Не бяха приключили още празненствата по спечелената от Холандия евротитла до 21 г. през миналата година, когато селекционерът Фопе де Хаан вече планираше как да повтори успеха. Само 12 месеца са минали откакто младите "лалета" победиха на финала Украйна с 3:0 и спечелиха купата за първи път и те вече са надъхани от Де Хаан, който през този период почти изцяло подмени своя състав.

Надежди за домакините

Само шестима са играчите в "оранжево", който преди година спечелиха титлата в Порто сега ще се опитат да защитят своя успех на домашна сцена. Клаас Ян Хунтелаар, който на турнира в Португалия вкара 4 гола, вече не е в състава, но включването на Райън Бабел е гаранция за мощта на холандците в атака. Въпреки че е национал и в мъжкия тим Бабел със сигурност би желал да остави следа и в този турнир както са го правили редица от европейските топиграчи след създаването на надпреварата през 1978 г. Както някога Франческо Тоти, Раул Гонсалес и Петер Чех, сега погледите на анализаторите ща са насочени към израелската надежда Бен Сахар, новото попълнение на Манчестър Юнайтед Нани и вдъхновяващият белгийски халф Маартен Мартенс в опита им да се наредят до именитите си предшественици.

Повишено внимание

17-годишният Сахар, вече направи впечатление при дебюта си за Израел, когато вкара гол на Франция и помогна на евреите да се класират за финалната фаза за първи път в историята си. Тимът на Гай Леви попадна в група "А" заедно с Холандия, Португалия и Белгия, и поне на хартия младите израилтяни са аутсайдери. От друга страна евреите бяха подсилени от някои играчи, които взеха участие в квалификациите за Евро 2008 през последната седмица и това като че ли е индикация за способността им да се превърнат в неочаквано труден опонент. 
Петдесет и една страни започнаха квалификациите за това европейско първенство през април 2006 г. Бройката им беше редуцирана на 28 за груповата фаза през август. Финалният турнир пък бе преместен в нечетна година за да не съвпада със световните и европейските първенства, а това предизвика форсиране на квалификациите.

Увереността на Сърбия

Невероятно, но Португалия и Сърбия се класираха, въпреки че загубиха първите си срещи в плейофите с разлика от три гола. Иберийците разочароваха преди година, когато бяха домакини и не успяха да прескочат груповата фаза. Сърбия, която през 2004 игра финал като Сърбия и Черна гора, през 2006 г. загуби нещастно на полуфинала от Украйна след дузпи. Тимът на Мирослав Джукич, воден от неудържимия Бошко Янкович е готов да се бори и не се страхува от конкуренцията на съперниците в група "В" Англия, Италия и Чехия.

Целта е Пекин`08

Четири от участничките са печелили надпреварата (Сърбия като част от Югославия през 1978), но Италия е начело със своите 5 триумфа. Младите "адзури" не успяха да блеснат в Португалия, но водени от атакуващия стил налаган от Пиерлуиджи Казираги и Джанфранко Дзола всички очакват впечатляващо представяне на тима разполагащ с играчи като Рикардо Монтоливо и Алесандро Розина.

Високи очаквания има и към Англия на Стюърт Пиърс, която се завръща във финалната фаза за първи път след 2002 г. Въпреки че заради контузия загубиха капитана си Мартин Латка чехите ще се опитат да постигнат нещо значително в турнира.

Заради фактът, че четирите полуфиналиста ще получат квоти за участие на Олимпийските игри в Пекин през 2008 г. очакванията на всички са за равностойни и интересни срещи.

ДОСЕГАШНИТЕ ПОБЕДИТЕЛИ
1978 Югославия
1980 СССР
1982 Англия
1984 Англия
1986 Испания
1988 Франция
1990 СССР
1992 Италия
1994 Италия
1996 Италия
1998 Испания
2000 Италия
2002 Чехия
2004 Италия
2006 Холандия

ПРОГРАМА
ГРУПА "А"
10.06 Хееренвеен Холандия - Израел 19,15 ч.
10.06 Грьонинген Португалия - Белгия 21,45 ч.
13.06 Хееренвеен Израел - Белгия 19,15 ч.
13.06 Грьонинген Холандия - Португалия 21,45 ч.
16.06 Хееренвеен Белгия - Холандия 21,45 ч.
16.06 Грьонинген Израел - Португалия 21,45 ч.

ГРУПА "В"
11.06 Арнем Чехия - Англия 19,15 ч.
11.06 Наймеген Сърбия - Италия 21,45 ч.
14.06 Наймеген Чехия - Сърбия 19,15 ч.
14.06 Арнем Англия - Италия 21,45 ч.
17.06 Арнем Италия - Чехия 21,45 ч.
17.06 Наймеген Англия - Сърбия 21,45 ч.

ПОЛУФИНАЛИ

20.06 Хееренвеен Първи гр. "А" - Втори гр. "В" 19,15 ч.
20.06 Арнем Първи гр. "В" - Втори гр. "А" 21 45 ч.

21.06 Наймеген МАЧ ЗА ТРЕТО МЯСТО 21,45 ч.

23.06 Грьонинген ФИНАЛ 21,45 ч.