"Скандал с насилие, депресия и лудост" бе заглавието на една от хилядите статии, посветени на пропадането на Ариел Ортега. Друго пък гласеше: "Ортега ще определи бъдещето си до часове".  

В началото на миналата седмица Ортега изглеждаше във форма и добро настроение. След мач, в който асистира и сам вкара от дузпа за Ривър Плейт, той събра всички погледи на плажа, позирайки на фотографите заедно с деца и раздаваше автографи. Както сам заяви пред репортерите, чувства се перфектно. Треньорът Даниел Пасарела заяви, че е доволен от играта на Ел Бурито (Магаренцето), но наблюдава психическото му състояние. По-малко от 24 часа по-късно Ариел излезе на заведение със съотборници, но се върнал видимо пиян, а държанието му бе описано от агенциите като "бурно" и "лудо".

На другия ден настроението в лагера на Ривър Плейт бе мрачно, а Ортега бе ескортиран от медицинския екип на тима до Буенос Айрес и според спекулациите е бил подложен на дезинтоксикация.Само няколко месеца преди да навърши 33 години Магаренцето беше символ на аржентинския професионален футбол. Роден в крайна бедност в северната провинция Хухуй, на него се падна тежката чест да наследи фланелката на Аржентина с № 10 от Марадона през 1994 г., след като в пробата на Диего бе открит ефедрин по време на Мондиал'94.

Почти през цялото време на квалификациите за световното първенство Ел Бурито беше резерва на Марадона. "Всички смятат, че Ариел е идиот, но аз мисля, че е много интелигентен, заяви дон Диего. - За известно време деляхме една стая, но шефовете на неговия клуб Ривър Плейт решиха, че може да му напълня главата с ... това, което е в моята."

Освен това Марадона бил впечатлен от начина, по който Ортега "говореше с мен като мъж. Той знаеше всичко за проблемите с наркотиците в неговата провинция, говореше какъв професионалист е, колко непрофесионално ще е да посегне към дрогата."
Като тогавашен пример за бъдещото поведение на Ортега е случката от Мондиал'98. Ариел вкара два гола на Ямайка, но на 1/4-финала срещу Холандия удари с глава вратаря на
"лалетата" Едвин ван дер Сар. Магаренцето получава червен картон, а с 10 души Аржентина отпада след прекрасен гол на Денис Бергкамп. Никой обаче не се сърди на Ортега, защото холандците заслужават победата, а Ел Бурито отдавна е влязъл в сърцата на хората.
Феновете го обичат. Игра и в трите срещи на "гаучосите" на Мондиал 2002.

На клубно ниво бе обявен от "Гадзета дело спорт" като една от най-лошите инвестиции, правени някога в серия "А". Преминава от Валенсия в Сампдория, оттам в Парма, откъдето бе върнат в Аржентина в Ривър Плейт, който го продаде на Фенербахче за 15 млн. долара. В Турция изиграва само 11 мача и заради трудната адаптация бързо си тръгва от Истанбул.

Това не попречи на феновете на Бешикташ, които преди един мач с "фенерите" опънаха плакат: "Смелото сърце Ортега", но под него стоеше написано на испански: "Страхливата кокошка Ортега". Маскирани като фенове на Фенербахче без билети, привържениците на "орлите" молят група ултраси на "фенерите" да внесат плаката, да го опънат на стадиона и да покажат "голямото значение" на Ортега за тях. Тези фенове на Фенербахче, не разбирайки и дума испански, се съгласяват. И ако Ел Бурито погледнеше към трибуната с привържениците на своя тим той щеше да прочете саркастичния плакат. Скоро след това Ортега напусна Фенербахче, но от турския клуб се обърнаха към ФИФА заради нарушение на договора. Вследствие на това халфът бе наказан за 19 месеца.      

Накрая се завърна на терена с екипа на Нюелс Олд Бойс, а след това и в Ривър Плейт, където през 1991 г. започна кариерата му и то при Даниел Пасарела. В прекрасния за клуба сезон 2000/01 г. той бе част от фантастичната четворка от ниски техничари, заедно с Пабло Аймар, Хуан Пабло Анхел и Хавиер Савиола. Ел Бурито не спира да радва феновете с невероятната си техника. Личи си, че е щастлив да играе футбол. Критиците му го обвиняват в егоизъм на терена, но тези, които го обичат, са много повече.   

Ел Бурито обаче винаги се е борел с вътрешните си демони, но винаги губеше битката с алкохола. Случката от миналата седмица е само част от дълъг списък с провинения, започващ от дребни кражби до разбиването на коли под влияние на алкохол. Пасарела, чийто син загина при автомобилна катастрофа, винаги се е грижел за Ортега като баща. По думите на репортерите през седмицата по време на тренировките на тима, той е седял върху една топка с блуждаещ поглед, разочарован от падението на своето протеже. Пасарела сякаш заложи на хазарт, когато през миналия сезон върна Ортега в Ривър и дори вярваше, че залогът е печеливш. Сега обаче клубното ръководство и медицинският екип обсъждат как да се справят със ситуацията, като очевидният изход е свързан с нови наказания и рехабилитация.  Осмян от пресата, футболистът твърди, че ще се справи със ситуацията, но изглежда ще му е най-трудно да се пребори с разочарованието на Пасарела.

Може би най-жестокият аспект на тази история с лудост и депресия е фактът, че реално няма нищо подобно. Това е просто поредната сага за пристрастеност, нещо което рефлектира на много спортисти по света. "Да се върнем към случая на Пол Гаскойн, твърди психологът Марсело Рофе. - В неговия случай най-доброто беше да продължи да играе. В случая на Ортега обаче нещата не са така ясни. Трудно е да се пребори с абстиненцията и то в случай, когато е примесена и с мисъл за оттегляне, нещо за което 90% от футболистите са неподготвени. Професионалният спорт има и психологически аспект, а съчетан и с бизнеса, напрежението става огромно. Сега въпросът е колко време Ривър са готови да чакат това, за което са платили?" 

ПРОФИЛ
Име: Ариел Арналдо Ортега
Роден на 4 март 1974 г. в Либертадор Генерал Сан Мартин
Ръст: 170 см
Настоящ клуб: Ривър Плейт

КАРИЕРА
1991/97 - Ривър Плейт (132 мача/30 гола); 1996/98 - Валенсия (32/9); 1998/99 - Сампдория (27/8); 1999/2000 - Парма (18/3); 2000/02 - Ривър Плейт (55/24); 2002/03 - Фенербахче (12/4); 2004/06 - Нюелс Олд Бойс (26/5); 2006 - Ривър Плейт
Мачове/голове за Аржентина: 85/17

УСПЕХИ
Шампион на Аржентина Апертура: с Ривър Плейт (1991, 1993, 1994, 1996), с Нюелс Олд Бойс (2004)
Шампион на Аржентине Клаусура: с Ривър Плейт (2002)
Копа Либертадорес: с Ривър Плейт (1996)
Купа на УЕФА: с Парма (1999)
Суперкупа на Италия: с Парма (1999)
Сребърен медал от олимпийските игри в Атланта през 1996 г.
Златен медал от Панамериканските игри през 1995 г.