Ботев отново оцеля в "А" група и то напук на боса на тима Димитър Христолов. Това не зарадва многобройните привърженици на елитния някога клуб. Безпаричието и тоталната управленска немощ на Димитър Христолов превърнаха "канарчетата" през последните 10 години във вечния опашкар. Мажоритарният собственик на Ботев няма ресурс, а вече е ясно, че няма и желание за излизане от кризата. По необясними причини Христолов отказа няколко оферти за продажба на клуба. През есента дори подписа предварителен договор с шефката на НБМГ Ирена Кръстева, но след това се отметна. Бряговецът буквално изигра столичната бизнесдама, която финансира Ботев в първите 15 кръга от шампионата. След провала на преговорите, Христолов съвсем абдикира от задълженията си. В последните месеци футболисти и треньори на собствен гръб довлачиха клуба до финала в първенството. За оцеляването спомогнаха и ред щастливо стекли се обстоятелства. Ботев губеше, но конкуренцията в зоната на здрача също пропиляваше "сигурни точки".

Още през лятото Христолов гарантира поредния тежък сезон на отбора

с назначението на Стефано Кусин за старши треньор. Италианецът пристигна под тепетата като "сеньор Никой" с бедна професионална визитка предимно в аматьорски клубове от Африка. След загубата от Левски на "Герена" с 0:6 във втория кръг, уволнението на Кусин даде шанс за изява на неговия асистент Костадин Ангелов. "Човекът с лаптопа" с много хъс за работа стабилизира формата на футболистите. Ботев завъртя авторитетни равенства край Бирената с претенциозните Черно море и Литекс, както и реми с есенния хит Локомотив на негостоприемния стадион в Мездра. "Жълто-черните" ултраси пък потрошиха сектора си в железничарския град с мотив да подтикнат президента Христолов да пристъпи към продажбата на любимия им клуб. Деянието на феновете принуди БФС да отнеме точки, но след жалба активът на отбора отново бе възстановен.

Ботев живна с първата победа

в 7-ия кръг над Беласица с 5:0 в мач на закрити врати. Още преди срещата в електронните медии се появи информация, че именно така ще завърши мача. Букмейкърите "познаха" дори, че на полувремето "канарчета" и "комити" ще се оттеглят с три гола преднина за домакините.

Скандалът утихна след разпит в прокуратурата на участниците в спектакъла.

На 16 октомври Ирена Кръстева влезе във владение и напрежението сред фенове и отбор за кратко остана в историята. До края на сезона нерви създаде само бранителят Величко Величков-Крауча с дузпа, която предизвика на мача с Миньор в Перник. За волейболните си умения тополовградчанинът бе изваден от мъжкия отбор, а през паузата тази санкция катализира трансфера му в Сливен. Замразеният през есента халф Борислав Караматев също пое към отбора на Лечков. Неосъществената смяна на собствеността пък принуди Димитър Христолов да шитне през зимата Йордан Минев и Дормушали Саидходжа в ЦСКА. На полусезона бизнесеменът скалъпи отбор предимно с играчи от второразредния Родопа. Смолянчаните Мирослав Тодоров и Георги Семерджиев бързо се усетиха и още през март си събраха багажа. От Родопа остана само Здравко Станков и легендата Лилчо Арсов. От зимните попълнения най-добре се вписа халфът Добрин Орловски, както и дочакалият края на 4-месечното си наказание нигериец Омониго Темиле. В атаката добра работа свърши преотстъпеният от Черно море възпитаник на Ботев Георги Андонов. Пролетният сезон отново протече под диктовката на непризнатата финансова и управленска несъстоятелност на Димитър Христолов.

Потънали в мизерия играчите бойкотираха тренировка,

след което тримата треньори - Коце Ангелов, Кирил Андонов и Васил Василев, подадоха оставки. Оферти за наследници на Коцето получиха всички родни спецове с лиценз "Про", но никой не се хвана на обещанията на Христолов. БФС си затвори очите и на треньорската скамейка седна Пепо Пенчев, който е без нужната квалификация. С дипломата си в джоба, мачовете на Ботев следваше и "Човека с Лаптопа". Факторът "Фенове" обаче се оказа по-сериозен от треньорските шашми за оцеляването в елита. За решителния мач с Вихрен запалянковците прекратиха бойкота и заеха своите места на стадион "Христо Ботев". Протестът на феновете се възроди с пълна степен в последния кръг в градското дерби с Локомотив. За първи път в историята Ботев игра като гост срещу вечния съперник без нито един свой привърженик на трибуните.

АПОГЕЯТ

Играчите на Ботев се абстрахираха от проблемите и успяха да се хвърлят с пълни сили срещу Вихрен. "Канарчетата" не дадоха никакъв шанс на солидно обезпечения противник. Победата успокои не само Ботев, но и ръководството на Локомотив. При загуба от тима на Коко Динев, оцеляването на "канарчетата" зависеше от задължителни три точки на "Лаута". Това трудно можеше да се случи, тъй като шефът на Вихрен преговаряше за съсобственост с шефката на Локо (Пд) Галя Топалова. В спортно-технически план стойностните мачове на Ботев бяха от есенния дял. Публиката се наслади на зрелищни мачове при двете равенства 2:2 с Черно море и Локо (Пд).

РАЗОЧАРОВАНИЕТО - Ерик Кабу

С изключение на Темиле, чужденците в Ботев са тоталните разочарования. Легионерът-ветеран в клуба Мауро Алегре не впечатли нито един от тримата треньори през сезона и напълно потъна в миманса през пролетта. Камерунецът Алфред Мапока се контузи в първия дял на шампионата. След добрите отзиви от зимната подготовка, халфът не записа и една пролетна минута. Треньорите често залагаха на Ерик Кабу, но нападателят не оправда доверието. Младият ганаец дебютира в професионалния футбол като играч на Ботев. В пловдивския клуб африканецът научи как се изпълнява правилно тъч.

ОТКРИТИЕТО - Коце Гаджалов

Бранителят Коце Гаджалов е от няколко сезона в сметките на мъжкия тим. Неизменният юношески национал с малкото мачове като титуляр доказа, че отдавна е заслужавал диригентската палка на отбраната. Роденият в Рудозем талант демонстрира и завидно самочувствие при включванията си в атака. Гола му във вратата на Вихрен до голяма степен предреши изхода на двубоя. За подписа на Гаджалов напират водещите ни клубове. След Абитража младокът вероятно ще продължи кариерата си в Литекс.

Падение

Срещата с Миньор в Пловдив, загубена с 1:2. Домакините откриха, но миньорци за две минути обърнаха резултата в своя полза. Ники Манчев вкара за "канарчетата" малко преди края на първото полувреме, но с попадения на Янкович и Валмир (от дузпа) гостите обърнаха развоя на срещата. След края на мача играчите от Пловдив се оправдаха, че не са имали нужната подкрепа от страна на феновете.

ФАКТИ ОТ СЕЗОНА

* Това бе 56-ти сезон за Ботев в "А" група, като се наредиха на 5-то място във вечната ранглиста на участия след столичното каре - ЦСКА, Левски, Славия и Локомотив (Сф).

* През този шампионат "канарчетата" бяха водени от двама треньори: Костадин Ангелов в 19 мача, като в първите два му помагаше италианеца Стефано Кусин и Петър Пенчев в 11 мача. Те използваха 31 футболисти, като дебют в елита направиха Алфред Мапока, Ерик Кабу, Васил Кочев и Чудомир Григоров.

* В полза на "жълто-черните" бяха отсъдени 2 дузпи, превърнати в голове от Дормушали Саидходжа и Николай Манчев. Срещу тях са свирени 5 дузпи, всички реализирани.

* Пловдивчани запазват вратата си "суха" в 8 мача, в 8 допускат по 1 гол, в 7 двубоя инкасират по 2 попадения, в 3 мача получават по 3 гола, в 2 мача по 4 гола, в 1 - 5 гола и в 1 двубой - 6 гола.

* С червени картони са декорирани: Апостол Попов на два пъти, Мауро Алегре, Величко Величков, Лилчо Арсов, Николай Манчев, Омониго Темиле и Васил Василев. Жълтите картони са 89.

* Като домакин те изиграват 15 мача - 6 победи, 3 равни и 6 загуби, г.р. 22:21.

* Като гост мачовете също са 15 - 2 успеха, 3 ремита и 10 поражения, г.р. 9:29.

* На 10.08.2008 г. Ботев открива сезона срещу Черноморец - 0:1 на стадион "Хаджи Димитър" в Сливен, поради липса на лиценз на стадиона в Пловдив, а пролетта на 07.03.2009 г. губят от "акулите" с 1:2 край морето, като все още нямат победа срещу тях от 4 мача - 1 равен и 3 поражения, г.р. 2:6.

* На 17.08.2008 г. "жълто-черните" катастрофират срещу Левски с 0:6 в столицата, а на 14.03.2009 г. падат от "сините" с 0:1 у дома. Те нямат победа срещу този съперник вече 20 поредни мача - 1 равен (2:2 на 29.04.2007) и 19 поражения г.р. 13:63. Последният успех над тях е на 31.05.1997 г. - 1:0 на стадион "Васил Левски".

* След осем загуби в елита, "канарчетата" поемат глътка въздух на 23.08.2008 г. - 2:2 срещу Черно море под тепетата с 2 гола на Саидходжа. През пролетта на 18.03.2009 г. Ботев губи от "моряците" с 0:1.

* На 31.08.2008 г. пловдивчани губят гостуването си на Локо (Сф) с 0:2. Те нямат точка навън от предишния мач срещу "железничарите" - 2:2 на 19.03.2008 г. На 23.03.2009 г. "жълто-черните" приемат "червено-черните" на ст. "Българска армия" и са поразени с 0:4. Двубоят се играе тук поради наказание на Ботев.

* На 13.08.2008 г. срещу Литекс (1:1) у дома дебют с екипа на "жълто-черните" прави прави дошлият от китайския Далиен Калоян Караджинов. В ответния мач срещу "оранжевите" - 1:5 на на 04.04.2009 г. дебют като треньор в "А" група прави Петър Пенчев, а първият си гол с екипа на Ботев вкарва Омониго Темиле, който нямаше такъв от 01.05.2004 г., когато играеше за Левски. Ботев няма победа срещу Литекс вече 14 мача. Последната такава е на 11.03.2000 г. - 2:0.

* На 20.09.2008 г. Ботев прави 0:0 с Локо (Мз) и печели първата си точка този сезон навън, но няма победа в елита вече 12 мача. Последната им е на 12.04.2008 г. 4:0 срещу Марек. През пролетта на 12.04.2009 г. "железничарите" са победени с 3:1, като първият си гол с екипа на пловдивчани бележи Добри Орловски, а Красимир Кръстев - попадение номер 5 в "А" група. Този мач се играе в Ловеч поради наказание на Ботев.

* Първата си победа за сезона отборът постига на 27.09.2008 г. 5:0 над Беласица. Апостол Попов вкара първият си гол в елита, а Саидходжа - вторият си хеттрик в "А" група. През пролетта Ботев бие "комитите" с 2:0.

* Този шампионат "канарчетата" падат на два пъти с по 1:3 от Сливен, като нямаха загуба от "войводите" от 31.08.1991 г. - 0:1 под сините камъни. В Пловдив Ботев загуби за втори път от тима на Лечков, след 28.06.1964 г. - 1:2, което е дебютният мач между двата отбора в "А" група тук. Мач номер 100 в елита играе Георги Аврамов.

* Две поражения "жълто-черните" записаха и срещу ЦСКА - 0:2 у дома и 1:2 в столицата, като те не бяха отбелязвали гол на "Армията" от 27.03.2004 г. - 1:4 за "червените". В София Ботев няма победа над ЦСКА от 02.11.1985 г. - 3:2. Следват 2 равенства с по 1:1 и 19 поражения, г.р. 12:60.

* На 24.10.2008 г. "канарчетата" правят 0:0 със Спартак край морето, а на

Христо Ботев" бият с 1:0 след късен гол на Николай Манчев.

* 03.11.2008 г. Ботев побеждава Славия с 2:1, като няма поражение от този противник под тепетата от 30.08.2002 г. Гол номер 20 в елита вкарва Дормушали Саидходжа. На 18.05.2009 г. "белите" нанасят поражение номер 600 на "жълто-черните" в "А" група, разгромявайки ги с 4:0. "Канарчетата" допускат 13-та поредна загуба на стадиона в "Овча купел" при г.р. 9:38. Последният им успех тук е на 09.10.1993 г. с 3:1.

* На 08.11.2008 г. губи Миньор с 0:1 в Кюстендил, а на 17.05.2009 г. с 1:2 на клубния си стадион. Те нямат победа срещу перничани от 19.08.2000 г. - 3:0 у дома. Гол номер 5 в елита бележи Николай Манчев.

* Вторият отбор, срещу който пловдивчани постигат две победи след Беласица е Пирин - 1:0 у дома на 15.11.2008 г. с първо попадение в родният ни елит на ганаеца Ерик Кабу и 3:0 в Благоевград, където Тодор Тимонов бележи за сефте две попадения в "А" група, а тимът му би за първи път "орлетата" като гост след 1 реми и 2 поражения.

* На 22.11.2008 г. Ботев завърши 0:0 с Вихрен, което е първо реми срещу санданчани след 7 мача. На 31.05."канарчетата" побеждават "гладиаторите" с 3:1 в Пловдив, а първият си гол с майсторската група отбеляза Костадин Гаджалов.

* На 29.11.2008 г. Ботев прие градския съперник Локомотив и направи 2:2, а във финалния мач на шампионата на 13.06.2009 г. загубиха от "смърфовете" с 0:3 на "Лаута" в мач номер 150 на Даниел Божков в "А" група. Те нямат победа на ст. "Локомотив" от 20.03.1994 г. - 3:1. Следват 2 нулеви ремита и 9 поражения , г.р. 6:23.