Илиан Илиев-младши беше единственият българин от ударната селекция в ЦСКА след идването на Александър Томаш. 25-годишният плеймейкър подписа с армейците като свободен агент, след като прекрати отношенията си с Аполон Лимасол, където бе продаден от Черно море през лятото на 2021-ва. Джуниър, както е наричан левичарят, даде първото си интервю като футболист на армейците пред "Тема Спорт". Той говори за периода в чужбина, амбициите с червената фланелка и за своя баща - легендата на Левски, треньор на моряците и национален селекционер Илиан Илиев-старши.

Илиане, кога за първи път разбра за интереса на ЦСКА и как преминаха преговорите?

- Нещата се случиха доста бързо, в рамките на няколко дни. Получих обаждане от ЦСКА, потърсиха ми се от щаба, казаха, че ме искат и аз взех решение да приема. За 2-3 дни се разви всичко.

Александър Томаш каза, че е разговарял с всички нови футболисти, преди да подпишат, какво си казахте?

- Няма да издавам много, но ми каза, че ще изисква много от мен. Това е хубаво и полезно, защото аз съм млад и трябва да давам всичко от себе си, за да се развивам.

Имаше ли други конкретни опции за бъдещето ти през лятото?

- Някъде до средата на август месец имах договор с Аполон и когато го разтрогнах,получих няколко предложения от чужбина. Но когато дойде обаждането от ЦСКА, аз вече знаех за амбициите на клуба и бях сигурен, че това ще е най-правилното място за мен.

Прекара 2 години и половина в чужбина с Аполон и Кифисия, преди да се завърнеш в Черно море. Как оценяваш периода зад граница, какво мислиш, че научи и разви в играта си?

- Със сигурност съм се развил като футболист и човек. Да играеш в чужбина е доста различно преживяване. Първата година станах шампион на Кипър, втората обаче имах проблеми със счупване на крак, но на третата се върнах в Черно море и станах вицешампион. Така че мисля, че оставих добри три години зад гърба си.

Смяташ ли за провал, че се завръщаш с постоянен договор в България, след като вече направи крачката да преминеш чужбина?

- Според мен ЦСКА няма как да е крачка назад, напротив - ЦСКА винаги е крачка напред в развитието на един футболист. Това е много голям клуб, който се бори само и единствено да бъде шампион и да гони високи цели в Европа. Така че със сигурност не смятам трансфера за провал.

Баща ти е легенда на Левски, а за дядо ти също се знае че е заклет левскар. Имал ли си някога пристрастия към сините и смяташ ли за предателство решението да преминеш в ЦСКА?

- Всеки човек има своя индивидуален път лично и професионално. Аз реших да поема по този и не мисля, че съм предал когото и да е. Иначе съм юноша на Черно море и от малък съм подкрепял този отбор, нормално е.

Какво те посъветва Илиан Илиев-старши за преминаването в ЦСКА и често ли обсъждате решенията, които взимаш?

- Като баща и син най-нормалното нещо е да обсъждаме такива големи решения. Но той ми каза сам да преценя къде искам да продължа кариерата си. Ясно е, че ЦСКА е голяма възможност и трамплин за преминаване в чужбина. Няма как той или някой друг да е на различно мнение.

Усещал ли си по-особено отношение към себе си в Черно море или националния отбор, тъй като баща ти е твой треньор и смяташ ли трансфера в ЦСКА за възможност да се докажеш у нас?

- В началото винаги може би има повече въпросителни относно присъствието ми в състава. Но когато даваш максимума на терена и останалите виждат колко взискателен е треньорът към теб, тогава осъзнават, че не играеш само защото ти е баща. Не търся да се доказвам пред някого, а да работя здраво във всяка тренировка и всеки мач и да ставам все по-добър футболист.

В рамките на следващия месец играете на "Тича" и срещу Левски, по-специална ли ще е тръпката за тези мачове?

- Със сигурност, все пак съм юноша на Черно море и ще бъде много интересно да играя за първи път там като гост. А за дербито - то винаги е специално и нямам търпение да усетя тази емоция отблизо.

Знаеш ли, че в историята няма баща и син, които да са се разписвали във вечното дерби. Време ли е това да се промени?

- Ще е страхотно да се случи, пожелавам си да сме първите.

Как определяш конкуренцията в ЦСКА и каква игрово време очакваш да получаваш?

- За игрово време няма как да говоря, това е решение на треньора и той знае най-добре кой колко заслужава да е на терена. Моята работа е всеки ден да работя, за да разчита повече на мен. Най-нормалното нещо е в ЦСКА на всяка позиция да има двама-трима футболисти, които да се конкурират. Това е добре и за мен, и за колегите ми, защото така винаги си длъжен да даваш максимума.

Какво е нивото на колектива и забеляза ли се подобрение с напредването на работата с Александър Томаш?

- Да, определено. От първия ден, в който се присъединих към отбора, досега има подобрение и в тренировъчния процес, и в колектива.

Какви са впечатленията ти от дебюта с червената фланелка?

- Насладих се на дебюта си. Не мога да кажа, че е имало някакво напрежение в мен. Феновете бяха страхотни, имаше много хора на трибуните. За нас бе много важно да спечелим трите точки и се бяхме концентрирали изцяло върху тази задача.

Имаш ли обяснение защо се стигна до дълбоката криза, в която беше потънал отборът, и как трябва да се излезе от нея?

- Не мога да говоря за криза в отбора, не усещам нещо такова. Ние работим много сериозно и излизаме всеки мач за победа. По този начин и ще се изкачим в класирането.

Защо избра номер 73, има ли някаква символика?

- Нямаше много свободни номера (смее се). Харесвам цифрата 7, харесвам и 3, сборът им прави 10. Така че комбинацията между тях ми допада, няма нещо по-специално.

Какви лични и колективни цели си си поставил в ЦСКА?

- Целите ми са високи, каквито трябва да бъдат на всеки футболист на ЦСКА. Гледаме винаги да сме най-отгоре на класирането, да няма никой преди нас. А относно личните ми амбиции, както вече казах, гледам да работя на пълни обороти всеки ден, а головете и асистенциите ще дойдат от само себе си.

Константин Мирчев разкри, че на секундата след като си подписал с ЦСКА, си заминал за Банско и веднага си бързал да се присъединиш към тренировката на отбора, като си се преобул в колата. Ще успееш ли да задържиш това ниво на мотивация и амбиция?

- Да, така беше. Имах дълъг ден тогава с медицински прегледи, път към Банско и тренировка. Със сигурност ще ги задържа. Когато играеш за толкова голям клуб, няма как да нямаш мотивация и желание да зарадваш всички тези хора, които го подкрепят.

В ЦСКА винаги има критики, готов ли си да се справиш с тях?

- Готов съм, разбира се. И досега не съм бил малко критикуван покрай баща ми, така че не смятам, че това може да ми повлияе.