Френският шампион Лион е сочен за един от най-постоянните, дори и за един от най-добрите отбори в Европа в момента. И неспециалистите знаят, че играта на тима се върти около бразилския плеймейкър Жуниньо Пернамбукано, а в атака са Вилтор, Гову, Карю и Фред. През последната година обаче от школата на Лион излязоха няколко талантливи момчета, които вече дадоха сериозна заявка за място сред титулярите. Един от тях е нападателят Карим Бензема, който притежава впечатляващ за годините си стил и поглед върху играта.

Бензема е роден на 19 декември 1987 г. в Лион и е продукт на школата на местния клуб. Младият нападател е с алжирски корени. Родителите му емигрират от селцето Тигзерт в Лион. Футболната приказка на Карим започва на 9-годишна възраст, когато се записва в академията на Лион и никога не я напуска. Подкрепян от своите родители и 9-те си братя и сестри, преминава от една възрастова група в друга.

През септември 2004 започва първата му година при 18-годишните. Приключението завърша 8 мача по-късно, когато Робер Варет го вика в дублиращия тим, играещ в CFA (четвърта дивизия). Треньорът можа да задържи младока само за 5 двубоя. Време, което е достатъчно на талантливия нападател да грабне окото на Пол льо Гуен - специалиста, който в последните 4 години е дал път на 13 младоци в Лига 1. Контузиите на Малуда и Вилтор дават шанс на Бензема да попадне в групата за мача със Сошо. Срещу "лъвовете" той не взема участие, но дебютира в мача с Метц на 15 януари 2005 г.

В 88-ата минута на терена на "Жерлан" се появява един непознат играч с номер 33, дори и без име на гърба на фланелката. В една от последните атаки в мача Карим центрира към Бергоно, който бележи за крайното 2:0. Прецизността на паса обаче дава повод на публиката на домакините да смята, че е открила новия си герой. До края на първенството Бензема изиграва още пет мача, а с приключването на сезона подписва и първия си професионален договор.

През сезон 2005/06 записва 16 мача и 1 гол за първия тим, дебютира и в Шампионската лига - на 6 декември 2005 г. при победата над Розенборг с 2:1. Това е денят на Бензема - на 17 години и 353 дни той става четвъртият най-млад играч, разписвал се в Лигата след Офорикуае (Олимпиакос), Фабрегас (Арсенал) и Клайн (Спарта Прага).

Въпреки че е само на 19 години, Карим вече е двукратен шампион на Франция - 2005 и 2006 г. Бензема е елегантен нападател с поглед върху играта и чувство за гола. Винаги обръща внимание на екипа, с който играе - трябва да е изряден във всяко едно отношение. Винаги играе с обръсната брада и дава най-доброто от себе си. С Франция става европейски шампион до 17 г. Атрактивен нападател с добър контрол на топката, Карим е определян като един от най-големите таланти, произведен от академията на Лион.

Според специалистите минава за една от младите звезди на Първа лига, заедно със съотборника си Бен Арфа и Самир Насри от Марсилия. Според Тиери Анри един ден Бензема ще вземе "Златната топка".

На 1 ноември донесе победата на Лион с 1:0 срещу Динамо (К) в Шампионската лига, която гарантира на тима му участие на 1/8-финал, и то след 4 изиграни мача в групата. Само няколко дни по-късно, впечатлен от изявите на младия нападател, националният селекционер Раймон Доменек изпраща покана на Бензема за контролата с Гърция.

Специалистът, чиято състезателна кариера също премина през Лион, има нужда от заместник на контузения Сидни Гову. Карим притежава двойно поданство и може да избира дали да играе за "петлите", или за Алжир. За зла участ в 15-ата минута на мача с Валансиен (2:1) от Лига 1 Бензема обаче получава травма на подколенното сухожилие, която отлага дебюта му за Франция.

На 9 декември Алжир реши да се възползва от факта, че младият нападател все още не играл за Франция. Националният селекционер на северноафриканците - французинът Жан Мишел Кавали, прати покана на Бензема. Карим отговори, че алжирските му корени са важни за него, но желае да играе за "петлите" и иска да се сложи край на спекулациите. Знаейки много добре с какъв талантлив младок разполага и колко апетитна хапка може да се окаже Бензема за големите европейски клубове, ръководството на Лион продължи договора му до 2010 г.

По стъпките на Людивик Жюли                                                                                       Също като Бензема, нападателят на Барселона е роден и израсъл в Лион. И кариерата на Жюли започва на "Жерлан" с тази разлика, че дебютира за първия тим на 18 години, а Бензема - година по-млад. Носителят на трофея на Шампионската лига за 2006 г. изиграва първия си мач за Франция на 23 години. Според специалистите въпрос на време е Карим да облече фланелката на първия тим "петлите", и то преди да е навършил 20.

През погледа на Раймон Доменек
Националният селекционер на Франция е познат с тежкия си характер. Доменек обаче е достатъчно опитен треньор, за да види потенциала, който има Карим. "Бензема е невероятно дарование. Той е сред най-добрите млади футболисти на Франция - твърди специалистът. - Заради големия брой качествени нападатели в Лион, на всеки би било трудно да се изяви, но Карим вече показа, че има място на терена. Чакам с нетърпение момента, когато ще заиграе за националния отбор."


ТРИ ВЪПРОСА
- Карим, какво почувства, когато дебютира за Лион, и то в домакински мач?
- Беше неописуемо. Сбъдна се мечтата ми! Дебютирах на "Жерлан" пред очите на цялото ми семейство. Това означаваше много за мен, защото родителите ме подкрепяха да стана футболист.
- В края на същата година вкара гол при дебюта си в Шампионската лига...
- Не съм първият, а няма и да съм последният, на когото ще се случи подобно нещо. За мен това бе специална нощ, никога няма да я забравя.
- Докато не изиграеш първия си мач за националния отбор, винаги ще се спекулира за коя страна ще играеш. Какво е твоето желание?
- Алжир е страната на моите родители. Тя завинаги ще има място в сърцето ми, но аз искам да играя за Франция.