Петдесет години след първия финал за КЕШ през 1956 г. мачът на годината отново ще е в Париж. Тогава Реал (М) срещна Реймс, сега големият съперник на мадридистите - Барса, е на този финал. От другата страна е Арсенал - френският отбор на Лондон, воден от треньора Арсен Венгер и Тиери Анри.

"Артилеристите" ще играят за втори път финал в Париж - предишния, през 1995 г. за несъществуващата вече КНК,  "топчиите" загубиха безкрайно нещастно от Сарагоса. Резултатът в края на продълженията е 1:1. Нещата отиват към дузпи, когато шут отдалеч на Наим препарира заспалия Сиймън. Голмайсторът за Сарагоса полудява от радост, защото е бивш играч на Тотнъм - кръвния враг на Арсенал.

Двама от играчите на "топчиите" имат прекалено скъпи спомени от "Стад дьо Франс" - Тиери Анри и Робер Пирес. През 1998 г. двамата станаха световни шампиони с Франция. Те бяха част от отбора, който победи Бразилия с 3:0. В редиците на Барса пък има шестима играчи, родени в Бразилия. Един от тях е носител на "Златната топка".

По ирония на съдбата Роналдиньо също е играл на този стадион, както и на "Парк де Пренс", с екипа на Пари СЖ. Виртуозът обича Париж, защото феновете на ПСЖ го боготворяха, докато игра два сезона със синьо-червения екип. Отличното му представяне на Мондиал'02 предопредели трансфера му на "Камп Ноу". Няма как да бъде забравен голът на Рони за Бразилия срещу Англия на четвъртфинала в Шизоуока.

Страхотният прехвърлящ далечен удар свари неподготвен националния вратар Сиймън, който бе страж на ...Арсенал. Още преди да заиграе за Барса, Роналдиньо винаги е показвал на терена и в най-отговорни мачове, че футболът е игра за удоволствие и забавление.

Барса има една-единствена КЕШ. А като се замисли човек, че едни от най-добрите играчи в света са минали през този отбор - Диего Марадона, Йохан Кройф, Михаел Лаудруп, Георге Хаджи, Роналд Куман, Христо Стоичков, Бернд Шустер, Гари Линекер, Патрик Клуиверт, Луиш Фиго...
Франк Рийкард никога не е играл с каталунския екип, но пише своя собствена история. Начинът му на водене на отбора позволи шест безуспешни сезона в Барса да бъдат забравени бързо. Тимът спечели два пъти поред шампионата на Испания, което върна усмивките на феновете.

"Привържениците ни са безкрайно доволни от класирането на финала за Шампионската лига, но най-вече защото стигнахме до този етап на турнира с хубава и зрелищна игра", твърди световният шампион с Бразилия от 2002 г. Едмилсон, който игра във Франция с екипа на Лион. Друг французин - Людовик Жюли, ще има особен мотив да се завърне в родината.

Той ще иска да спечели едно отличие в Париж, което му се изплъзна в Гелзенкирхен срещу Порто, докато играеше за Монако. За предстоящата среща с английския тим Людовик казва: "Арсенал е голям отбор с невероятни играчи. Познавам ги добре и съм приятел с голяма част от французите там. Ще стане страхотен спектакъл на "Стад дьо Франс", където французите в двата отбора ще се чувстваме като риби във вода", смята Жюли.

Арсенал ще започне мача от позицията на по-слабия тим, но каталунците трябва да имат едно на ум, тъй като по пътя към Париж англичаните преодоляха Реал и Юве. По ирония на съдбата Арсенал е на своя първи финал за КЕШ в сезона, в който имаше най-много трудности да намери себе си без незаменимия доскоро Виейра. Макар и индиректно, пак става въпрос за французин...

"Винаги, когато са ни свързвали с Шампионската лига, около нашия отбор са витаели съмненията, заяви мениджърът на Арсенал Венгер. - Дали ще успеем? Къде и на коя фаза ще бъдем елиминирани? Затова съм доволен, че сме в Париж, където никой не ни очакваше да бъдем. В началото поне на хартия отборът ни нямаше никакъв шанс. Смятам, че успехът дотук е плод на 9,5 години работа, на много усилия. Посвещавам този финал на всички, които ми вярваха и работеха близо до мен. Винаги съм имал поддръжката на клубната управа независимо от решенията, които взимах през това време. И смятам, че най-добрият начин да се отблагодарим е да спечелим финала."

Финали за КЕШ в Париж

1956 Реал (М) - Реймс 4:3
1975 Байерн - Лийдс 2:0
1981 Ливърпул - Реал(М) 1:0
2000 Реал(М) - Валенсия 3:0

Финали за КНК в Париж
1978 Андерлехт - Аустрия (В) 4:0
1995 Сарагоса - Арсенал 2:1 след прод. (1:1 в ред.време)

Финали за купата на УЕФА
1998 Интер - Лацио 3:0