Отборът на Стяуа с Валентин Илиев в състава си се класира за фазата на директните елиминации в турнира Лига Европа. Румънците надиграха с 3:1 състава на АЕК Ларнака и изпревариха тима на Макаби Хайфа в крайното класиране на Група J.

Илиев бе титуляр за своя тим и остана на терена през всичките 90 минути, спомагайки за изключително ценния успех. Българинът и неговите съотборници се възползваха по най-добрия начин от загубата на Макаби у дома срещу победителя в групата Шалке с 0:3.

Точни за Стяуа бяха Русеску и на два пъти Николич, а едно попадение за кипърския тим върна Пинтадо. Стяуа стартира своя мач на националния стадион в Букурещ сравнително предпазливо и през първата част двата тима трудно достигаха до голови положения. В самия край на полувремето Вальо Илиев получи жълт картон, което бе и последната по-интересна ситуация преди почивката.

В 53-ата минута за нарушение на Мурило срещу Стефан Николич бе отсъдена дузпа в полза на домакините. Зад топката застана Раул Русеску, който не сгреши – 1:0 за Стяуа. Радостта на румънците обаче бе кратка, тъй като в 61-ата минута гостите от АЕК изравниха. Горка Пинтадо отбеляза с глава и върна своя тим в борбата за втората позиция в Група J – 1:1.

Десет минути по-късно Стяуа отново излезе напред в резултата. Точен за 2:1 в 71-ата минута бе Стефан Николич, който също се разписа след удар с глава. В 86-ата минута отново Николич бе точен за 3:1, гарантирайки напълно успеха на своя тим. До края на двубоя домакините успяха да удържат резултата и благодарение на благоприятния за тях резултата в Израел да се класират напред в турнира.

Стяуа завърши на втора позиция в групата с актив от 8 точки, докато АЕК остана последен с пет пункта. Тимът на Макаби Хайфа напуска турнира след разочароваща загуба с 0:3 на свой терен от Шалке 04. Точни за гостите от Германия бяха Марика и Вигел, а Булят си отбеляза автогол.

Двубоят започна изключително нещастно за домакините от Израел, които си вкараха автогол още в 8-ата минута. Грешник за Макаби се оказа хърватинът Юрица Булят, който прати топката в собствената си мрежа и изведе Шалке напред в резултата – 0:1. До края на частта израелците така и не успяха да върнат попадението, въпреки далеч по-сериозните си амбиции за победа срещу сигурният победител в групата Шалке, който играеше единствено за престиж.

След почивката опитите на домакините да стигнат до обрат отново удариха на камък. Макаби дори пропусна дузпа в 74-ата минута, когато Катан не успя да се разпише от бялата точка. Вместо това в 84-ата минута румънецът Чиприан Марика сложи точка на спора с второ попадение за Шалке.

В продължението на двубоя Андреас Вигел направи победата на Шалке класическа с трето попадение. Така Макаби остана с 6 точки на трето място, а Шалке спечели групата с актив от 14 пункта.