Националният селекционер на Северна Ирландия - Майкъл О'Нийл сподели мнението си след изтегления жребий за плейофите за класиране на Мондиал 2026, който отреди "зелените" да срещнат Италия. Той призна, че отборът му е искал да избегне "Скуадра адзура", но въпреки това изрази увереност, че неговите играчи могат да поднесат голяма изненада.
Северна Ирландия трябва да пътува до Италия за решителния мач на 26 март. Победителят от тази среща ще се изправи в нов бараж като гост срещу Уелс или Босна и Херцеговина пет дни по-късно, като спечелилият ще намери място на финалите в Северна Америка.
Ето какво каза той:
"Знаехме, че ни очаква тежко гостуване, независимо срещу кого се изправим. Предполагам, че бихме предпочели някой от другите отбори, които бяха в първа урна, но в крайна сметка, за да стигнем до Световното първенство, ще трябва да победим два много добри отбора.
Гостуването на Италия ще бъде огромен мач, чудесен мач, в който да участваме. Очевидно очакванията и напрежението са много повече върху италианците и ние трябва да се опитаме да използваме това в наша полза. Трябва да вярваме. Мисля, че представянето ни в тази кампания, особено като гости, беше силно и се надявам това да ни даде увереност, че можем да отидем в Италия и да спечелим.
Най-важното нещо за мен през март играчите ми да бъдат в оптимална форма. Това ще бъде голям фактор за нас. И ако сме, вярвам, че можем да постигнем правилния резултат".
