Автономен робот ще бъде пуснат в действие на офшорна платформа за петрол и газ в Северно море по-късно тази година и ще се превърне в първият в сектора, предава The Guardian.

Проектът е на стойност около 4,5 милиона евро, а целта му е да намали човешкото участие в изключително опасната - и скучна - работа, както и да "преосмисли петрола и газът като индустрия на бъдещето".

Първоначално роботът ще започне работа във френската компания Total в Шетланд, а по-късно ще бъде изпратен на платформата Алвин на 440 километра североизточно от Абърдийн, където ще се присъедини към други 120 служители.

Машината е създадена от австралийската компания Taurob, а програмното ѝ обезпечаване е дело на германския университет TU Darmstadt. Тя ще бъде използвана за провеждането на инспекции и установяването на течове на газ.

Ребека Алисън, мениджър в публично финансирания Oil and Gas Technology Centre, посочва, че автономните роботи няма да бъдат използвани за намаляване на разходите за заплати на работниците, които получават повече заради работата си в изключително тежки условия.

"Роботите няма да заемат работните им места, а ще им дадат възможността да изпълняват други задължения. Все още ще имаме нужда от хора", казва тя. А и скоро няма да стане по-евтино да бъдат пращани машини вместо хора. "Не казваме, че роботите ще превземат индустрията в следващите шест месеца. Това е дългосрочна инвестиция".

Петролната и газова индустрия в Северно море вече понесе тежък удар заради срива на цената на "черното злато" през 2014 година, а броят на наетите в сектора намаля и миналата година с четири процента до 300 000 души.

Възможността армия от роботи да управлява добива на газ и петрол на Великобритания е все още твърде далеч. Но според Алисън те могат да станат честа гледка след едва пет години.

Опитът на Total засега включва само една машина, като тепърва предстои да се установи как роботът ще се справи с тежките климатични условия.

Доклад на OECD сочи, че петролната индустрия е на 22-ра позиция сред 40 включени в изследването по възможност да бъде автоматизирана.