Когато Уилиан Пачо е попитан защо фланелката му за клубния ПСЖ е с 51 номер, отговорът на еквадорския защитник говори много за издигането му от бедността, за предизвикателствата, с които се е сблъсквал по пътя, и как това е оформило 24-годишния централен защитник като личност.
"Носех този номер дълго време в Индепендиенте дел Вале, а след това и в Роял Антверпен и се привързах към него. Но основната причина за това е свързана с майка ми, която почина на 51-годишна възраст. Носенето на този номер е начин да ѝ отдам почит и ми дава сила във всеки мач", заяви той
Уилян е роден в крайна бедност близо до тихоокеанското крайбрежие на Еквадор, в провинция Есмералдас, която е била разтърсвана от насилие от страна на наркотрафиканти и престъпни банди. "Направих първите си стъпки във футбола в квартала, където живеех, и научих много оттам", разказва той. Играе първите си официални мачове за Уракан де Кининде, местен аматьорски клуб.
Повратният момент настъпва през тийнейджърските му години, когато Пачо е забелязан от скаути на Индепендиенте дел Вале. Клуб в предградията на столицата Кито, който през последните няколко десетилетия се превръща в най-известната академия на Еквадор. От там започва и футболната кариера на друг важен за страната играч - полузащитникът на Челси Мойзес Кайседо.
Треньорите на Пачо забелязали спокойствието и хладнокръвието на младия играч на терена много рано. На 20 години момчето от Кининде прекосява Атлантика, за да се присъедини към Роял Антверпен в Белгия. През лятото на 2023 г. заминава във Франкфурт, като в Бундеслигата той надгражда знчително играта си. На следващото лято попада в полезрението на ПСЖ и 45 милиона евро по-късно Пачо става първият еквадорец в историята на клуба.
Подписването с него е рисковано от страна на Луис Кампос, португалският спортен съветник на парижкия клуб, и повдига някои въпроси по това време, според френския спортен журналист Карим Балде. "Имаше въпросителна, когато той пристигна. Това беше скъп трансфер, играч, малко познат на широката публика, но от който ПСЖ силно се нуждае - да партнира успешно на Маркиньос или дори евентуално да го наследи, докато Преснел Кимпембе беше измъчван от физически проблеми".
Източник: GettyImages
С разгръщането на кампанията в Шампионската лига миналата година, Пачо ставаше все по-незаменим. "Повратният момент беше около мача срещу Ливърпул на осминафиналите. Тогава той наистина намери своето място", споделя Балде.
От победата на ПСЖ в този мач двойката Пачо-Маркиньос остава непроменена. Самият еквадорски защитник обяснява какво му носи това дуо: "Маркиньос е невероятен човек. Той ме подкрепя от първия ден. Той дава пример с решимостта си винаги да печели. Фактът, че говори испански, е от решаващо значение за мен. Той ми помага да разбирам играта, да предвиждам ходовете и да се позиционирам добре", обясни Пачо в интервю за уебсайта на УЕФА. 32-годишният бразилец, от своя страна, публично определи еквадорския си партньор като най-добрия защитник в света.
Източник: GettyImages
За два сезона Пачо се утвърди като един от най-надеждните играчи на Енрике. Той е безспорен титуляр и ключова фигура в успехите на тима на два поредни финала от Шампонската лига - срещу Интер и срещу Арсенал. Защитникът стана първият еквадорец в историята, спечелил трофей от Шампионската лига. В момента той защитава честта на страната си, като записаха изненадващо нулево равенство срещу Кюрасао във втория им мач от Световното.
Пачо описва Мойзес Кайседо като свой най-добър приятел и съотборник в националния отбор, като "звяр" на терена. За тях предстои решаващ мач срещу фаворита в група Е - Германия, от който може да зависи оставането им на Мондиала.
