Бившият пилот във Формула 1 Хуан Пабло Монтоя записа първа победа в състезанието Тойота Сейв Март 350, което е част от сериите Наскар Нехтел, след като завоюва успеха на състезанието на пистата „Инфиниън” в Сонома, Калифорния.

По този начин колумбиецът стана първия чужденец, печелил състезание в Наскар, откакто на най-високото стъпало на почетната стълбичка застана канадеца Ърл Рос, който финишира пръв в Мартинсвил през далечната вече 1974 година.

Бившата звезда на Макларън Мерцедес и победител в 500-те мили на Индианаполис реши да се завърне в Наскар през миналия юли. 31-годишният пилот обаче не успя да привикне лесно към спецификите на състезанията на овал и до момента бе финиширал в първата десетка в само два от неговите 15 старта за купа Некстел.

Монтоя обаче се справи перфектно на дългата 1.99 мили писта „Инфиниън”. Колумбиецът, който се състезава с Додж Авенджър, поведе шест обиколки преди финала, изпреварвайки Джейми Макрей с Форд Фюжън.

В следващите две обиколки Монтоя успя да натрупа крехка преднина преди колумбиецът да разбере, че горивото може и да не му е достатъчно, за да завърши състезанието от 110 обиколки. В крайна сметка той продължи, а бензинът му свърши веднага, след като бе пресякъл финалната линия.

Втори финишира Кевин Харвик с Шевролет Импала, а трети на стълбичката се качи Джеф Бъртън. Следващите двама в класирането – Клинт Бойър и Грег Бифъл, също се състезават с Форд.

„Невероятно е. Мога да кажа, че това което сторих днес, е най-големия успех, който съм постигал в кариерата си, заяви Монтоя, който измина разстоянието със средна скорост 74.547 мили в час и заработи $310,600 – Да спечеля първата ни победа в дебютния ни сезон е просто чудесно”.

„Днес той бе точно това, което всички очакват от него да бъде, добави временният лидер Джеф Гордън – Той е талантлив и крайно агресивен. В тежките моменти бе много бърз. Не смятам, че притежаваше най-добре подготвения автомобил, но не винаги най-бързата кола пресича първа финала”.