Байер Леверкузен отново изненада футболната общественост. Само два кръга след началото на сезона клубът се раздели с Ерик тен Хаг, а за негов наследник бе избран бившият селекционер на Дания Каспер Хюлманд.
Решението дойде след напрежение между холандския специалист и ръководството, както и след разочароващи резултати - загуба от Хофенхайм и изпусната победа срещу Вердер Бремен, въпреки аванс от два гола. В краткия преходен период отборът бе воден от помощника Андрис Улдеринк.
Назначението на Хюлманд е неочаквано, тъй като медиите свързваха Байер с други именити треньори. Marca съобщаваше за интерес към Раул, Един Терзич и Марко Розе, докато Sky Sport Deutschland говореше за Анге Постекоглу. В Италия Tuttosport спомена Тиаго Мота, а букмейкърите дори даваха най-големи шансове на Жозе Моуриньо. В крайна сметка изборът падна върху Хюлманд, който подписа двугодишен договор.
Хюлманд спечели популярност като селекционер на Дания. Той изведе отбора до полуфиналите на Евро 2020, където датчаните впечатлиха с атакуващ стил и колективна игра. Квалификациите за Мондиал 2022 също бяха силни - девет победи в десет мача и голова разлика 30:3.
На самото световно първенство обаче дойде разочарование: Дания отпадна още в груповата фаза след равенство с Тунис и загуби от Франция и Австралия, отбелязвайки само един гол. Квалификациите за Евро 2024 отново започнаха с неприятна изненада - загуба от Казахстан, въпреки че скандинавците водеха с 2:1 до 86-ата минута. Все пак тимът стигна до шампионата като първи в групата, но там не блесна: три равенства в групата и елиминация на осминафиналите от Германия с 0:2, след мач прекъсван заради силна буря.
Източник: GettyImages
След турнира Хюлманд се раздели с националния тим. Балансът му е 32 победи в 54 мача и точно 100 отбелязани гола - впечатляващо начало, но без продължение на големите успехи.
Макар мнозина да го помнят основно от Дания, Хюлманд има опит и в клубния футбол. Кариерата му започва в Лингбю, а после води Нордшеланд, с който печели титлата в Дания и стига до груповата фаза на Шампионската лига. Там обаче преживява тежки поражения, включително 0:5 от Зенит през 2013 г.
Източник: GettyImages
През 2014 г. Хюлманд поема Майнц, след напускането на Томас Тухел. Началото е обещаващо - серия без загуба и трето място след осем кръга. Но последваха девет мача без победа, което доведе до спад до 12-о място и само три точки над зоната на изпадащите. След 2:4 от Борусия Дортмунд той бе освободен. Впоследствие се завръща в Нордшеланд, където постига стабилни, но не изключителни резултати.
"Често са ме наричали наивен романтик. Особено в началото на кариерата си", споделя Хюлманд за своя стил.
"Вярвах в притежанието на топката и експериментирах с формации. Винаги съм се питал колко силни можем да станем. Поддържането на статуквото не е достатъчно - ако искаш да стигнеш по-далеч, трябва да опитваш нови неща".
Източник: GettyImages
Назначението на Хюлманд идва след лято с рекордни разходи в Бундеслигата - 198 милиона евро за нови попълнения. Очакванията към него са огромни, тъй като Байер трябва да се утвърди сред водещите сили както в Германия, така и в Европа.
Първият му мач ще бъде у дома срещу Айнтрахт Франкфурт, след което предстои двубой с Борусия Мьонхенгладбах. В Купата тимът ще гостува на Падерборн, а в Шампионската лига датчанинът ще се върне на стадион "Паркен" в Копенхаген - мястото, където някога водеше Нордшеланд в групите на турнира. Там го очаква символично завръщане, но този път като треньор на Байер.
