Водещите отбори във Висшата лига продължиха вкупом напред в най-престижния турнир. Челси, Ливърпул, Арсенал и Манчестър Юн - новите "големи 4" на Англия - потвърдиха възхода на местния клубен футбол, осигурил два финалиста в последните два сезона след дълги години на разочарования.

Английските клубове спечелиха седем от 8-те финала до трагедията на "Хейзъл" през 1985 г., но последва петгодишна забрана за участие в евротурнирите и 14 години пауза до историческия триумф на Манчестър Юн над Байерн (2:1).

Още шест години бяха нужни, за да видим сензационния обрат на Ливърпул срещу Милан от 0:3 до дузпите през 2005 г.

Сега за пръв път една страна дава 4 победители в груповата фаза, което породи патриотична гордост. "Британците настъпват", тръби "Мирър" на първа страница, макар че повечето от добрите играчи в 4-те тима са чужденци.

Успехите на английските клубове през 70-те и 80-те обаче дойдоха благодарение на местни играчи, подсилени от ирландци, шотландци и уелсци. Сега е различно. Тази седмица Арсенал започна без нито един англичанин; Челси пусна двама; Ливърпул, който вече си бе осигурил класиране, излезе с петима плюс Белами; Манчестър Юн също бе с 5-има и Гигс - уелсецът, който е вкарал гол във всяка от 12-те кампании на тима в Шампионската лига.

И 4-те клуба имат чужди мениджъри, като тяхна е основната заслуга да пригодят стила на игра от високото темпо във Висшата лига към по-търпеливите разигравания на Стария континент. Челси изглежда най-перфектното съчетание, но дали най-после ще прескочи полуфиналите? Английските отбори не могат да се срещнат на 1/8-финалите, но това не е кой знае колко добре, тъй като сред възможните им съперници са Барса, Реал, Интер и ПСВ.