Преди месец света се раздели с един от най-големите си гении - Умберто Еко. Когато от земния свят си отива подобен колос на мисълта, съжалението от физическата загуба бързо се компенсира от появата на мястото, което подобна личност заема във вечността. Написаното за автора на „Името на розата" и „Пражкото гробище" в пълна степен важи и за един друг гений, който премина в отвъдния свят в четвъртък. Йохан Кройф не написа книги и научни трактати, но остави след себе си ненаписана философия на футбола. Той е човекът

с най-голям принос

за издигането на един спорт до равнището на изкуство и социален феномен. С появата си на терена в средата на 60-те години на миналия век дългокосият летящ холандец превърна футбола в магията, която днес е завладяла целия свят. Всичко, което сега ни възхищава като динамика, комбинативност, тактическо мислене, позициониране, бе показано за пръв път от гениалния летящ холандец. Той въведе термин като движение без топка, заради него бе измислено персоналното пазене, Кройф заличи първоначалното значение на постовете във футбола. Безкрайните пасове, докато съперника бъде напълно обезсърчен, също са изобретение на Кройф. Финалният мач с Германия на световното през 1974 година започна с 68 поредни подавания на Холандия, като в половината от тях участие взе самия Кройф. Немците не пипнаха топката, докато Холандия не вкара гол от дузпа. Във всичко, което днес виждаме по терените, има част от гения на Йохан, но нито един футболист след него не може да повтори това, което правеше той.

С топката и без нея!

Не е времето и мястото точно сега да правим класация за най-великия футболист на всички времена. И самият Йохан не би искал да участва в подобно съперничество. Големите като него си знаят цената. Но за моето поколение, а и това преди мен, Кройф ще си остане като единица мярка за съвършенство. Ние бяхме богопомазани да се запознаем с футбола чрез футболиста Йохан Кройф. Той ни показа колко красива може да бъде тази велика игра.

Гледал съм Йохан и преди 40, и преди 4 години

Помня Летящия холандец с трите поредни победи на Аякс в КЕШ. Гледах го наживо срещу ЦСКА в София, после срещу Левски, вече с екипа на Барселона. Но и съвсем скоро, преди няколко години се загледах в записа на Барселона - Лийдс и за пореден път се убедих, че детското ми впечатление е било съвършено точно. Не се е раждал футболист с подобно влияние върху играта, както на своя, така и противниковия отбор. Нямаше място от футболния терен, нямаше тревичка, която да не мине под вълшебните бутони на Йохан. В една ситуация отнемаше топката с шпагат на позицията на левия бек, след буквално миг вече бе централен нападател и отправяше топката в мрежата. Галеше по един особен и неповторим начин кълбото с дългите си крайници, същевременно бе жилав и устойчив и се промъкваше през иглени уши. Той беше футболист с най-малко изгубени единоборства, а постоянно се вреше между шамарите. Вземаше най-съвършените решения, в отиграванията му нямаше абсолютно нищо безцелно. Жестоко ги ритаха, но никой така и не успя да нарани самоувереността му. Най-малкото, което може да се каже за него, е, че

беше велик

Но е точно в целта. И за да узакони своето величие за вечни времена, той остави един артефакт в ролята на номер 14. Преди него този номер на футболната фланелка не притежаваше никаква стойност. Днес стотици футболисти искат да получат предимство с номер 14. И всичките те дължат този огромен бонус на Йохан.
Много футболисти оставят своята следа и се превръщат след края на кариерата си в икони. Йохан тръгна по друг път. Първо възроди родния си Аякс и отново го направи европейски гранд, а след това създаде „дрийм-тима" на Барселона. Но не са само тези славни пет години с блаугранас, той е архитектът на последния четвърт век величие на каталунците. Цялата днешна идеология на Барса бе създадена от него.
Йохан Кройф бе и си остава един от най-важните хора в моя живот. Заради него обичам футбола всеотдайно и безкористно. Той ми отвори вратата към света, когато бях в невръстна възраст. Но за мен Йохан олицетворява преди всичко свободата на човешкия дух. Свобода, изразена в един непокорен, незабравим, неустоим, недостижим, ненадминат, летящ холандец. Обичам те, Йохан! Ти бе от малцината, изпратени на Земята от Бог, за да бъдем убедени в неговата непогрешимост.