ЦСКА се изправя довечера срещу поредния си съперник в Европа. Сръбският Хайдук (Кула) изглежда напълно преодолимо препятствие пред "червените" по пътя им към второ поредно участие в груповата фаза на УЕФА.

Класиралият се на четвърто място в сръбското първенство от последния сезон Хайдук е фаталният 13-и противник на ЦСКА от Балканския полуостров, който ще премери сили с българския евробоец. Досега "армейците" са излизали 12 пъти (общо 24 мача) срещу тимове от Балканите, като в осем от тях са излизали крайни победители (16 пък са победните срещи).

Още в първия си евросезон 1956/57 ЦСКА записва четири мача срещу комшийски състави. Дебютният двубой на "червените" на евросцената е срещу румънския Динамо (Букурещ), който завършва с разгромна победа за ЦСКА 8:1.

Българският представител преминава през северните ни съседи, но в следващия кръг жребият отрежда ново балканско препятствие. Този път далеч по-сериозно - Цървена звезда. Сърбите бият с 3:1 в първата среща и въпреки победата на реванша с 2:1 в София ЦСКА отпада от турнира.

Това е и единственият неуспех на отбора срещу тим от бивша Югославия. Следващата среща на "армейците" с отбор от западната ни съседка е през сезон 1962/63, като тогава на колене е поставен другият гранд Партизан. Воденият от Крум Милев състав на ЦСКА бие два пъти белградските "гробари" с 2:1 у дома и 4:1 на реванша. Така след тези четири мача с отбори от бивша Югославия "червените" не са се изправяли срещу клубове от тази страна вече 44 години.

Ето че през юли жребият отреди за съперник на "армейците" отново сръбски отбор - Хайдук (Кула). Със сигурност обаче ЦСКА не страда от балкански синдром. "Червените" знаят много добре как се бият представители от комшийските ни страни. В 12-те си срещи с такива противници най-титулуваният наш клуб отпада само в четири от тях. Интересен факт е, че два пъти румънският Стяуа спира ЦСКА в Европа.

Първият път е през лятото на 1997 година, когато "червените" са на крачка от успеха в румънската столица, след като водят с 3:1, но в крайна сметка мачът завършва 3:3. На реванша наставникът на българския отбор Георги Василев излиза за 0:0 и румънците бият без проблем с 2:0 и продължават в следващия кръг. Преди две лета Ферарио Спасов също усети румънския шамар на Стяуа. В предварителните кръгове на УЕФА представителят на северната ни съседка отстрани почти без проблем ЦСКА след победа 2:1 в Букурещ и равенство 2:2 в София.

Другият балкански отбор, който се оказа високо стъпало за ЦСКА, бе турският Галатасарай. През лятото на 2003 година, когато "червените" бяха най-близо до групите на Шампионската лига, турският колос не се церемони и смаза "армейците"  два пъти с по 3:0. Тогава начело на ЦСКА бе Стойчо Младенов, който няколко месеца по-рано бе направил отбора шампион за 29-и път.

Срещу Хайдук (Кула) футболистите на ЦСКА ще гонят своята 17-а победа над балкански съперник. До този момент играчите на "червените" са отбелязали 49 гола, като тази вечер се очаква да падне юбилейният 50-и. Интересен факт е, че когато "армейците" играят като домакини в първия си мач срещу състави от Балканския полуостров, винаги са продължавали напред в турнира. Това се случва пет пъти в сблъсъците на ЦСКА с представители от Балканите.

Преодолени след домакински победи са Партизан, Динамо (Букурещ), Олимпиакос, Панатинайкос и Партизани (Тирана). Така че, ако вярваме на традицията, отборът, воден от Пламен Марков, не би трябвало да има проблеми и още довечера ще си осигури класиране в следващия кръг на турнира. Още повече че при предишните пет пъти, след като ЦСКА стига до победата в първия си мач, следва и успех като гост.

Единствено Олимпиакос нарушава тази традиция през сезон 1966/67 и побеждава "армейците" с 1:0, но отпада заради загуба в София с 1:3. Сегашният наставник Пламен Марков става и вторият треньор в евроисторията на ЦСКА, който ще се изправи повече от един път срещу балкански отбор.

В предишния кръг Марков и компания вече отстраниха Динамо (Тирана). Бившият национален селекционер се изправя пред поредното си предизвикателство тази вечер. Специалистът от Севлиево вече доказа, че може да постига успехи в Европа. Отстраняването на Хайдук е задължително, а Марков може да го изпълни без проблем. Той разполага с футболисти, които едва ли ще се притеснят точно от Хайдук (Кула), колкото и да се твърди, че сърбите са сериозен противник.