Предстоящото Световно първенство по футбол в САЩ, Канада и Мексико, което стартира официално утре, ще влезе в историята с безпрецедентно дълголетие на терена, след като рекордните осем футболисти над 40-годишна възраст бяха включени в окончателните състави на своите национални гарнитури. Според информация на агенция АП, тази внушителна бройка надхвърля с един състезател общия сбор на всички ветерани, преминали тази пределна възрастова граница и записали игрови минути в рамките на досегашните 22 издания на Мондиала. В досегашната летопис на планетарните форуми подобно постижение е регистрирано едва при седмина играчи, сред които личат имената на шестима вратари и само един полеви състезател - легендарният камерунски нападател Роже Мила, който все още държи рекорда за най-възрастен голмайстор на световни финали със своето попадение на 42 години по време на САЩ 1994.
Въпреки че върховото постижение на африканеца за момента изглежда недостижимо, икони на световния футбол като португалеца Кристиано Роналдо, хърватския диригент Лука Модрич и босненския таран Един Джеко ще направят всичко възможно да се разпишат по американските терени, за да се присъединят към престижния клуб на реализаторите, преминали в петото десетилетие на своя живот. Абсолютен доайен на Мондиал 2026 ще бъде 43-годишният шотландски страж Крейг Гордън, който по предварителни разчети ще бъде резерва на титуляра Ангъс Гън, но при евентуална поява в игра ще се нареди като втория най-възрастен участник в историята на световните първенства след египетския феномен Есам Ел Хадари, пазил на 45 години в Русия през 2018 година.
От полевите играчи на настоящия форум най-стар е Кристиано Роналдо, който на 41-годишна възраст се готви за рекордното в кариерата си шесто Световно първенство, като със същия внушителен брой участия в кариерата си могат да се похвалят единствено 40-годишният мексикански вратар Гийермо Очоа и аржентинският гений Лионел Меси, който ще навърши 39 години на 24 юни. Списъкът на "четиридесетгодишниците" на Мондиал 2026 се допълва изцяло от вратари, сред които изпъкват Возиня, защитаващ цветовете на абсолютния дебютант Кабо Верде, и световният шампион с Германия от 2014 година Мануел Нойер. Друг емблематичен страж - уругваецът Фернандо Муслера, също е на прага на юбилея, тъй като ще отпразнува своя 40-и рожден ден следващия вторник, само ден след като неговият Уругвай стартира кампанията си в група "Н" срещу тима на Саудитска Арабия в Маями.
