Е, Жозе Мауриньо вече го няма, за да вдигне градуса на напрежението преди днешната визита на Ливърпул на Челси днес. Загубата на най-яркия съперник на Рафа Бенитес (поне преди Хикс и Джилет) не променя важността на сблъсъка за испанеца. Защита на качествата му на мениджър от Висшата лига до голяма степен зависят от този дуел, вече не с Жозе, а с Аврам. 


Времето, в което Ливърпул и Челси отлагаха пресконференции заради надпреварата на ексцентричните им иберийски мениджъри за последната дума отмина. Тази седмица Рафа изглеждаше като Том без Джери в отсъствието на обичайния си неприятел.

Хвърлянето на ръкавицата с мнението "Не съм изненадан, че Аврам Грант се справя добре, защото Челси похарчи много пари" щеше да има ефекта на детонатор върху Мауриньо, но очаквано бе приет спокойно от Грант.

17-те точки, които делят Ливърпул от лидера Арсенал тресат "Анфийлд" също толкова колкото и спорното ръководство на финансите от Хикс и Джилет. Разликата от 11 точки до третия в подреждането Челси обаче повече от ясно показва, че този сезон надпреварата не е между Топ 4, а между отборите от Топ 3. Останалите могат да мечтаят за четвъртата позиция в зона Шампионска лига.

От тук до май задачата пред Рафа не е само да класира тима си в Шампионската лига, но и да докаже на хората над него, били те американци или от Дубай, че може да се конкурира с Топ 3. Цифрите говорят за обратното. За три сезона Бенитес не успя да спечели и една точка от девет визити на "Стамфорд Бридж", "Олд Трафорд" или някой от стадионите на Арсенал. Ливърпул ще гостува и на трите в следващите си четири мача като гост, а в допълнение ще посети и неудобния "Рийбок", арена на две загуби и едно равенство при Рафа.

Без контузения Фернандо Торес, без наказания Шаби Алонсо и с изморения след петъчен полет от другия край на света Хавиер Масчерано, днешният мач ще бъде истински тест за манталитета, класата и широчината в състава на Ливърпул.
"Мисля, че можем да го направим, твърди Бенитес. - Показали сме в различни мачове срещу Челси, че можем да ги побеждаваме. Борим се за четвъртото място, но ако победим Челси можем да мислим за третото, а това е добра основа да вървим нагоре."

Оптимизмът на мениджъра е споделян от играчите. "Не мисля, че ако победим Челси, това ще бъде сензация, твърди Джон Арне Рийзе. - Имаме добър състав. Имахме трудности, но в последните две седмици показваме, че постигаме отново най-добрата си форма."

Вече в 72 поредни домакински мача в лигата Челси няма загуба, а завръщането на Рикардо Карвальо след наказание и Франк Лампард след лечение ще помогне на "сините" да се борят за актива си. Докато африканската авантюра на Дидие Дрогба и Майкъл Есиен продължава, Джон Оби Микел се завърна.


ЧЕЛСИ – ЛИВЪРПУЛ

Днес, 18:00 ч. Пряко по Диема
Лондон, "Стамфорд Бридж"
Съдия: Майк Райли

Челси: Чех, Белети, Алекс, Карвальо, Ашли Коул, Макелеле, Лампард, Балак, Джо Коул, Малуда, Анелка
Контузени: Тери, Шевченко
В Африка: Есиен, Дрогба, Калу
Наказани: няма

Ливърпул: Рейна, Финън, Карагър, Шкъртел, Рийзе, Бенаюн, Масчерано, Джерард, Кюъл, Каут, Крауч
Контузени: Торес, Воронин, Аурелио, Арбелоа, Агер
Под въпрос: Бабел
Наказан: Алонсо

Един срещу друг в лигата: 44 победи за Челси, 58 победи за Ливърпул, 27 равенства
На "Стамфорд Бридж": 36 победи за Челси, 15 победи за Ливърпул, 13 равенства