Изненадващо, дори и за невярващите, които си разтриваха очите и се взираха отблизо в таблицата с класирането, в челото имаше отбор, който никой не очакваше да е там. Сред Интер, Рома, Палермо и останалите "обичайни заподозрени" малцина предполагаха, че на 5-о място (с равни точки с 4-ия Лацио) ще се окаже влезлият този сезон в елита Катания. Точно заради това сицилианците са определяни като приятната изненада в Серия "А".

ИСТОРИЯТА

За основаването на Катания се смята 1946 г., но според мнозина корените на "червено-сините" са още от 8 ноември 1908 г., когато е създаден футболен клуб към АС Про Патрия. Година по-късно се появява СК Тринакрия, а през 1910 г. Про Патрия се превръща в СД Катанезе, което поглъща Тринакрия.
В началото на века тимът регистрира тежки поражения и страда от изолация. Това е времето на легендарния либиец Мустафа, десният защитник, популярен като Турчина.
През 1934 г. тимът вече е в Серия "Б", а в отбора има истинска звезда - дошлият под наем Амедео Биавати, който през 1938 г. става световен шампион с "адзурите". През 1936 г. клубът сменя името си на АС Катания. През 46-а се ражда ФК Катания
Три са "горещите" периоди в клубната история. През 1954 г. начело на защитата е център халфът Енцо Беардзот (б.р. през 82-а като селекционер изведе Италия до трета световна титла), преотстъпен от Интер и тимът за първи път достига до елита. В отбора има звезди, като вратарят Вавасори, халфът Шиманяк (Гер), голмайсторът Фачин, плеймейкърът Чинезиньо (Бр).
През 1969 г. е вторият период с президента Анджело Масимино - индустриалецът млад емигрира в Аржентина, откъдето се завръща богат. Катания безпроблемно печели промоция и за втори път участва в Серия "А". Две сезона по-късно изпада, за да дойде дълъг период на лутане между Сериите "Б" и "С". За да се стигне до 1983 г., когато след троен бараж на "Олимпико" в Рим (Катания - Комо 1:0, Катания - Кремонезе 0:0 и Комо - Кремонезе 0:0), сицилианците отново са при най-силните, но пак за кратко.
През 94-а куриозно градът има два отбора - Катания и Атлетико. На 4 март 1996 г. при автомобилна катастрофа загива президентът Масимино, който е цяла епоха в клуба. През 2000 г. на 25 май Катания попада в ръцете на скандалния Лучано Гаучи. Президентът на Перуджа и бивш член на УС на Рома класира тима в Серия "Б" (2002), а лятото е в центъра на огромен скандал. Тогава заради нередовен играч на Сиена Катания спечели съдебен спор в гражданския съд напук на спортното правосъдие, което принуди федерацията да направи промени - остави тима в групата (увеличена на 24 участника), а Серия "А" стана с 20 тима. През 2004 г. клубът бе купен от местния предприемач Антонино Пулвиренти, а подгонен от правосъдието Гаучи емигрира в Доминиканската република.

След 21 кръга момчетата на треньора Паскуале Марино имат 8 победи, 6 равни и 7 загуби. Петото място им дава право на участие за купата на УЕФА, но и Шампионската лига е безсрамно близко. 44-годишният треньор, който има едва 201 мача в професионалния футбол, обаче стои здраво на земята. "Има много мачове до края, макар на всички да ни се иска, ако може това класиране да "замръзне". Ние не сме голям клуб, но никой не може да ни попречи да мечтаем", казва Марино.

Катания е основан през 1946 г. и досега в историята си не е стигал толкова високо в италианския футбол. Главният град на едноименната провинция на о-в Сицилия има около 300 000 жители и допреди няколко години гледаше елита в "калчото" само по телевизията. "Но това беше тогава", обича да казва треньорът Марино. Специалистът изведе тима до второто място в Серия "Б" през сезон 2005-06 г., което означаваше директна промоция в елита. А Катания не бе помирисвал Серия "А" от цели 23 години!

Промоцията логично отпуши океан от емоции, страсти и еуфория. "Когато си бил доста години встрани от елита, то гладът за класен футбол е огромен", написа тогава "Гадзета дело спорт". Този именно глад, комбиниран с тактическите идеи на Марино и френетичната подкрепа от трибуните в лицето на 21-хиляди страстни тифози на "Анджело Масимино" направиха така, тимът да се намира изненадващо за мнозина толкова високо във временното класиране. Сезонът е дълъг и всичко може да се случи, но надеждите на местните определено са насочени към местата, даващи право на "Зона Европа". Дали това ще стане реалност, след като напоследък италиански отбори дебютират в евротурнирите? Миналия сезон за купата на УЕФА го стори Палермо, а сега в същата надпревара и Ливорно...

Успехът на Катания се дължи най-вече на силно представяне у дома. До 20-ия кръг, когато "слоновете" паднаха с 0:1 от Каляри, тимът бе непобедим близо 2 г. на "Масимино". За последно Катания отстъпи у дома на 28 май 2005 г. срещу Модена (0:1), което е впечатляващ клубен рекорд. В Сицилия преклониха глава коравите тимове на Лацио, Парма и Сампдория, което катапултира отбора към челото. Стадион "Масимино" се бе превърнал в крепост и талисман за Катания. През ноември отборът получи тежък удар с 0:7 срещу Рома на "Олимпико", но показа бързо излизане от дупката седмица по-късно с комфортно 2:0 у дома срещу Парма.

Лудите по футбола италианци свикнаха с присъствието на Палермо в челото на елита. Но идеята втори тим от Сицилия да се намеси в борбата за евровизиите за мнозина продължава да е еретична. Да не забравяме, че островът има и още един представител в елита - Месина, което изключва елемента на случайност. Новакът в елита обаче е с най-пропускливата отбрана, инкасирала 36 гола (заедно с Парма и Месина). "Седмицата" в Рим обаче надува сметката на сицилианците.

Ключовият играч за доброто представяне на Катания до момента е 28-годишният Джоната Спинези. Нападателят се намира в отлична форма и има 11 гола до момента, като пред него е само Тоти от Рома с 13. Острието бе наказан по видеозапис за 3 срещи в двубоя срещу Каляри, което предизвика гнева на клубния президент. "Тоти бе изгонен в Ливорно и се държа скандално, но го санкционираха за 1 мач. Докато Спинези, без да получи червен картон, отнесе 3! Съдията Розети реши, че репликата на Джоната бе към него, а тя бе за играча на гостите Лопес. Таза грешка ни струва скъпо, но малките клубове винаги са потърпевши", бесен бе босът Антонино Пулвиренти.

Спинези бе топтрансфер за Катания, след като по-миналото лято дойде от Арецо. С 23 гола за 38 мача той е с огромна заслуга "слоновете" да се завърнат след 23 г. в елита. Нападателят успя да подреди и личния си живот, което му даде възможност да покаже възможностите си. Спинези бе сочен за един от големите таланти в Италия и не случайно през 1995-97 г. бе в гранда Интер, макар и да не записа участие. Джоната бе даден под наем на скромния Кастел ди Сангро преди през 1998 г. да се установи в Бари. С южняците Спинези изкара общо 6 сезона в елита и Серия "Б", за 124 мача се разписа 52 пъти, след което премина в Арецо. За последните 18 месеца нападателят прави историята на Катания. След триумфа на "скуадра адзура" на Мондиал 2006, новакът от Сицилия може да се превърне в поредната италианска футболна приказка.