Избирането на футболист на годината е традиция не само в България, но и в много други държави. Анкетите са любими на медиите в Източна Европа и Скандинавия, докато на Запад по-често провеждат допитвания за играч на сезона. Такава е практиката в Англия и Германия например.
2006 г. бе годината на защитниците. Фабио Канаваро не само обра най-престижните награди, но и с играта си припомни, че днес всичко започва от отбраната. Още седем бранители бяха посочени за най-добри - Тулио, Хупия, Каладзе, Джуру, Ребежа, Пийроя и Ониеву. Към тях с лека ръка може да прибавим и дефанзивните халфове Поулсен и Столтидис, за да оформим триумфа на дефанса.
Не липсваха и куриози. В Гърция се получи прецедент, след като двама бяха избрани за №1. Нападателят на АЕК Никос Либеропулос и халфът на Олимпиакос Йероклис Столтидис събраха най-много гласове в допитването на Асоциацията на професионалните футболисти.
В някои страни наградите бяха взети от чужденци.
В анкетата на в. "Вечерни лист" №1 стана бразилецът Едуардо да Силва. 23-годишният нападател на Динамо (Загреб) не само си извоюва място в хърватския национален тим, но дори вкара първия гол за 2:0 над Англия в евроквалификацията, а после - хеттрик за 4:3 над Израел.
Води в листата на голмайсторите с 18 попадения в 18 мача. В предишните 3 години призът в Хърватия отиваше при нападателя на Рейнджърс Дадо Пършо. Бразилец триумфира и в Япония, където защитникът на Урава Редс Тулио бе без конкуренция.
Бившият германски национал Александър Циклер пък бе определен за футболист на 2006 г. в Австрия. Нападателят на Ред Бул Залцбург зае първото място в анкетата на треньорите с 36 гласа, а подгласник му стана също легионер - френският капитан на Аустрия (В) Жослен Бланшар. Преди 12 месеца за най-добър бе посочен пак чужденец - хърватинът Марио Бажина (ГАК).
Имаше и неочаквани победители - нападателят на Манчестър Юн Оле Гунар Солскяер бе избран за футболист на годината на Норвегия, въпреки че изигра общо 21 мача през 2006-а. В тях вкара 9 гола, от които 2 за националния тим. В останалите скандинавски държави победителите бяха по-резонни - Сами Хупия (Финландия), Фреди Люнгберг (Швеция), Кристиян Поулсен (Дания). Потомците на Ханс-Кристиян Андерсен определиха Михаел Лаудруп за №1 на всички времена в страната.
В други страни има две, дори три анкети за №1 в зависимост от организатора. Така в Украйна капитанът на Шахтьор (Д) за втори път (след 2002 г.) стана победител в допитването на в. "Украински футбол" сред треньори, футболисти и фенове. В друг вот, организиран от вестниците "Мач" и "Топфутбол", пръв бе Андрей Шевченко.
В Румъния също имаше двама победители - Адриан Муту ("Проспорт") и Николае Дика ("Газета спортурилор"). И в двете анкети за най-добър треньор бе признат Козмин Оларою (Стяуа). Грузинският в. "Сарбиели", който организира допитването от 1990 г. насам, избра за №1 Каха Каладзе, докато местната федерация посочи Шота Арвеладзе.
Еузебиуш Смоларек бе определен за №1 във вота на сп. "Пилка ножна". Поляците определиха Збигнев Бонек за най-добър през последните 50 години, а бащата на Еузебиуш - Влоджимеш, попадна в идеалния тим на страната за всички времена. За откритие на 2006 г. в Полша пък бе отличен исканият от ЦСКА Радослав Матушяк от ГКС Белхатов.
Познато лице триумфира в Беларус - Александър Хлеб стана №1 за 4-и път, като така изравни рекорда на бившия национал на СССР - Сергей Гоцманов от 80-те. За №1 в Русия местната федерация избра нападателя на Зенит Андрей Аршавин. Той обаче не се трогна особено и не пристигна за церемонията в Москва, предпочитайки да отмаря със съпругата си на Малдивските острови.
За най-добър в бившия СССР 45 медии избраха вратаря на ЦСКА (М) Игор Акинфеев в допитването на в. "Спорт Експрес". Анкетата е от три години, предишните издания бяха спечелени от Андрей Шевченко. Нападателят на Лацио Горан Пандев също не посети тържеството за №1, след като за втори път триумфира с наградата в Македония.
Причината му бе извинителна - мач за клуба му. Рекордно време пък разделя двете първи места на 33-годишния арменец Армен Шахгелдян. Преди 13 г. нападателят триумфира като играч на Арарат, а сега е в МИКА.
Швейцарците избраха националния футболен тим за №1 на 2006 г., Якоб Кюн за най-добър треньор, а младия бранител на Арсенал Йохан Джуру - за откритие на сезона. 4 дни след 19-ия си рожден ден през януари той дебютира за "артилеристите", за да стигне до финал в ШЛ и 3 мача на Мондиал`06. Само двама вратари се качиха на високото стъпало - Давид Лория (Астана) е №1 в Казахстан, а Александър Колинко (Рубин) - в Латвия.
Сред най-престижните награди са континенталните, като повечето бяха спечелени от Фабио Канаваро. Анри трябваше да се задоволи с №1 в "Златния Онз" (втори след 2003 г.) и във Франция. По традиция от последните години наградата за най-добър в Африка се оспорва от Дрогба и Ето`о.
Победителят ще стане ясен на церемонията в Абуджа на 18 януари. Фаворит за №1 на Южна Америка е нападателят на Бока Хуниорс Родриго Паласио, а за Азия - вече е известен - Хасан Ибрахим от шампиона на Катар Ал Сад. Анонимникът е на 18 години (най-младият носител на приза), а зад него останаха Бадр ал Мутави (Кувейт) и Мохамед ал-Шхлуб (С. Арабия).
