегите си в ЦСКА да му изпратят трима от футболистите, които по-рядко попадат в сметките на треньора Любо Пенев. Става въпрос за младоците Атанас Зехиров, Александър Бранеков, както и Апостол Попов.

Както е известно, първият бе пред трансфер при „воеводите“ още на полусезона на миналия шампионат, но в последния момент Димитър Пенев спря сделката. Бранеков пък има желание да смени отбора, за да разполага с по-голям шанс за изява. След като бранителят влезе в конфликт с Любо преди няколко месеца, той не попада в треньорските планове. Попов записа едва едно участие и не може да се пребори с конкуренцията на Иван Иванов и Кирил Котев.

Именно поради тази причина Лечков е настоял тримата да преминат под наем в Сливен, като, от една страна, да помогнат на отбора му, а от друга, да натрупат игрова практика. Той дори бил готов да направи известна отстъпка от 2 милиона лева, който „червените“ дължат за карето Иван Стоянов, Коста Стоянов, Коста Янев и Чавдаров. В началото на сезона Лечков вече взе един от отлъчените юноши от „Армията“ Сашо Тонев.