На 16 септември започват мачовете от основната фаза на Лига Европа, като още от първия кръг ни очакват страхотни мачове. Прогнози за тях се приемат в сайта на водещия български букмейкър, популярен като генерален спонсор на ЦСКА и регионален партньор на Милан.
Именно ЦСКА започна в Лига Европа, като в крайна сметка стигна до плейоф, отпадане и продължаване в Лига на конференциите. Българският представител ще е Левски, който пък тръгна от квалификациите на Шампионската лига.
А Милан е сред съперниците на "сините", както и сред фаворитите за трофея, заедно с Ювентус, Байер Леверкузен, Бенфика, Олимпик Марсилия, Лион и Реал Сосиедад. Основната фаза приключва на 28 януари 2027 г., а финалът ще се играе на 26 май във Франкфурт.
Финанси
Макар и далеч от Шампионската лига, участието в Лига Европа също носи сериозни финансови приходи за клубовете. УЕФА е предвидила общ ресурс от 565 млн. евро, като всеки от 36-те клуба в основната фаза получава гарантирана стартова сума от 4,31 млн. евро.
Към нея се добавят бонуси за резултатите - 450 000 евро за победа и 150 000 евро за равенство. Крайното класиране също носи финансови дивиденти. Първите осем отбора получават допълнителен бонус от 600 000 евро, а тимовете от 9-о до 16-о място - 300 000 евро.
Продължаването в елиминациите увеличава приходите още повече. Плейофът носи 300 000 евро, осминафиналът 1,75 000 млн. евро, четвъртфиналът 2,5 млн. евро, полуфиналът 4,2 млн. евро, а достигането до финала добавя 7 млн. евро. Победителят пък получава още 6 млн. евро.
Така за клубовете извън традиционния европейски елит дълго участие в Лига Европа може да има сериозно значение за бюджета, трансферната политика и развитието на състава.
Формат
Новият формат прави турнира още по-интересен, защото традиционните в миналото групи ги няма, а е налице общо класиране, което прави всеки мач важен. Всеки тим играе осем двубоя - четири домакинства и четири гостувания - срещу осем различни съперника. След края на тази шампионатна фаза първите осем отбора се класират директно за осминафиналите.
Тимовете от 9-о до 24-то място играят плейоф за място в осминафиналите, а отборите, заели местата от 25-о до 36-о отпадат. Именно границата между осмото и деветото място е една от най-важните особености.
Отборът, който завърши осми, получава директен билет за осминафиналите и повече време за възстановяване. Деветият трябва да изиграе още два мача през февруари, преди да стигне до същата фаза.
Фаворитите
В дългосрочните прогнози на водещия букмейкър Ювентус е фаворит №1 за спечелване на Лига Европа. Милан е непосредствено зад него, а Байер Леверкузен е трети. Нататък са поставени Олимпик Марсилия, Борнемут, Реал Сосиедад, Селта Виго, Кристъл Палас и т.н.
Ювентус и Милан логично са начело заради комбинацията между качество и европейски опит. При Байер Леверкузен обаче има особено интересна подробност - германците са фаворити №1 за спечелване на основната фаза .
Това означава, че очакванията са "аспирините" да бъдат изключително постоянни в шампионатната фаза, но букмейкърите не ги определят като най-големите претенденти за трофея.
Много голямо внимание заслужава Съндърланд, нареден в дългосрочните прогнози пред Бенфика, Реал Сосиедад и Борнемут. Това е сериозен сигнал, че очакванията са "черните котки" да бъдат един от отборите, които ще се борят за челните позиции.
Ако трябва да се направи прогноза на база предложенията на водещия букмейкър, най-логичните кандидати за топ 8 са Байер Леверкузен, Ювентус, Милан, Селта Виго, Съндърланд, Бенфика, Борнемут и един измежду Марсилия и Реал Сосиедад.
Битката за местата от 9-о до 24-то
Рен, Бешикташ и Хофенхайм изглеждат като първите кандидати да попаднат в тази група, като и трите отбора са достатъчно близо до топ 8, за да направят прогрес и нагоре. Точно тук новият формат може да създаде голяма интрига.
Силен старт може да изстреля отбор извън първоначалните фаворити към топ 8, докато няколко загубени точки от голям клуб могат да го поставят между 9-о и 24-то място.
Скрити фаворити
Съндърланд е най-очевидният скрит фаворит. Програмата също позволява оптимизъм за представянето на "черните котки".
Те започват с домакинство на АЗ Алкмаар, след което гостуват на Торензе и Лех Познан. Следват домакинства на Динамо Загреб и Ягелония, гостувания на Милан и Андерлехт, както и домакинство на Левски в последния кръг. Това е календар, в който Съндърланд има възможност да натрупа сериозен актив преди най-тежкото гостуване на Милан.
Други отбори, способни да развалят плановете на топ фаворитите, са Бенфика и Реал Сосиедад.
Битката за трофея
Когато се премине към елиминациите, европейският опит става още по-важен. Тук, макар и с някои несполуки в последните години, са Ювентус и Милан. И двата клуба са свикнали с напрежението в европейските турнири и имат състави, способни да преминат през няколко кръга на елиминации.
Леверкузен вероятно е най-интересният отбор зад италианските фаворити, нататък са Марсилия и Борнемут. При тях големият въпрос е постоянството. И двата клуба имат достатъчно качество, но европейската кампания ще бъде съчетана с тежки вътрешни първенства.
Шансовете на Левски
Никой не очаква българският клуб да стигне далеч, но самото участие в основната фаза вече е сериозно постижение. Програмата на Левски е комбинация от няколко мача, в които "сините" могат да търсят точки и две огромни изпитания.
Левски старткира с домакинство на Залцбург, след което гостува последователно на НЕК Ниймеген и Виктория Пилзен. На 5 ноември "сините" приемат Ягелония, следва гостуване на Марсилия, домакинство на Лилестрьом, домакинство на Милан и гостуване на Съндърланд в последния кръг.
Това означава, че Левски няма да има право на много грешки в мачовете с по-реални шансове за точки. Именно от срещите срещу Залцбург, НЕК Ниймеген, Виктория Пилзен, Ягелония и Лилестрьом зависи дали активът на Левски ще е достатъчен за място в плейофите.
Най-интересните мачове
Още първият кръг предлага огромен сблъсък - Милан приема Бенфика на 16 септември. Два клуба с огромна европейска история се срещат още в началото, което прави този двубой един от най-важните за първия кръг.
Във втория кръг Ювентус гостува на Селта, а третият кръг предлага Борнемут - Милан и Бешикташ - Кристъл Палас.
На 5 ноември идва един от големите сблъсъци - Байер Леверкузен приема Марсилия. На 10 декември Милан домакинства на Съндърланд. На 21 януари Левски приема Милан, а последният кръг на 28 януари също предлага интрига, като Ювентус среща Реал Сосиедад.
