Юлиан Нагелсман се изправя пред най-сериозното си предизвикателство, откакто застана начело на националния отбор на Германия. Мондиал 2026 е вторият голям форум за специалиста, който на предходното домакинско Европейско първенство през 2024 година отпадна на четвъртфиналите от бъдещия първенец Испания. Спомняйки си за онова разочарование, тогава Нагелсман откровено призна: "Боли ме и това, че сега трябва да чакаш две години, за да станеш световен шампион". Това изказване бе доста смело, тъй като тогава той бе на поста от по-малко от година, а историята показва, че нито една германска треньорска легенда - включително Сеп Хербегер, Хелмут Шон, Франц Бекенбауер и Йоахим Льов - не е печелила световната титла от първия си опит.
Официалните очаквания към тима впоследствие бяха умерено занижени, като спортният директор Руди Фьолер обяви, че целта е Бундестимът да бъде "трудна за побеждаване", а селекционерът сподели: "Бих се радвал, ако чуем много гласове от феновете и хората в страната, които казват, че е било забавно да ни гледат." В неделя Германия открива кампанията си срещу дебютанта Кюрасао в серия от девет поредни победи, но и обременена от срамните отпадания в групите на предишните два Мондила през 2018 и 2022 година. Натискът над 38-годишния специалист е огромен, но Фьолер побърза да уточни, че треньорът е "напрегнат, но по позитивен начин" и вече "не е толкова наивен, колкото преди Европейското първенство". Нагелсман доказа, че не се влияе от чуждото мнение, което пролича и при казуса около връщането в състава на вратаря Мануел Нойер.
Германският наставник запази пълно мълчание по темата в ефира на телевизия ZDF броени дни преди официалната номинация, без обаче да отменя медийната си изява, което провокира Фьолер да коментира: "Той просто е такъв и затова го харесвам толкова много. И затова ще имаме и страхотно Световно първенство." Самият Нагелсман влиза в историята като най-младия мениджър сред всички 48 селекционери на настоящия планетарен форум. Назначен през септември 2023 година с контракт до 2028-а, той ще отбележи точно 1000 дни на горещия стол на 18 юни - само два дни преди втория мач в групата срещу Кот д'Ивоар. "Той го прави от почти три години. Знае, че цялата нация поставя под въпрос определени неща", заключи в подкрепа на своя треньор Руди Фьолер.
