Тони Кроос, бивш полузащитник на Реал Мадрид и германския национален отбор, беше удостоен с Федералния кръст за заслуги. Президентът Франц-Валтер Щайнмайер му връчи отличието по време на церемония на стадион "Сантиаго Бернабеу".
Щайнмайер определи Кроос като "жива легенда" и подчерта ролята му за укрепване на приятелските отношения между Германия и Испания. Той посочи, че спокойният характер и поведението на футболиста на и извън терена са го превърнали в пример за подражание.
Наградата е признание и за социалната дейност на 35-годишния Кроос. Футболистът има собствена фондация, която вече десет години подпомага болни деца.
Кроос е световен шампион с Германия от 2014 г., а на клубно ниво има шест титли в Шампионската лига - една с Байерн Мюнхен и пет с Реал Мадрид. В кариерата му личат още четири титли в Ла Лига, както и трофеи в Бундеслигата и Купата на Германия. Той се отказа от футбола след Европейското първенство през миналото лято.
"Тази награда е изключително специална за мен, а фактът, че я получавам точно тук, прави момента още по-емоционален. Този стадион беше мой дом в продължение на десет години и винаги ще остане такъв", каза Кроос.
