След като няколко дни нямаше никакво развитие около преговорите със свободните агенти Ламар Одъм и Тревър Ариза мениджмънтът на Лос Анджелис Лейкърс направи страхотен трансферен удар на пазара в НБА, привличайки крилото на Хюстън Рокетс Рон Артест. Контрактът на състезателя с актуалния шампион е за 5 години на стойност 32 милиона долара. В споразумението е заложена клауза, според която играчът може да разтрогне след 4-ата година. Също така от Лейкърс са оставили отворена вратата Артест да подпише за 3 години, в случай, че размисли до следващата сряда. Това е първият ден от това лято, когато свободните агенти имат право да парафират новите си договори.

До вчера агресивното крило на "Ракетите" бе спряган за трансфер в Кливланд Кавалиърс заедно с Тревър Ариза, като вариант за мениджмънта на "Кавалерите" все още бива разглеждан и Рашид Уолъс от Детройт Пистънс.

"Рон наистина е страшно развълнуван. Той очаква с нетърпение да започне да играе за тим, който е истински победител", заяви агента на играча Дейвид Бауман.

Рон Артест вече написа в своя личен профил в социалната мрежа Twitter: "Благодаря ти, Хюстън. Беше ми много приятно". Бившето крило на Индиана Пейсърс и Сакраменто Кингс направи впечатляващ сезон, след като се превърна в истинския лидер на тима на Рик Аделман в отсъствието на водещи играчи в лицето на Трейси Макгрейди и Яо Минг. Артест поведе "Ракетите" в полуфиналната серия на Запад срещу Лос Анджелис Лейкърс, която в крайна сметка бе загубена в 7 мача. В редовния сезон крилото, което в ротацията на Аделман игра на какви ли не позиции, правеше средно по 17,1 точки, 5,2 борби и 3,3 асистенции средно на мач. В плейофите възпитаникът на St. John's University също регистрира добра статистика от средни показатели от 15,6 точки, 4,3 борби и 4,2 асистенции на среща. С привличането на Артест обаче Лейкърс заздравява солидно отбраната, а наличието в състава на Коби Брайънт, прави възможно от следващия сезон отборът от Лос Анджелис да разполага с най-добрата двойка титулярни защитници в Лигата.

Не на последно място привличането на Рон Артест е сериозна заявка от страна на "Езерняците" за защита на титлата в НБА. В САЩ вече съпоставиха преминаването на бившия играч на Индиана Пейсърс и Сакраменто Кингс в редиците на калифорнийците с появата на Денис Родман в шампионския тим на Чикаго Булс през втората половина на 90-те години, който също бе воден от Фил Джексън. По ирония на съдбата тогава Родман записа няколко мача за Лейкърс преди да се присъедини към "Биковете".

Сделката с Рон Артест почти сигурно изхвърля от тима на Лейкърс лекото крило Тревър Ариза. В момента играчът е свободен агент, като в последните дни бе много разочарован от подобрената оферта на шампионите към него. Лейкърс предложи на 24-годишния Ариза по 5,6 милиона долара на година, докато играчът се надяваше на числа между 7 и 8 милиона на сезон. Хюстън Рокетс вече се свърза с баскетболиста и е много вероятно той да поеме към Тексас в следващите дни.