"Този мач е най-важният за мен", призна мениджърът на ФК ЦСКА 1948 Красимир Балъков преди битката с Арда от турнира за Купата на България днес.
Статистиката показва, че това наистина е така. Досега в кариерата си на треньор героят от САЩ'94 никога не е успявал да премине тази фаза от турнира, пише "Мач Телеграф". Нито у нас, нито с отборите, които е водил в чужбина. Бала има четири опита, в които винаги се е провалял.
За пръв това му се случва през сезон 2006/07 с Грасхопър. Той успява да отстрани 3 отбора преди да си счупи зъбите с Люцерн -1:3. Със Санкт Гален и Черноморец нямаше този късмет за изява, а шанс да атакува полуфиналите му се отвори с Хайдук през сезон 2011/12.
Там обаче получава жесток шамар. "Билите" си размениха по една победа с 1:0 с НК Загреб, но отстъпиха след дузпи 4:5. С Литекс пък успя да стигне до 0:0 у дома срещу Лудогорец, но след това "оранжевите" бяха отнесени в реванша - 0:5 в Разград. С Етър бе близо до целта срещу Локомотив (Пд), след като "виолетовите" водеха с 1:0 на Локо (Пд), но Димитър Илиев върна пловдивчани в играта. След това Бала преживя нова драма с дузпи - 6:7! В последствие "смърфовете" взеха Купата.
Николай Киров е на другия полюс, когато става въпрос за Купата на България. В последните му три изяви в турнира той стигна два пъти финал и веднъж полуфинал. Загубата на Ботев (Пд) от Локо след петата на Ожболт обаче се оказа фатална за неговото бъдеще и скоро бе освободен. Преди това той е водил в турнира пловдивските Марица и Спартак. Купата обаче винаги е била в тежест за такива отбори и логично са следвали бързи отпадания. Изключение прави сезон 2008/09, когато Киров и Спартак успяха да стигнат до съперник от елита, след като преди това удариха Дунав (1:0) и Чавдар (Бяла Слатина) (2:1).
Днешният мач ще е исторически и за двата клуба. Нито Арда, нито ФК ЦСКА 1948 са достигали досега полуфинал. "Сините" от Кърджали са били най-близо до тази възможност през сезон 1959/60, когато обаче отстъпват пред Септември (Сф), който печели трофея. Интересното е, че "червените" също се препънаха на четвъртфинал срещу бъдещ носител на Купата - Локо (Пд).
